在彭连家聚集，成了惯例。男生基本到齐，大都换了新衣，兜里揣着花生瓜子，偶尔地磕几个，打发寂寞。彭嫂不在家，提前去工会安排大观园的工作了。老彭焕然一新，戴了一顶新的蓝色帽子，胡子刮的铁青。大家见面贺道：“彭叔叔新年好！”看到一屋子的孩子，老彭一口浓重的川腔：“新年好，都好都好。大观园九点开始，你们应该先去给长辈拜年哈，这样两不耽误。”又对彭连说：“你先去王班长家拜年，还有你张阿姨，李叔叔。拜完年再去大观园。”王班长，张阿姨和李叔叔都是四川老乡，每年拜年彭连必去的。其他几个人也有任务，老乡近邻，每年必去。彭连看看五斗柜上的三五座钟：“咱们先各自去拜年。现在八点半，十点钟还来我家集合，然后一起去食堂大观园。”
嘉运先去郑叔叔家，山坡上倒数第二排。怕走错门，走着数着。推开院门，里面门半开着，见四岁的女儿郑燕站在方桌上，郑叔叔给她穿一件新的红色棉猴。嘉运刚叫一声，郑叔叔扭过头，高兴的说：“是嘉运，快进屋。”唐阿姨从里屋走出来，拉着嘉运的手坐下，又拉开嘉运的口袋，说着吃糖，往兜里大把的抓糖。嘉运忙捂住口袋，唐阿姨有点急了：“这孩子这么不听话，到我这和你家一样。”嘉运只好退让的拿了一半。唐阿姨坐下问道：“你爸是不是又加班了？大过年的也不说休息休息。”郑叔叔说：“老石闲不住，每天不去车间转一圈，心里不踏实，何况又是过年，车间人少。”唐阿姨说：“石嫂加班都能理解，单身的都探亲走了，食堂不能停。”嘉运心不在焉地听着，眼睛时不时地扫一眼墙上的挂钟，估算着时间，看着郑叔叔抱起郑燕也要出门，忙起身说还要去米叔叔家拜年，边说边退出来。
米叔叔是许老师的爱人，三十出头，身材高大，属于三高人员：个子高，学历高，成分高。听父亲讲：许老师家的成分更高。许老师天津人，说到天津，就说到她的父亲，说到她的父亲，就说到劝业场。说来话长，另说。
不到十点，来到彭连家聚集，只是不见李盼，彭连说：“咱们先去李老牌家，然后一起去食堂大观园。”赵明响应道：“走。他们家肯定有高级糖。”石嘉运说：“许老师家的糖可高级了。我刚去她家拜完年，都没见过那种糖，说是香港的。”说着一路上坡到了李盼家。李盼妈正开门，见一群孩子，一改上次追逐喊着‘我们家的李盼都控水了’的愤懑，听到阿姨新年好的群贺，笑容满面地说：“新年好新年好。盼盼，同学来了，快招呼他们。”李盼睡眼朦胧地站在门口：“都进来，这么早啊。”彭连说：“男生都到齐了，就差你一个人。”李盼妈对站在门口的人说：“别站外面，都进屋坐。”屋里，一张大的桌子放满了干果糖块。见他妈出去了，几个人趴在桌子前，扒拉着挑着糖块，李盼帮着翻找，赵明看到茶盘上的红盒香烟，拿起翻看：“这是名烟，肯定好抽。来，咪西一颗。”说着从里面倒出一支，觉得少，看看没有大人，又拿了一支。李盼说：“再拿一颗。”说着把烟盒的口撕大，又倒出两支递给赵明：“拿吧，过年了没人知道。”这时李盼妈进来，说：“别都站着啊，坐下，吃糖啊。”赵明赶紧站起，握着烟的右手插进裤兜里，假装四处欣赏，看着墙上李盼爸妈年轻时的彩色照片，没话找话说：“阿姨年轻时候真漂亮啊，看阿姨多时髦，还梳着短发。怎么没梳大辫子呢？”听到赞美，李盼妈也来了兴趣，仿佛回到了过去：“那时流行运动头。刚在理发店剪完头，就去照相了。那时我二十岁，什么都不懂，全听盼盼他爸的。年轻就是好啊，怎么打扮都好看。那时盼盼他爸也年轻，你看多精神。”照片是他爸妈的全身照，彩色的，他爸一身戎装，衣服笔挺，皮鞋锃亮，佩戴肩章，胸前挂着一串奖章；他妈涂着红嘴唇，抹着粉脸蛋，颜色是人工涂抹的，只是上色太重，嘴唇红的发紫，脸蛋粉的张扬，反而少了自然的淡雅，多了人为的粉饰。
一群人出了李盼家，一路下坡蜂拥到篮球场。人也渐渐多了，往篮球场聚集。篮球场上各个游戏摊位前面排起了队伍，每个摊位人不算多，有一二十来个人，套圈前面的投掷线用长条椅子挡住，防止有人越界耍赖。嘉运说：“咱们先去食堂里面看看，还有什么好玩的。”几个人跳下台阶，进了食堂，食堂空中拉着铁丝，上面密密麻麻的挂满了红纸条幅，条幅上用毛笔写着谜语。三五成群的人仰面看着，猜着，或者熟悉的人一起探讨、推敲。猜对了便撕下谜面，拿到舞台上临时搭建的兑奖处，根据难易程度，分出等级，领取毛巾或香皂等奖品。