“你在担心什么？我向来是带枪的。”
阿达尔贝特·赫尔佐格嘴上这么说，他心里想必不打算惹上多余的麻烦，于是他乖乖地选择了绕道离开。这座镇子已经死了，就像字面上的意思一样，作为一个整体的城镇已经死亡，留存在这里的是原子化的个人和日渐腐朽的建筑残躯。
镇子的另一侧是连绵起伏的山峦，向着来路这一侧的山体被挖得坑坑洼洼，凹凸不平的样子像极了月球表面那些星罗棋布的环形山。半山腰上是一些被开发商弃置的烂尾楼，以前有人要在这里修建山间别墅，但房子还没造好，附近已经冷清了下来，于是自然没人对那个工程项目感兴趣了。连接两侧山脉的生命线是一座大桥，在许多交通不发达且地理环境使得航空运输根本无法实现的地区，这些桥梁和铁路代表着当地人唯一的希望。
“直到现在，钻石和黄金还源源不断地从这里送往南方的德兰士瓦、奥兰治等地。”阿达尔贝特颇为感慨地看着摇摇欲坠的大桥，“假如有一天这座桥也失去了用处，罗德西亚的末日就该到来了。”
“他们可以和临近的地区做生意嘛。”
“别傻了，麦克尼尔。”阿达尔贝特摇了摇头，“西南非洲、中央非洲、东非各自有自己的内部经济体系，把罗德西亚纳入其中会对原有系统造成多大的冲击，您清楚吗？再说，罗德西亚目前是毫无前途的废土，等到资源被压榨殆尽后，它和撒哈拉沙漠一样无人问津。”
麦克尼尔也和赫尔佐格少校一起注视着那座大桥。罗德西亚曾经有着一个无比繁荣的过去，如今它只是非洲殖民地的一块伤疤和耻辱。土著人，阿非利加布里塔尼亚人，其他欧洲人……罗德西亚已经被撕裂，全面冲突一触即发。
如果运送货物的商人们不打算从上方的铁路通过，他们就只能选择从大平原上绕道。期间的成本自不必说，而运输队伍的疲劳也应当考虑在内。疲劳驾驶带来的危害有时后是致命的，希望那些驾驶员们不是在运送樱石或其他危险物品。
“我的养父和我说，这些探险家是英雄；等我稍微长大一点，我觉得他们是一群人面兽心的匪徒。”麦克尼尔晃着手中的短棍，他最近也养成了随身携带武器的习惯。南非比不得巴黎，作为梦中理想国的巴黎是不会有犯罪的，而作为非洲殖民地的南非无论混乱成什么模样都是理所应当的。
“现在呢？”
“我们都一样，都是在世上勉强活下去的普通人。”麦克尼尔没有吸烟的习惯，当他看到阿达尔贝特拿出一根香烟时，他果断地拒绝了。
阿达尔贝特尴尬地将烟盒塞回了口袋里。
“你这人，生活没有乐趣。”
“谢谢夸奖，有些乐趣不要也罢。”
“你的乐趣不会就是继续考虑怎么在这种环境下作战吧？”阿达尔贝特看着一脸凝重的麦克尼尔。
“我很喜欢。”麦克尼尔重复了一遍，“第二次世界大战期间，我军和联邦军在阿比西尼亚方向的克伦山区发生的战役一直被我当作山地作战的典范。平心而论，那些效忠于联邦的印度人表现出了应有的勇气。”
阿达尔贝特迟疑了一阵，决定和麦克尼尔一起坐在砂土上。
“那这里呢？”
“掌握制空权，破坏平原地区基础设施，把敌人锁在罗德西亚，逼迫他们从这里打通运送物资的道路。”麦克尼尔侃侃而谈，“当然，罗德西亚毕竟是我们的，大肆破坏的结果是我们必须为此买单。因此，我想这种破坏应该限制在能够让对手感到棘手的程度，而不是真的让一切都回到中世纪。”
“哎呀，上面好像不是这么认为的。”赫尔佐格少校厌恶地看着从砂土中钻出的虫子，“伍德将军的提议是，一旦罗德西亚发生叛乱，就出动空降兵团，直捣主要城市，实施斩首行动。”
麦克尼尔思考了一阵，发觉这个计划似乎也有一定的可行性。
“……不过，考虑到敌人的性质，这和对抗真正的敌国是不一样的。”麦克尼尔最终决定表示反对，“我们应当综合考虑敌人的指挥结构、对公民的影响还有善后工作的成本。”
两人在野外一直逛到当天下午才返回，不料第二天麦克尼尔就从阿达尔贝特那里得到一个惊人的坏消息。总督手中最大的花瓶和橡皮图章——殖民地议会——出人意料地否决了赫尔佐格总督关于南非进入紧急状态的命令。这突如其来的背叛和胆大妄为的反扑让总督猝不及防，他已经开始考虑采取最后手段，那就是直接解散本届殖民地议会。
“这都叫什么事啊！？”麦克尼尔叫苦不迭。
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