把守城门的统领果然没有看出什么，很平常的放他们进去。
路金喆心口咚咚跳着尚未平复，那送水老翁便对她嘱咐道：“这城里巡逻稽查的侍卫多得很，姑娘有事还是尽快办的好。多看着天，酉时关城门，小心误了时辰。”
路金喆忙应了一声，谢过那老翁。
宝源门在皇城九门中的西南面，但公主府却坐落在东北方向，靠近畅春门一带。路金喆近日都在打探消息，按照脑海中的舆图瞎走。
相比于外城，皇城里街道更加宽阔，两边府邸一水儿的重檐叠屿，哪怕在白日，门庭上也挂着红灯笼，上书某某衙署的字迹。
除了侍卫与偶尔路过的官员，这街上也不是没有平民行走，光路金喆见过的，就有送水，送食，甚至还有送鲜花的民户，因此她也不算打眼。
费了半日，终于摸索到公主府邸。
这府邸占地极广，绵延足有数里，街门口卧着两座狻猊石像，门口有兵士把手。
她绕到后门，都说宰相门前七品官，公主府邸后门的家丁态度却是蛮慈和的，只说府里规矩大，从不让外人进来。
路金喆神色蔫蔫的，她又解释了一回在浣州遇到飞鸢骑的经历，那家丁瞧着不似作伪，便说公主今日出门未归，你若真是公主故人，不妨在门口碰碰运气。
……
太阳渐渐西沉，把远处殿角染成一片红。
今天是个阴天，路金喆的心也沉甸甸的。
活了十三年，头一回领略到前路渺茫的滋味，父兄落难，她们一家子艰难北上，如今几乎可以算得上走投无路，只有她一个伶仃小孩子，莽莽撞撞的来到此间，碰碰运气。
她打叠起千般腹稿，想着见到了公主殿下该如何说话，如何求情，故意忽略约来越晚的天色。
……
前面马蹄声达达，路金喆腾地一下直起了腰，裴甯回来了！
公主府邸四扇大门缓缓开启。
“吁！”
裴甯一拽缰绳，紧急勒住疾驰的马头，打量这个斜里冲过来的少年……不，应该是少女。
她制止了欲要上前的侍卫，从马上稍稍俯下身，惊讶道：“……路金喆？”
路金喆正被侍卫们紧紧勒着手臂，听见这句话心里落定大半，扬着一张笑脸：“回殿下，正是民女，民女参加将军殿下！”
裴甯下马，将缰绳随手丢给亲兵，示意路金喆跟上：“你怎么进京来了？”
路金喆谨慎的回道：“父兄的案子转到京城三法司审理，我便也跟着上京来，看能不能照应下他们。”
裴甯点点头，心里明白她今日前来的意图，有些意兴阑珊。
公主府邸面阔五进，前有府门，中有正殿，裴甯直接大步流星，路金喆须得快些倒腾着腿，才能勉强跟着。
有侍从过来为裴甯卸下甲胄，裴甯张着手任由人伺候。
她看着面前这个拘谨的小丫头，叹了一口气：“当日在闵州行辕，幸有你来传太子手敕，才没有误了大事，这确实是一功，只是这不足令让你恃功矜宠，来救你的父兄。为人上者释法而行私，则人臣者援私以为公，本宫没办法开这个路子。[注1]”
路金喆终于是听明白裴甯话里的意思，思忖一番，说道：“回殿下，民女万万不敢有恃功矜宠的心思，也明白律法严明，不容私情。此次上京，也不过是想着打探一下案情，毕竟家里人连父兄所犯何事都一头雾水。再则，若有门路，可以让他们在里头好过一些，就是我们最大的心愿。法外也有人情，还请公主明鉴。”
裴甯瞧她神色惶恐又殷切，不见当初闵州行辕时那个机敏劲儿，便也猜出这小丫头最近的日子恐怕火上煎似的，不那么好。
也是了，才十几岁的孩子，能几次三番找到她，不说别的，就说这份胆气，就不可小觑。
“你要是这么想，就对了。你父兄的案情，我帮你打探，这也不值什么。至于他们的安危，你亦不必担心，不管是宣案还是白案，两位主审都是持正不阿的，断不会使严刑逼供的法子。”
“公主殿下这么说，民女自当一百个放心！谢过殿下！”
“你我也算有缘，举手之劳罢了，况且那日要不是你配合我，也不能使白辞伏法。”
路金喆想起那一嗓子，也不由一乐。
裴甯作风利落，干脆派个侍卫去刑部，约莫半个时辰光景，那侍卫便回来禀告。
路金喆在一旁听着，因都是文书官话，她也听得一头雾水，只有零星几个“礼部”、“勘合”、“屡累驿马”之类的词入耳，尚不知其意，却见坐上裴甯脸色越加凝重，不由得心里惴惴。
裴甯等侍卫报完，挥手斥退。
路金喆抬起眼眸，只听公主殿下蹙眉道：“你哥哥路金麒可真是个妙人，西北邺扈二州蛮烟瘴雨，官驿破败不堪，竟叫他每年千八百两银子走成自家商道了，倒是会钻营！”
路金喆“啊”了一声，忙问：“这……不知道父兄所犯是什么罪名，严不严重？”
“案子没定，哪论什么罪名？只是冒用礼部勘合，滥用官驿，所盈供着裴宣培植势力，你说严不严重！”
……