木板床上, 小桃直挺挺地躺着，手腕悬出，叫人把着脉。
杨昭站在一旁, 因跑得太快, 心还在砰砰直跳, 紧张地问：“先生, 她如何了？”
白发老郎中身着长褂，半坐在床边, 床侧放一药箱，乃是杨昭从医馆请来的, 他侧耳凝神，眉头皱得极深, 半晌没动一下。
说句实话，他从医多年, 从未见过如此奇怪的脉象。
若说切脉有规律，血脉的运行对应脏腑气血, 他现在摸的这只手腕, 像是把经脉乱全全部扒烂又揉成一团, 冷冰冰，硬邦邦。他摸的好像不是人的手，是一截树桩子。
半晌, 老郎中收回手去，沉吟一下：“看不了。”
杨昭一时怔住：“怎会看不了呢？”眼见郎中把碎银还了回来, 拎着箱子要走，他急忙阻拦郎中道，“可是她还有气啊！您别走，再看看……”
原本在椅子上坐着的妩媚的小妇人, 也腾地一下站起来，跟着摇晃他的手臂，抹着眼泪哀求道：“求求您行行好，救救小桃妹妹吧。”
苏奈装模做样地擦着泪，心里唾骂不已。
这老头来之前，她使劲浑身解数相救都没有用，情急之下，也不是没想过一爪子拍在半死不活的小桃脑袋顶上，直接将这个麻烦送走。
只是杨昭是个轴性子，凡事都要打破砂锅问到底，不好糊弄。若是拍死了小桃，他回来一定要问个究竟，她的狐狸脑子又转得不快，到时候恐说漏了嘴。最后竟什么也没敢干，堂堂一只妖怪，巴巴地寄希望于人类的郎中。
郎中叫这两个年轻人一左一右晃成了筛子，挣脱不开，忽而想到什么，目光在二人脸上一转，沉声道：“我想到一个法子，只是不知你们肯不肯。”
“什么法子？”
“你们听我说。我们医馆里头有一味药，乃是不世出的镇店之宝。此药不是阳间之物，乃是辗转从鬼市里面买来的，你们若是肯试试，吃了那个必定有救。”
杨昭的眼睛睁得大大的，反应了片刻，极天真道：“什么是‘鬼市’？”
“这你也不懂？”
郎中惊愕道，“我们西洲，水中之渚是人鬼共生之地。午夜十分，那里是最热闹的地方。能人异士凭本事进去，买些世间没有之物，我没那本事，自是没进去过……好了好了，扯远了。这药名叫‘鬼蟾’，听说是鬼涎水混合冰草做的，丁点大的一枚，便要十两银子。”
苏奈脸都听绿了：“什么？这不是要吃鬼的口水吗？噫——呸！”
“小丫头片子，你懂什么！”郎中眼睛一瞪， “涎水里乃是至阴之气，能给死人渡回一口气，那便是千金难买的回魂丹。小命都没了，你还管什么恶不恶心？就是马尿也只顾得喝下去。真是蠢材！”
苏奈被劈头盖脸地一骂，张了张嘴，杨昭倒是听懂了，一把扣住郎中的药箱：“试试，我们愿试试，您行行好，给她用用吧。”
见他诚恳，郎中的脸色方才转圜，将刚才还回去的碎银又拿了回去，顺便把那钱袋里面零零散散的碎银抠了个干净，掏出一杆秤称了称，道，“我见你们可怜，才愿意卖给你们。这些我拿着，还差着一两，你先随我去取药，等夜里子时给她服下。若是有了闲钱，回头给我送到铺子里去。”
苏奈接过丢来的瘪钱袋，一看里面钱币还在，只将小石头花光了，放下心来，便挥挥手叫杨昭走了。
她毛手毛脚地给半死不活的小桃头上搭一块湿布，便自己坐在座位上，美滋滋地把上午没吃完的饭菜一扫光，心道，鬼口水倒也不贵嘛。
也不知道，狐狸的口水能不能卖钱。
且说杨昭一手抓着剑带，一手提着红布包着的小小一撮“鬼蟾”走在街上，四周人来人往，叫卖声无数，热闹得很，唯他愁眉不展。
不为别的，实在是他太对不住那位苏姐姐了。以前都是他照顾别人，他从来习惯吃一点亏。可这次认识苏姐姐不过两天，就把她钱袋子的碎银花了个干净，眼看着明日就没钱住店了，她竟一点也不生气，还对他柔声细语，他要怎么还这样的大恩？
这件事像大山一样沉沉压在他心上，简直压得他喘不过气，他见到路边卖包子的摊贩正掀笼，白汽猛然升起，步履便慢下来。卖包子的小贩见他靠近，热情笑迎过来。
杨昭的长睫毛扑闪两下，迟疑着问：“小哥，你们要帮工么？我可以帮你干活，只要你付些……”
话未说完，早被人一把推开去：“去去去，原来是要饭的。“
他不肯死心，沿路问了几家酒馆、几家香铺，就连那拉马车的马夫都问了，俱遭冷眼。想他一个青壮年人，竟然一文钱都挣不到，背上冷汗都流下来了。
最后，那驾马车的车夫将他冷嘲热讽了一番，末了，忽而问道：“剑客，你可会超度、作法？”
杨昭完全不会什么超度、作法，但念及自己还在修仙门派混过一段时日，法术算是沾了一点边，便昧着良心道：“勉强会一点。”
“那正好。”车夫向远处一指道，“你听。”
杨昭侧耳凝神，听得嘈杂中有空灵的钟声传来，声音极大，恐怕是那需要几个山寺和尚才能撞动的洪钟。
钟声徐徐地飘过来，有些悲凉地笼罩在街巷上空，不久又是一团连哭带喊、念经念咒的声音尖锐地从远方传来。
车夫接着道：“那是陈大人家在作法事呢。前日里，西洲所有会超度、作法的和尚道士全都去了，你何不去城东陈甫临大人家某个差事？”
杨昭一听，那不正是他和苏姐姐拼了老命才跑离的地方，就是有黄金百两，哪还敢去？
他只得推辞，垂着脑袋，放弃挣银子的念头，准备早点回去，等晚上小桃吃了药再做打算。
杨昭匆匆走过河边，却遇上个熟人，老远便朗声招呼道：“小哥，是你！”
杨昭回头一看，原来是初来西洲那日，请他吃了一顿馄饨的摊主。那摊主推着摊车，身着皱巴巴的麻布衣，头戴布帽，初秋时节，仍然把一柄破蒲扇拍在胸口，笑出一口白牙道：“你来，坐。”
杨昭喜忧参半，走到跟前，硬着头皮道：“老板，您需要帮工吗？”
“原来你是为此事烦忧。”摊主徐徐笑道，“你看，我这摊车下面瘸了个腿，你替我换一个新轮，算不算帮工？我也是做小本生意，虽然不能给你银钱，但几碗馄饨还是请得起你的，如何？”
杨昭心道，银钱赚不到，打包馄饨给两个两个姐姐作下午饭吃也是好的。就算没钱，这摊主先前帮过他，他帮回去也是应该的，便欣然应答。
他脚抵在车脚处，弯腰卸剑，只拿剑柄轻轻一撬，便将那装满了锅碗瓢盆的沉重摊车挑悬在了空中，一手将那轮掉个个儿，耐心地慢慢转上去。