江陵乃南阳重镇，且荆州半数物资皆在江陵。得知刘备如今正往江陵行军，袁耀亦在荆州集结兵马，欲夺南郡。如今江陵只有苏飞几千兵马驻守，万万抵挡不得刘备、袁耀两路兵马，于是夏侯惇忙问众人商议对策。
众人商议一番，之言先让一荆州军将领引路，自己这边率大军继续追赶刘备，先取江陵，再与袁军作战。
夏侯惇已看过荆州文武花名册，观场中诸将，独缺文聘一人，于是夏侯惇将文聘招来询问，为何不到。
文聘闻言答道：“为人臣者，不能使主保全疆土，有何面目来见将军？”
夏侯惇感文聘忠义，便要以文聘为向导，又言日后定报丞相大封文聘。
夏侯惇方才将南阳及荆州文武安排妥当，又将兵马整齐，准备继续南下，探马来报刘备将兵马分为两支，一路占了宜城，似有阻击之意，一路保着数万百姓继续南下，一日只行十余里，据此只有三百余里。
夏侯渊闻言向夏侯惇献计道：“兄长无需担忧。我军兵多，刘备兵少。可兵分两路，一路追击刘备，一路去取宜城。子和（曹纯字）带来多为虎豹精骑，可由我与子和率精骑去追刘备，兄长与李、于二位将军去攻宜城。”二人计议定下，于是兵分两路一路去取宜城，一路追击刘备。
且说一日刘备自与简雍、糜竺、糜芳、诸葛亮等人同行。正行间，忽然一阵狂风就马前刮起，尘土冲天，平遮红日。
刘备闻言大惊道:“此何兆也?”
简雍颇明阴阳，袖占一课，失惊曰:“此大凶之兆也。应在今夜。”
诸葛亮闻言沉吟一阵道：“不好，只怕曹军快要赶到。主公可速弃百姓，让子龙引五百精兵护卫先走，我与翼德将军领兵两千断后。”
刘备闻言含泪道：“百姓从新野相随至此，吾安忍弃之?”
诸葛亮急道：“主公若恋而不弃，祸不远矣。”
刘备一时犹豫不决，又见前方有处地方，便问周围道:“前面是何处?”
左右答曰:“前面是当阳县。有座
山名为景山。”
于是刘备便教就此山扎住。时值正月，凉风透骨;黄昏将近，哭声遍野。
至四更时分，只听得西北喊声震地而来。刘备大惊，急上马引本部精兵二千余人迎敌。原来夏侯渊与曹纯二人一行，一日一夜疾奔三百余里，便在当阳赶上刘备。
曹兵掩至，势不可当。刘备奋力死战，周围早已乱做一团，诸葛亮此时在乱军之中去寻赵云，刘备身边并无大将保护。正在危迫之际，幸得张飞引军至，杀开一条血路，救刘备望西而走。