秦江春伸手过去，在她的脸上捏了一把。手边的软肉很是细腻，像是捏到了一团用蚕丝包裹住的水，他的声音低沉富有磁性，“你答应我一件事儿，说不定你答应之后我就想到了法子。”
这话一出，苏九年便知道他心里有了主意，先前说的话不过是为了说着玩笑，心里却生不起气来，只拿着眼睛去瞪他，“三爷想让奴婢做什么？”
她瞪人的时候依旧是软绵绵的，没什么气势，秦江春无奈道：“我只是想让你，下次若是有事便直接说，不要再像上次一样哭了。”
他顿了顿，怕小姑娘又误会什么，补充说：“我很少同你这般大年纪的女子来往，也摸不准你们想些什么。有些事情我可能就会想差，回头你又闷在心里，自己委屈了。”
后面说的话听起来总有些欲盖弥彰，苏九年偏头去看他，“就因为这个吗？”
她的眼睛很亮，像是存满了碎金，在烛火之下泛着光，亮得惊人。秦江春莫名觉得有些心虚，最后妥协般承认道：“你哭起来的时候，我不知道说些什么。”
他神情一般是淡然的，此刻却染着些无奈，苏九年倒是觉得不好意思起来，手捧着碗的边缘，看姜丝在棕色的汤水里沉浮，辩驳了一句，“奴婢也没有经常哭。”
“嗯，那想是那是我看花了眼。”秦江春一本正经的接了一句。
脸颊直接烧起来，还有些发烫，苏九年连忙转移了话题，“三爷刚刚说的法子是什么？”
“回盛京之后，我便让俞贵去打听你娘的下落。明尧不常在京城住，但名下的店铺住宅府中都有记录，我让俞贵一一找过去，只知道他曾经将你娘亲安置在城北庄子上一段时间，后来就转移地方，不知去处。也是前两天才得了消息，见到他手下的人曾经在江安出现过，你母亲可能就在那边。”
“江安？”苏九年疑惑，江安是苏家的祖籍，苏静和应当不知道秦明尧拿她娘亲来威胁她的事情，怎么会将她娘亲带到那个地方。
“是，我已经派人去江安查探，想是过不了几日就能找到你母亲。”
苏九年心中还是有些不安稳，总觉得这次的事情没有这样简单。
秦江春见她情绪有些低沉，便安抚着：“你放心，就算这次没有找到你娘亲，我也有办法将人给救出来。”
他神色认真，目光笃定，没有丝毫的玩笑。苏九年定定地看着他，心上安定许多，最后还是点头，选择了相信。
她一直等着江安那边的消息，第二日倒是苏静和先找上来了。
苏静和脸上挂着一成不变的笑容，苏九年忍不住竖起了浑身的防备，给她上了一碗茶之后就安静地站在一旁。
“怎么，来了这边之后就忘了我不成，一句话不说，也怪生疏的。”苏静和托着茶盏轻啜一口，立即尝出这是岭南银锋的味道。岭南银峰传闻比金子还贵，先前在家时，她的母亲曾得过一两，看得比什么都重，非招待贵客时，不会轻易拿出来。
苏九年不过是个丫鬟，随随便便给人上茶就能用上这样好的茶，可以窥见淮阳侯府家底之丰厚，也证明传闻不假，苏九年确确实实是得宠的。
她笑意冷了几分，轻轻将茶盏放在一旁，“马上就是年底，等开年之后，我便要回苏家一趟。我想着你也是在苏家长大的，特意过来问问你，要不要一起过去。”
苏九年同她打了这么多年交道，早就知道她无利不起早的性子。若是去了苏家，还不指定有什么等着她。血缘亲情在苏家，还不如白水。
她没有直接拒绝，装作为难的样子，“开年来往的人家很多，三爷让奴婢帮忙准备礼物，怕是不能同您一起过去了。”
苏静和顿时皱起眉头，伸手过去拉着小姑娘的手，目光中有些哀怨，仿佛是苏九年做了什么伤害她的事情，“你是在怪我吗？怪我事先不同你说，就直接将你安排进明尧的院子。”
还没有等苏九年回话，她自己倒是叹了口气，“你年纪小，许多事情不清楚，而我将你当成了我的妹妹，有些事情总要为你考虑的。你有这般姿色，就该是被人放在手心里娇惯的，我不忍心将你配给那些凡夫俗子，才想要明尧纳你为妾。好歹这个家，我还是能说上几句话，能护得住你几分。”
她顿了顿，叹息一声，“不过现在这样也好，你现在可是三叔心尖上的人，这府里也没人敢欺负你，我也就放心了。”
这样一番唱念做打，若不是苏九年多了一世的记忆，只怕真的要相信了。说实在的，她倒是有些佩服起苏静和这睁着眼睛说得瞎话的本事来。可现在还没有完全翻脸，她也只能小心应付着：“多谢大少夫人关心，奴婢在这里挺好的。府中来往方便，日后得了空闲，奴婢还想着去抚芳院叨扰您呢。”
“这自然是好。”苏静和手指为微微用力，很快又松开，“但是也要守着府里的规矩来，免得被人说嘴。女子名声是最重要的。”
苏九年总觉她这句话已有所指，但是又想不出是什么，只好把猜测按下去，同她说一些旁的。
无论苏静和说些什么，她都是一副油盐不进的态度。苏静和也察觉到什么，目光薄凉，出门的时候，笑着对她说了一句，“九年，你应该知道一笔写不出两个‘苏’字的道理。旁人对你再好，说到底你还是个外人，我们才是一家人。”
苏九年低着头藏住自己的不屑，不将仇视的情绪泄露出半分，小声道：“奴婢知道了。”
苏静和看着她的头顶，最后也没说什么，心里清楚这颗棋子变了位置。
既然棋子不能为自己所用，那毁去好了。
——
晴夏是天快要黑的时候，过来找苏九年的。
苏九年来了听松院之后，还一直同晴夏保持着联系，不过起前几天她一直陪着老夫人，两个人这才没有怎么见面。就这么几天，晴夏肉眼可见地瘦了一圈，双眼凹陷，脸色蜡黄，瞧着都有些可怕。
她被吓了一跳，连忙问着：“你这时日是怎么了？怎么瘦得这样厉害。”
“有吗？”晴夏摸了摸自己的脸，连笑起来都是有气无力的，“那我有没有变得很难看？”
“没有。”苏九年没有说实话，低声哄着：“你一直都很好看的，先进来说话，在门口干站着做什么。”
她伸手去拉晴夏，拉了几下没有拉动，疑惑地看向晴夏。
晴夏两边的颧骨向上鼓动，牵着嘴角，“我就不进去了，我来就是想和你说一声，我哥哥嫂子替我赎了身，我很快就要出府了，以后你再想看见我可就难了？”
“真的么？”苏九年心中说不出的古怪。晴夏的哥哥嫂子她也知道些，都是游手好闲的，就是生了孩子后，还伸手向晴夏讨要银钱过日子，现在怎么突然有钱要替晴夏赎身？
晴夏是她为数不多的朋友，她不想看见晴夏遭人算计了，出声提醒，“你可问清楚了，是为了什么赎你回去？”
“能有什么，我哥哥嫂子见我也这么大年纪了，为了打算，想让我回去找一个好人家嫁了。他们都是我的亲人，还能害我不成？”晴夏耸耸肩，朝她露出鬼脸，然后突然上前一把抱住苏九年，说话时染上了些哭腔，“只是有那么一点舍不得你。”
晴夏瘦了好多，苏九年抱住她时，都能摸到她身上凸起的骨头。她心上也觉得难受起来，忍着眼泪说：“舍不得我的话，我日后就经常出去看你。”
“那可就是说好了。”晴夏没能忍住，靠在她肩膀上嘤嘤哭了出来，最后破涕而笑，“都是你惹我哭了，我这是要回去，别人就该要笑话我了。唉，我就是来和你说一声，免得日后你找不到我，我现在就要回去了。”
苏九年看着她的样子有些担心，但是知道现在问她她肯定是不会说的，想着改天出府上，亲自去晴夏家里看看。于是她说着：“行，那你走的时候，提前同我说，我送送你。”
“好。”晴夏咧着嘴，给她一个大大的笑容，然后低声说了一句“小心大少夫人”后，便直接转身，朝着黑暗中走去。
苏九年被她最后一句话弄得心神不定，刚想要追上去，可走了两步就发现她的身影不见了。
她心上惴惴不安，总觉得要出什么大事。
第二日便是腊八，她一早就要起来准备腊八粥，她特意做了很多，等会要让人往各个院子里都送一份，她也想趁着这个机会，去抚芳院找晴夏，问问到底是什么情况。
谁知道上午的时候，宫里忽然来了人，送来了腊八节的赏赐——腊八粥。
这腊八粥可不是每个人都能有的，得是在皇帝面前得脸的人家才有。除了几个老王爷和开府的王爷，每年就属淮阳侯府最先得到赏赐，这种恩宠是独一份，这也让不少的人家，在背地里红了眼睛。
苏九年没见过多少大世面，觉得宫里的东西总要好些，就将腊八粥热了，送了一份去落晖院，剩下的一小碗便端去书房给三爷。
秦江春在看见她端来的腊八粥时，眼神有些微妙，偏偏小姑年还睁着一双湿漉漉的眼睛看他。
他咳嗽了两声，将碗往女子的方向推了推，“你要不要尝尝看？”
“这是宫里上下来的，怎么能让奴婢吃呢。”苏九年看了看男人复杂的面色，想是自己误会了什么，便试着拿起勺子尝了一口。
秀气的眉毛顿时拧在一起，她差点直接将粥给吐出来，这粥的味道委实怪异了一些。
秦江春这时倒是做起了好人，拿过一旁的茶盏递给她，解释着：“这腊八粥只是看着好看些，但是煮的时候用的大锅熬煮，为了每个人都能分到，还是头一天就开始煮。为了不让它冷掉之前，就一直用热水温着，味道还不如自家煮的。”
“那三爷就来蒙我？”苏九年瞧着他，语气中有一点埋怨。
嘴里古怪的味道还没有消失，她又喝了一口茶，唇瓣触及到茶盏的边缘时，突然顿住。
她拿着茶盏有些犹豫，要是没有记错的话，这应当是三爷的杯子？想到这种可能，她顿时脸红了起来，拿着茶盏一时不知道该不该放下。
秦江春见状，颇为体贴地不上了一句，“你且放心，这杯茶我没有动过。”
苏九年看着他，“哦”了一声之后，泄愤般将茶灌下了一大口。
秦江春正准备要说什么，许久不见的俞贵突然出现在门口，他显然是一路赶过来，头发散乱，脸颊被寒风吹出了两坨通红。
他先是看了苏九年一眼，然后才木着一张脸对秦江春说，“爷，我有要事禀报。”
苏九年被那一眼闹得心里不安，小心将茶盏放在桌子上。：，，，