or3-ep3：白头（11）
伫立在通道中的敌人向着麦克尼尔逼近，挡在他们之间的只有转瞬之间便会在冲撞之中消散殆尽的空气。倒在后方的伯顿刚刚勉强从地上爬起，他手中的步枪滚落得更远，以至于伯顿不敢回头去捡起自己的枪。在如此近的范围内，第二次亲身体会到敌人的战斗力并险些因此而丧命后，伯顿只能把希望寄托在麦克尼尔身上。当麦克尼尔为他争取时间时，他才有望取回步枪以便更好地压制眼前的敌人。
麦克尼尔聚精会神地观察着面前的大敌，周边的一切景象和噪声被他下意识地忽略了，他的眼中只剩下这时刻威胁着他们二人生命的对手。坦白地说，麦克尼尔缺乏取胜的信心，他身边没有任何可以协助他在战斗中躲闪或是为敌人制造困境的工具或是地形，哪怕他想要返回离此处最近的站台，也要先从敌人的追击中逃脱才行。两人都感到自己正在和一座大山战斗，当敌人时刻关注着他们的一举一动并勉强地按捺着发起突袭的冲动时，他们也同样保持着克制。首先出击就是给敌人留下更多的漏洞，麦克尼尔认为对他们而言的明智之举是迅速撤出隧道。谁也不知道朝军在隧道中还埋伏了什么，那肯定不是他们愿意看到的。
“这个给你。”
正当麦克尼尔进退两难时，伯顿的声音提醒了他。他不敢回头，仿佛他在和凶猛的野兽对峙一般，只要他稍微表现出退让和胆怯，敌人就会立刻冲上来。麦克尼尔左手倒持匕首，另一只手略微向后探去，摸到了伯顿递到他手中的一节棍状物。他把棍子举到眼前，原来是地下设施中的警察使用的警棍。
“你连这东西都不放过。”
“我在路上捡垃圾的时候拿到的。”自知不可能有机会拔出手枪射击的伯顿把另一根警棍握在手里，叼着一根刚启动不久的电子烟，“当时我想着，这东西说不定很快就能派上用场：你看，它真的管用。”
麦克尼尔淡然一笑，重新将注意力放回眼前的对手身上。当他手中只有匕首时，之前的交手经历证明他只会在敌人的疯狂进攻和蛮力打击下节节败退。对方没有借着刚才的机会冲向他们，很可能是认为率先攻击持有武器的麦克尼尔会让伯顿有机会逃跑并捡起步枪开火。不管这名朝军军官方才做出了什么判断，他的迟疑确实为麦克尼尔赢得了一线生机。
“我们之间可能有点误会。”麦克尼尔试探性地开口了，对方上一次所说的话让他至今心怀疑虑，“显然，除去分别属于正在交战的两支军队这种身份之外，我们也许还有其他共同点。假如我的猜测是正确的，那么我们完全没有必要在这种鬼地方斗个你死我活，大家可以和平地解决问题。”
见对方不为所动但也没有贸然发起下一次进攻，他补充道：
“……您是凭着自己的想法来到这里的，我没猜错吧？您会出现在这里，不是因为上级的命令。”
任在永为他提供的情报让麦克尼尔对敌人的活动和复杂的内部情况有了粗略的预判，这使得他越来越相信自己之前的看法，即朝军的活动——尤其是导致韩军士兵大规模失控的电子脑入侵——即便不是朝军所为，其主导者势必在当下和朝军保持着一定程度的合作。那些流亡海外而又接受招揽、得以回国作战的流亡者，各怀鬼胎，谁也不会当真相信来到前线拼死作战就能免除导致自己被迫逃亡的罪名。其中，名声最响亮的明海俊更不是等闲之辈。当麦克尼尔接到任在永发送的部分情报时，他当场认出了那个曾经在医院中和他交战的朝军大佐。
麦克尼尔等来的不是对方的友好交流，而是紧贴着他的头皮划过的棍子。勉强地逃过被打碎头颅的命运后，麦克尼尔后退半步，等待着敌人的下一次进攻。他期望对手暴露更多的破绽，这样他才能抓住最佳时机。在麦克尼尔缓慢地向后挪动时，伯顿虎视眈眈地警戒着，既是为了避免麦克尼尔遭遇突然袭击，也是为了保护自己的安全。
“没什么好说的。”明海俊依旧用着奇怪口音的韩语回应了麦克尼尔的试探，“你比我更清楚自己犯下了什么罪行。”
“抱歉，我失忆了。”麦克尼尔反过来试图从明海俊口中套出真相，“那就麻烦您来告诉我，我以前到底是什么样的屠夫和刽子手——我正好奇着呢。”
依旧颤动着手臂麻痹了麦克尼尔的判断，即便他关闭了痛觉感知，那种能够撕裂一切的力量传导在自己的躯体上依旧让他难以招架。不能和这个人形坦克正面对抗，哪怕是使用棍棒抵挡对方的进攻也会让义体受到严重损伤，这是麦克尼尔当前的结论。他默默地向伯顿发送了几条消息，告诉伯顿该如何在敌人发起下一次进攻时互相配合着将对手击退。与此同时，两人不约而同地纷纷向后挪动，缓慢地拉开和明海俊之间的距离。
【麦克尼尔，咱们到底怎么跑出这里？】
【丁上尉率领的小队差不多也该赶到了，他们会从同一个位置发起进攻。到时候，他们一定要路过这条隧道。】麦克尼尔估算着他们和上一个站台之间的距离，【总之，我们没法和他正面对抗，最好是让他陷入包围之中。】
【我明白，那是不是我们当中该抽出一个人负责断后？】伯顿跃跃欲试，【喂，你可别说我只会逛夜店。碰上这样的对手，我正好找个难得的机会热身。上次我们没时间把他处理掉，这次一定得让他再也没机会到处上蹿下跳。】
“不要装出一副无辜的模样，安装了【潘多拉】的，哪个会是正经人？”明海俊那张藏在外骨骼面罩下的脸一定露出了鄙夷的神情，至少麦克尼尔是这么想的，“也好，等你们团聚之后，你再去亲自问问他们，自己到底干了什么。”
明海俊裹挟着千钧之力冲向麦克尼尔，他的冲锋被挡在一旁的伯顿及时地打断了，后者伸出警棍毫无章法地向着明海俊的左腿抽去。明海俊猛地握住棍子向左平挥，正巧和麦克尼尔手中的警棍相撞，这才让来不及后撤的伯顿逃过一劫。他们交战的位置离伯顿的步枪掉落处还有几米远，但麦克尼尔连忙提醒伯顿千万不要忙着去捡起步枪而忽略了敌人的进攻，哪怕是把步枪丢给对手也可以。他们当前最为实际的任务是逃跑，在拥有光学迷彩的敌人面前，有枪也没用。
对方手中的棍棒比麦克尼尔和伯顿两人持有的警棍更长，每当麦克尼尔试探性地发起进攻时，他都无法及时地在对方回防之前得手。尽管痛觉可以被屏蔽，多次受到巨大外力打击的手臂已经开始不受控制地颤抖起来，这不是麦克尼尔能靠着切断痛觉就解决的问题。伯顿似乎也被困扰着，他咬紧了口中的电子烟，拦住了敌人的去路。两人交替着向明海俊进攻，麦克尼尔一手拿着警棍，一手握着匕首，只要他有机会靠近明海俊，就可以迅速地在敌人身上留下一道明显的伤口。但是，他和伯顿的轮换进攻没有取得任何成效，只要敌人疯狂地向着挥动棍棒，他们就必须及时地后退以免迎头挨上重重一记打击。
【咱们确实得尽快想出办法，这警棍眼看着就要断掉，到时候咱们连拔出手枪的机会都没有。】伯顿暗自叫苦，他依旧保持着乐观，敌人的轻敌和自信让明海俊没有在他们最虚弱而毫无防备的时候出击，这自然是他们两人的幸运；然而，要是丁龙汉大尉的士兵还不赶到附近的站台，这份幸运充其量让他们苟延残喘十几分钟罢了。
伯顿以为麦克尼尔会有更出色的近战手段，因此当麦克尼尔忽然表示准备放下武器时，他惊讶得差点把自己手中的警棍也丢在地上。
“我们投降！”麦克尼尔举起双臂，“您看好了，我们是流落到这里的难民，不管是找工作还是加入军队，都只是为了谋生。我们没理由为了你们两国之间的恩怨而送掉性命。”
“把武器放下。”明海俊将手中的棍子下移，指着脚下的轨道，“俘虏要有俘虏的样子。”
望着轻松地将手中的警棍撇在脚下的麦克尼尔，伯顿无奈地照做了。他们没有反抗的余地，如果两人的动作被认为隐含着挑衅意味，明海俊能立刻打碎他们的脑袋。
“聪明的决定。”依旧站在隧道阴影之中的朝军大佐发出了干巴巴的笑声，“你们这些美国人呢，喜欢做生意，而且很没原则。看得出来，你们为南方的傀儡奋战了很久……然后你们就轻而易举地背叛了他们对你们的信任。”明海俊逐渐逼近两人，他手中的棍子随时会向着目标发动袭击，“不过，我不太在乎那些。或许其他指挥官要多说一些闲话，那不是我的风格。”
“您先要承诺保障我们的生命安全。”麦克尼尔心急如焚地继续倒数着，他和伯顿现在处于对方的控制之下，想要转头逃跑也做不到，“我记得很清楚，上一次您说所有【潘多拉】都必须被消灭。怎么，是什么让您变得仁慈了？”
直到明海俊来到他面前时，麦克尼尔才完全地看清了对方的长相。这名四十岁出头的朝军中年军官显得高大而魁梧，个头和麦克尼尔、伯顿两人相比不相上下。同普遍瘦小的同胞相比，据称在东南亚地区流亡十年的明海俊在长相和肤色上都变得更像是当地居民，有时麦克尼尔会怀疑自己面前的对手是个非裔的黑人或是墨西哥人。无论他曾经有着多么显赫的过去，那都伴随着崔书龙的死而成为了过眼云烟。
“坦诚地说，我不确定我国会不会接收你们。”
“那你们会把我们送到哪里？”麦克尼尔咳嗽了两声，他暗地里告诉伯顿继续抽电子烟，免得引起对方怀疑，“看，大东合众国是不会接收我们的，日本也不会，而你们又不可能把我们送回美国。所以，假如你们赢得了这场战争，让我们留在这里继续为你们服务才是最好的做法。”