or3-ep3：白头（2）
又一轮炮击结束后，躲藏在掩体中的韩军士兵迅速地向着险些失陷的阵地前进，他们不会轻易地将前线交给自己的敌人。另一些士兵向着相反方向撤退，他们将一些被严密地束缚着的士兵扔上运输车，而后动作迅捷地跳上车子，冒着朝军的炮火撤离了这处阵地。在他们眼前，依旧耸立着的高楼大厦失去了原本的光彩，蒙上了一层若有若无的面纱。朝鲜人认为这座城市是他们真正应当拥有的首都，把未来的首都破坏殆尽显然不是这些英勇而狂热的士兵希望看到的结局。
“怎么还有？”麦克尼尔把其中一名不断地乱踢乱叫的士兵从卡车上拖了下来，“敌人逼近了你们的首都，可你们还是没有办法解决士兵失控的问题……”
“也许得到解决，也许不会。”伯顿对这件事毫无兴趣，“这种问题该留给电子战专家去解决，我们的工作是消灭出现在眼前的敌人。”
离他们有十几米远的另一条街道上，一辆带有不少弹痕的吉普车跌跌撞撞地一头撞在路标上，坐在后排座位上的一名军官等不及车辆停稳，便从吉普车上跳下，向着对角线方向的大楼跑来。他在手下的呼喊声中不慌不忙地从麦克尼尔眼前走过，并把其中一名失控的韩军士兵挪到路边，以免那人阻挡其他可能经过此地的车辆。
“听说这里出现了失控的士兵，我就立刻赶来了。”任在永神采奕奕地分别和麦克尼尔、米拉握手，“这里不安全，我们去那栋楼里寻找设备。”
“其实我们更希望上级派来更多的士兵或是送来更多的装备。”麦克尼尔紧随任在永身后，“柳上校一直抱怨说，阻碍他在阵地上对朝鲜人实施坚决反击的直接原因是物资不足。”
“情况会好转的，严重地分散军队和警察力量的市民差不多都返回了掩体中，那些不想服从命令的人也乖乖地退回了家里。”任在永晃着门锁，见没有其他开锁办法，索性让麦克尼尔上前砸门。麦克尼尔应声而起，三拳两脚把大门拆了下来，在众人敬佩的目光中将尚且完整的大门扔到了路旁一辆废弃的小轿车上，“不瞒你说，士兵失控这件事，我们也已经跟踪调查了很久，说不定今天我们就有办法结束这场困扰军队许久的噩梦。”
“但愿如此。”麦克尼尔冲进大厅，粗略地扫视了四周，仔细地检查了视野中所有的死角，“小心一些，任中校，朝鲜人的步兵正在从各个角落渗透这里。”
一直以来滞留街头并坚决地反对李璟惠总统的市民终于还是退却了，但他们的撤退并非因为战争的迫近，或者说战火逼近首尔也没有让他们立刻离开盘踞的街道和广场。作为反对派首脑之一的梁振万议员发表了一次演讲，希望那些市民在即将到来的危险面前以保护自己的生命安全为优先事项，这才让大部分市民选择按照军队的安排进入对应的地下掩体。然而，尽管反对派用行动证明他们愿意在更大的危机面前服从对手的策略以安抚市民，仍然有一部分市民保持原有态度。
按照他人的行动和言论采取措施的人更容易被人操控，那些自发行动并在某些问题上反对行动的组织者本身的市民则更难被控制。韩国的公民们似乎有一种和军队对抗的传统，过去连韩军最精锐的部队都在市民的顽强抵抗面前损失惨重。假如这些市民打定主意不想听从各个部门及军队的指示，军队也无计可施，这个时代不属于军人。
但是，当一些希望为辅助工作效力的市民忽然遭到失控士兵的袭击时，一些荒谬的推测便应运而生。有些市民认为，军队原本有办法解决这一问题，却偏偏一直放任，他们只是为了找到更多的借口以保护市民为名不断地剥夺市民的权利。为了避免遭受更多的诘问，先一步行动的情报部门决定尽快查出士兵失控事件背后的真相。
“梁议员还是个善人呢。”
“市民不知道实情也就罢了，他们怎么会不知道？”任在永小心翼翼地跟随着麦克尼尔前进，伯顿站在他身旁保护着他的安全，“北韓军可能在某些方面落后，但他们的总体实力在东亚地区不可小觑。北韓军卖到国外的装备，有些是能在外国被称为实战利器的优秀产品。”
“这个我懂，伊朗人就用过朝鲜人出售给他们的火箭炮。”伯顿率先表明自己对这一问题有着更深的领会，“……尽管那并没能让伊朗人把俾路支斯坦消灭。哎，我跟你们说，俾路支斯坦那地方——”
“别提你的俾路支斯坦了，问题不在这里。”麦克尼尔让米拉搜索附近的信号，以便排除可能被朝军士兵占领的通道，“就算这个国家保持了多年的和平，他们总该看看和战争有关的新闻吧？战争到来的时候，平民除了接受军队的保护并放弃一部分自由，没有任何活命的办法。到了这么严峻的地步，谁还要在这里谈什么自由，那不是拿自己的性命开玩笑？”
所有人都被前方发生的爆炸震得后退了几步，大量土灰劈头盖脸地倾泻在他们的身上。这栋建筑被炮弹击中了，爆炸发生在楼下，离他们所在位置的直线距离不会超过20米。要是麦克尼尔没有因为聊天而放慢脚步，他也许会成为其中一个被爆炸波及的伤员。灰尘散尽后，麦克尼尔发现前方的地面因爆炸而开裂，他把这一情况告诉了任在永，后者决定从另一条路上楼。
任在永决意借着又一次发生士兵失控事件的机会找出操控韩军士兵的幕后黑手，而他选定的这栋办公大楼也不是普通的民用建筑物。战争爆发前，这座办公楼归属一家网络公司所有，该公司从事电子脑网络应用和人工智能方面的研究已有多年，任在永相信他们能够在不惊动军队的情况下利用这家公司的资源解决问题。
“敌人既然能让士兵失控，说明军队掌握的渠道也不会安全。如果我们用军队的设备，也许会正中圈套。”任在永向周围的韩军士兵说明了自己的用意，“另外，军队里的关键人物曾经提到过，我们的军队和其他部门中肯定存在效忠于北韓军的间谍。现在，连敌人的基本信息都是模糊不清的，我们不能承受更多的风险。”
“任中校说得对。”和麦克尼尔一起走在前面的米拉举起左手，示意麦克尼尔暂时停止前进，“尽管我认为发动攻击的一方不一定是朝鲜人，至少朝鲜人应该知情并且乐于和对方保持目前的默契。”
一名朝军士兵从麦克尼尔面前的走廊中跑出，他没有注意到藏在旁边的麦克尼尔。于是，这名士兵在身中三枪后不出意料地倒在地板上，成为了又一具尸体。伯顿趁机搜走了尸体上的部分可用装备，而后才在麦克尼尔的催促声中继续前进。
第一机甲机械化旅团下辖的三个步兵大队就在这处宽度约为5千米的街区附近作战，以抵御逐渐深入首尔市区内部的朝军的进攻。按照上级的指示，当他们意识到朝军可能不太愿意把整座城市破坏得一干二净时，便试图利用密集的建筑和朝军展开逐一进行的争夺战。这为任在永的工作争取了不少时间，他可以安心地利用这些公司遗留的设备追查导致士兵大规模失控的真凶，而不必担心朝军迅速地攻陷这里。尽管如此，他们不能排除少数从封锁线的缺口进入防线内部的漏网之鱼。
“机房在这里。”任在永及时地拉住了继续奋力向上奔跑的麦克尼尔，“如果里面没有被北韓军入侵，你们只需要在外面简要地布置一些守卫即可。”
“我跟你一起进去……基利安女士也得一起去，她是专家。”麦克尼尔告诉伯顿尽快打穿新的射击孔，“伯顿，你带着其他人守在这里。丁上尉的部队就在附近，要是有朝鲜人从下方通过，我们就想办法夹击他们。”
得到伯顿的肯定答复后，麦克尼尔满意地点了点头，而后便伸出双手果断地砸碎了机房外侧的大门。紧随而至的是另一声脆响，以为朝军杀进建筑内的麦克尼尔惊慌地回头一望，原来是伯顿怀里抱着一块规模不小的混凝土。
“你在干什么？”看到墙上出现的大洞之后，麦克尼尔火冒三丈，他产生了把伯顿直接从这个洞推出去的冲动，“让你挖个射击孔，你把墙给拆了——”
“喂，这不公平。”伯顿辩解道，“我还没用力，它自己就碎了……你看，你看！”他拉着麦克尼尔前来墙体缺口附近查看墙体的结构，“明明是这墙有问题……空心的，还填充垃圾，呸！”
就像伯顿所说的那样，本应是实心的墙壁，除了还在他怀里抱着的混凝土块之外，剩余部分是用涂层和质量低劣的垃圾填充物以次充好的产物。这样的墙壁不可能阻挡朝军士兵的密集射击，麦克尼尔几乎看到了守卫在墙壁后方的士兵们血流遍地的场景。他压抑着把建筑师和承包商、开发商全部痛骂一遍的冲动，让伯顿耐心地去寻找其他墙壁，并告诉韩军士兵们尽量利用好这处已经不可能被修复的缺口。
机房的温度稍微低一些，据说是设备过热可能会造成不可逆的损坏。麦克尼尔检查了电力设备，打开了房间内的几组灯，他惊喜地发现供电系统暂时还没有受到损坏。披着军大衣的米拉已经开始调试设备，一旁的任在永则以一种惊奇而赞赏的目光观察着这个和麦克尼尔一起活跃在战场上的女孩。
“她以前是做什么的？”
“跟我一样，是个难民，而且都失忆了。”麦克尼尔伸出左手指着自己的脑袋，“但是，如果失忆就能让我换取这份本事，那也算是一笔相当划算的交易。她之前和我们说，导致士兵失控的原因可能是光学插件被污染了。”
“军队的结论也是这个。”任在永本人也支持米拉的看法，“所以，网络战司令部的工作人员试图通过更新相关插件并进行覆盖来解决问题，但最近又一次发生的士兵失控证明他们的方案是无效的。停用插件则可能导致严重后果，在前线作战的士兵离不开那些辅助程序。”
“说说您的想法吧。”麦克尼尔诚恳地请求任在永尽力而为，“不把这个隐患解决，你们的士兵没有办法抛下所有顾虑……他们甚至不知道自己下一次射击的目标到底是真正的朝鲜士兵还是自己的战友。”
“定位他们的位置，或者烧毁其中一部分入侵者的电子脑。”这是任在永总结出的有效方案之一，“假如你的朋友所猜测的内容是真实的，我们至少要知道自己的敌人是谁。那些人不可能无缘无故地协助北韓军。”