荀彧的话提醒了曹操，如今裴潜坐拥徐州、扬州、青州、除陈留外的兖州，以及大半个冀州，单说地盘比曹操和袁绍加起来还多。
荀彧继续说到，此番三方混战曹操和袁绍都丢失了地盘，物资和兵力大幅减弱，相反裴潜在这次三方混战之中属于胜利方又是最先停止了厮杀，损耗相对较少。
若是曹操继续跟袁绍死磕并州，裴潜就能趁机休养生息，而因为地盘变多，人口，田地，粮食也都会跟着增加，用不了多久裴潜的实力可能会更加可怕。
听到这里曹操总算冷静了下来，“文若言之有理，三足鼎立才是开始，为了维持中原地区的平衡就是南阳的孙策和张绣，在必要时也可结为盟友！”
三足鼎立的局面，长远看曹操的发展纵深最为广阔，西可攻占凉州和益州，南可下荆州和交州。
但前提是中原三家大诸侯必须保持平衡，如今裴潜最强，所以曹操只能选择跟袁绍停战，这样才有机会向西，向南发展。
西凉，益州和荆州早就在曹操的计划之中，三者只需得其二，曹操便可以一跃超过裴潜。
而若说仇恨，此时的袁绍应该比曹操更狠裴潜，青州和大半个冀州都被裴潜抢去，大儿子袁谭也被他的部将杀害，只要袁绍缓过手来，肯定还要出兵南下跟裴潜一决雌雄。
到那时曹操只需摆出支持袁绍的姿态，实则积攒实力开疆拓土，坐收渔利。
想通了这一点曹操不在为一城一地的得失而纠集，当场下令调回攻打雁门郡的曹彰和典韦的部曲。
“再传令给夏侯渊和张燕二人，停止围攻阳泉关，给高览放一条生路，并让其带话给袁绍，联手对抗裴潜。”
曹操不愧是枭雄人物，当机立断。
然而也就在第二天，任谁都未曾想到的事情发生了。
袁绍死了，死在了回邺城的路上。
有人说袁绍是被裴潜气死的，青州之争接连战败令袁绍气血攻心，损兵折将又叫他连连吐血，粮草被烧，还丢了冀州东半部的地盘，堂堂四世三公的脸面彻底丢尽，一口气没上不来，挂了。
也有人说袁绍是病死的，袁绍已不年轻，最近这两年的身体每况愈下，大军出征操劳过度，身有暗疾难保不会复发加重。
还有人传言，袁绍是被儿子袁尚害死的，持此说法的不是旁人，正是袁绍的二子袁熙。
三个儿子中袁绍最疼袁尚，曾不止一次的提过要把位置传给小儿子。
但是同样有野心的二公子袁熙心怀不满，并早就暗中组建了自己的班底。
袁绍的死讯才刚传回邺城，袁熙就下令关闭了城门，之后谣言满天飞，随军出征的袁尚成为了杀害父亲的嫌疑人。
兄弟阋墙，分裂在所难免。
随袁尚扶灵而归的审配等人知晓真相，且文丑和淳于琼麾下还有十余万精锐，他们都支持袁尚反攻邺城，接任继位。
袁熙的兵马相对较少，好在邺城储备充足，易守难攻。
然而久守必失，若无外援迟早城破。
“只可惜跟我相熟的高览将军被困阳泉关，支持我的表兄高干也远在雁门，这可如何是好！”袁熙一脸慌张没了对策。
这时有亲信提出向曹操求援。
“曹操可是我袁家之敌，怎能去求！”
“主公难道不知这乱世之中没有永远的敌人，亦没有永远的朋友，能为我所用便可引为助力！”
生平第一次被人称作主公，这让袁熙觉着亲信的话十分有道理，最终决定向曹操求援。
而得知此事后曹操立即则召开了一次意义重大的军事会议。
“袁绍突然薨了，此乃吞并冀幽二州的良机，诸位以为该如何回复袁熙的请求。”曹操把求救信交给谋士们传阅。
荀彧看完哈哈大笑，“袁熙想以并州领地换取主公的支持，实在愚蠢至极，求死之道！”
程昱也说，“袁绍已死，他的两个儿子都镇不住冀州，正是主公接收地盘的良机，唯一需要提防的还是裴潜。”