此时，梅花洞洞口有两个土匪正在端着大碗吃饭，忽听脚步声传来，一看大惊失色，还没来得及放下碗，早被冲在最前方的李铁等人几枪打倒，随后的十几名战士冲到洞口，拉出手雷或手榴弹，迅速扔进洞去，然后急速闪开，后面的战士们不等里面爆炸的硝烟散尽，立即手持冲锋枪，以密集的弹雨开路，冲进梅花洞里。……
马家两兄妹亲眼看见武工队配合如此默契，火力如此密集，不由暗自佩服。当他们跟随后面指挥的李铮等人走进洞内时，战斗已经结束，战士们正在打扫战场，间或还能听到一两声枪响。李铮知道那是战士们在对垂死的土匪补枪，帮助他们早点结束罪恶的生命。
洞内空间不大，硝烟很久才散尽，经现场清点，共发现十九具土匪的尸体，加上洞口两具和洞外巡逻的三具，共消灭土匪24名，还有一部电台已被炸坏，武工队没有一名战士受伤。
李铮和几位老战士都认出，24名土匪尸首中，其中有一名中年人模样的，正是国民党“川南军政区”主任和“反游击总队”少将总司令田动云。此时，田动云一身普通老百姓打扮，若不是死前手持短枪负隅顽抗，很难认出他就是名动一时的川南巨匪。
经此一战，马家两兄妹就铁着心的跟着武工队了，李铮软硬兼施，赶了三次都赶不走，也只好作罢。毕竟两人不仅武功高强，同样也是山林作战的好手，加上对周边的情况又熟悉，武工队也正好需要，他这个当义弟义兄的，也不能不讲情面，只好将他们留下。
随后，因为有了马家两兄妹的加入，武工队如虎添翼。三天后，在贵州织金县以那架消灭了国民党原贵州保安12团团长王孝传带着的30多名残匪，活捉了王孝传，并从他口中了解到了土匪安纯三的下落。
于是，武工队将王孝传交给当地政府关押后，又长途奔袭300多公里，从贵州走到云南，在曲靖专区宣威县城东南部的鼠场，终于将狡猾如狐的土匪安纯三残部围住，消灭了这股只剩四十多人的土匪，但却没有抓住安纯三。经审问被活捉的土匪，得知安纯三使的是一招金蝉脱壳之计，他故意放出风声往宣威县逃跑，人却朝着昆明走了。安纯三逃到昆明后，迫于解放军追缉的压力自首，不久就病死在了监狱里。
随后一周内，武工队又根据指挥部传来的情报，返回贵州毕节追缉匪首罗湘培，几经辗转，终于在毕节县白马山，和当地驻军一起，将罗湘培带领的600余名残匪包围，经过激烈的战斗，将其大部分歼灭。
但罗湘培再一次带着十余名亲随逃走。武工队又跟踪追击，在鹰儿的引领下，很快锁定罗湘培逃跑的方位，终于在贵州毕节专区大方县中箐乡何家寨，将罗湘培及其亲随团团围住，当武工队向他们发起猛烈进攻时，走投无路的罗湘培举枪自戕，至此，这名黔西北最大的土匪头子落得了他应有的下场。
就在武工队准备追缉黔西北另一名匪首廖兴序时，接到了黔西北联合剿匪指挥部和15军军部相继发来的加急电报，要求李铮立即带队迅速返回泸州。
李铮没有丝毫犹豫，就带着剿匪武装工作队火速归队。他从这两份加急电报里，嗅到了一种不同寻常的味道。
他不由想起了他带队出征前那晚在指挥部看到的几份不同寻常的通报资料，那都是关于朝鲜战争爆发的通报。
通报大意是：1950年6月25日，朝鲜人民军南进作战，朝鲜战争爆发。朝鲜人民军节节胜利，于6月28日攻占南韩的政治中心汉城。韩队在朝鲜人民军的强大攻势下，节节败退。随后，美国为维护其在亚洲的领导地位和利益，操纵联合国，通过了授权美国牵头组建“联合”帮助韩国抵抗朝鲜军队的提案，美军于7月5日参加了第一场对朝鲜的战役。9月15日，美军第10军于仁川登陆，致使朝鲜人民军腹背受敌，损失严重，转入战略撤退。10月1日，美军越过三八线，19日占领朝鲜首都平壤，美军飞机多次侵入中国领空，轰炸丹东地区。……
李铮回想着这几份资料，陷入了长久的沉思。
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