临近年关, 荷芜城家家户户门口都挂上了喜气的大红灯笼。孩子们换上新缝制的冬衣，手持鞭炮，嘻嘻哈哈的在街道上奔跑玩闹。
偶有外出远行的游人归来, 带着本地不常见的稀罕玩意儿, 停在街边逗弄那些跑跳的孩子。
迟槿从马车窗户上看到的，正是一派喜气洋洋的景象。
马车外形造的普通，甚至有些破旧, 没引起其余人的注意，最多只以为是哪家的游子归来, 看上一眼便算。
赶车的原本是没有的, 全凭马儿自己跑。这马是戚施寻来的灵兽，无需人鞭挞不说，哪怕三天三夜不连续的奔跑, 也不会渴了累了。
但荷芜城毕竟是凡人聚集的城镇，即便因为地处人妖边界, 居民见多了别处难见的异事, 能免的注意还是要免的。于是在路上出现行人之后, 马车上便多了一个赶车人，是戚施招来的小鬼。
隐了鬼气, 现了身形, 粗布麻衣，一路甩鞭吆喝, 往戚施提前许久租了的院子驶去。
但马车走到家门前时候, 遇到了些麻烦。
有个七八岁大的孩子凑近一群玩鞭炮的小孩儿的时候, 被突然爆炸的鞭炮吓出了狐狸耳朵和尾巴。偏那小孩儿还不自觉，被吓的一愣一愣的，蓬松的棕色大尾巴在空中晃来晃去，毛茸茸耳朵也哭的一抖一抖的，好不可怜的模样。
原来每年这个时候，因为总会有些小妖好奇人界的年节，想着法儿的要往城里头钻。年年如此，乐此不疲。这时候，问剑峰会派人下来守护城门，防止妖邪作乱。
大半时候，守城的对这些不伤人的小妖都是睁一只眼闭一只眼，只要能藏住自己耳朵尾巴的，都不会刻意阻拦。
这小孩儿本来顺利混进城，结果被鞭炮一吓，立刻现了原形。
荷芜城的人似乎见多了妖精，就连小孩儿也是。有眼色的大人，一眼就能看出什么妖精伤过性命，什么妖精赤子之心。
小孩儿们虽然没有大人那些心思，但对危险与否有着天生的直觉。因此他们看见小孩的耳朵尾巴时候，每一个觉得害怕，反而纷纷上前围观。
有的捧着小孩儿的尾巴，一边揉一边叫：“好滑的尾巴！”
有的揉着小孩儿的耳朵，一边捏一边喊：“看！他耳朵一直在抖唉！”
本来就被鞭炮吓到的小狐狸更委屈了，哭唧唧的想躲。奈何周围的熊孩子太多，不停地摸他耳朵和尾巴，躲不开的他直接放开嗓门儿大哭。
迟槿看的好笑，拍了拍张不二的肩膀：“不二，路见不平，当拔刀相助。”
他们一群半大孩子不知轻重，纵使对那小狐狸没什么恶意，但小狐狸被人围在中间，难保不会受到惊吓。
迟槿算起来年纪上百，自然不好掺和到一群小孩子里。戚施堂堂鬼域共主，叫人知道他插手小孩的打闹，也不好听。所以只能叫张不二去了。
张不二嘟嘟囔囔：“估计我要真拔刀了，下一刻就能叫人扔出城去。”
迟槿笑，踢他一脚：“赶紧去吧。”
张不二忙笑嘻嘻：“我这就去，别老踢我。”
戚施在一旁看的挑了挑眉，扒着他师兄的胳膊，道：“师兄。”
迟槿斜睨他一眼，“又怎么了？”
戚施眼珠子转了转：“要不你也踢我一下？”
迟槿好笑：“你又闹什么？”
“刚才不二还因为被你骂的事儿闷闷不乐，结果你不过踢他一脚他就眉开眼笑了。”戚施笑，眉目无害，“夫君若是也踢我两脚，说不定我也会更开心。”
迟槿还没想好怎么回他，便见戚施将身子贴近了些，拽住他手放在自己两腿中间的某个部位，对着他耳朵呼气如兰：“踢这里。轻些重些都好。”
迟槿懵。偏这时候，隔着层层衣料，戚施竟恬不知耻的拿那家伙蹭了下他的手掌。感觉到那东西正在渐渐变硬膨胀，迟槿回头，朝戚施微微一笑，蛊惑人心。戚施要这笑容被迷晕的时候，忽觉下方传来一阵剧痛，脸当即白了白，退后一步委屈道：“夫君，您弄疼人家了~”
刚刚赶走那群小孩，提溜小狐狸的领子来到马车前的张不二无语望天，觉得自己再一次被他师叔的没脸没皮惊讶到了。
好在戚施只是稍稍逗弄一下，虽然这逗弄的后果有那么些严重，但看着迟槿微红的脸，以及因羞愤而鲜活起来的面庞，心中甚是满足。
他也不在意张不二眼中浓浓的鄙视，看向小狐狸被鞭炮炸伤的手，掏出一个药瓶递给张不二：“给这小狐狸上完药就丢城外去，莫带在身上。”
语气态度绝对称不上好，甚至还有些厌恶在里头。
张不二摸不着头脑，但也没拒绝。就算他不把这小狐狸扔出去，等会儿闻讯赶来维持治安的问剑峰弟子也会这么做。
哪知方才还温顺的小狐狸听到戚施声音之后，当即亮出爪子龇牙咧嘴，对着戚施就是一顿凶吼。若非张不二死命拉着，这小狐狸已经扑到他身上了。
小狐狸挣脱不开，迁怒张不二，抓起他手腕就要咬。
张不二连忙叫到：“住手！”
小狐狸动作没听，一口咬住张不二手腕，噗呲一声，牙齿深入血肉。
张不二疼得呲牙咧嘴，却还是把小狐狸藏到身后。面前，戚施表情冰冷，又丢给张不二一瓶上药。迟槿则将手按在了他的肩上，无声安抚。
原来方才那声‘住手’不是说与小狐狸听的，而是对戚施说的。他分明从他师叔那里感觉出了杀心，此举也意在保护着个小狐狸。也亏得他师父及时按住了师叔，否则他那一声能不能制止住他的师叔还真难说。
此时此刻，他的师叔皱着眉头，冷冷望着只露出一条尾巴的小狐狸，道：“不知感恩的东西！”
说完，揽着迟槿一路往府里走。
迟槿回头，对张不二安抚的点了点头，随戚施一同进去了。
张不二更加摸不着头脑了。他师父向来心善，这回却一点没有责怪戚施，反而那一脸担忧是怎么回事？
这小狐狸也是，分明方才还乖乖的，怎么听见他师叔说话之后反应那么大？难不成他师叔从前行走江湖时候，杀了这小狐狸的亲族不成？
但不解归不解，张不二也没蠢到这时候往枪口上撞。便扒开小狐狸的嘴准备给他上药，希望能够从他嘴里套出些话来。结果刚撒手要给小狐狸疗伤时候，对方一下子退出五步远，趴伏在地上一脸狰狞：“等着，早晚一日要叫你们好看！”
说完，一步□□，还不时瞄一眼戚施离开方向。确定戚施不会出来后，身子一扭，撒丫子跑了，完全没有刚才面对戚施时候那股子凶狠劲头。
张不二咋舌。他哪里知道，戚施这辈子最讨厌的一类妖怪，就是狐妖。
不管事情过去多久，他始终无法释怀的是，当年正是狐王沧月害的他师兄险些丧命，正是狐族包庇使得沧月苟延残喘二十年之久。
曾经恨极的时候，险些生出心魔，势要屠尽狐族才肯罢休。临到关头想起他师兄不喜牵连无辜，才生生将杀心忍了下去，只把当年罪魁祸首杀了了事。如今狐族被他逼得躲在妖界一角瑟瑟发抖，再不复往日荣光，也难怪狐族的人会恨他了。
其实以戚施修为，本可悄无声息的报仇而不叫人察觉他的身份。但他不愿如此，做这些时候从不遮掩面容，也未曾在声音上下手脚。那小狐狸估计是认出他的声音，所以才对他一改方才乖顺对他龇牙咧嘴。
不过这种不自量力的举动到底只是一时热血上头，很快就消退了，所以才会跑得那么快。
但小狐狸怎么想得，戚施不在乎。
方才那狐狸被一群熊孩子围着的时候，他不愿分一丝心神，转而去逗弄他的师兄。如今小狐狸走了，他也不会生出什么欺负小辈的罪恶来，只是到底被陈年旧事扰的心烦，二话不说带迟槿走了，眼不见为净。
一路不停直奔到房间后，戚施关了房门，将迟槿压在门上，毫无预兆的吻了上去。
撬开他牙关，扫荡他口腔，纠缠他舌，动作凶狠又温柔。
迟槿微仰起头颅，环住他后背，一边回应，一边安抚。
许久，两人分开，戚施将下巴抵在迟槿肩膀上，无声地环紧了他。
“那到底只是个乳臭未干的孩子。”迟槿拍拍他背脊，“与我们往日无怨素日无仇，何必与他置气？”
“我晓得。”戚施声音闷闷的，“但我还是喜欢不来狐族。”
他能给那小狐狸伤药已经是最大的耐心了，再多的实在不可能。
迟槿只好哄道：“没人逼你喜欢狐族。但你也不可看见一个狐族就吓唬人家。”
“我哪里吓唬他了？分明是他自找没趣要往我跟前凑。”
“这么一说，倒是我的不是了。”迟槿笑，“不该叫不二带把那孩子往你跟前带。”
戚施：“……”他沉默少许，总算抬起头来，啄了下迟槿的额头，“你明知我不可能同你生气，怎还要把过错往自己身上揽？”
方才那件小插曲，就算说破了头，都是他自己的不是。毕竟那小狐狸确实是无辜，平白受了他的杀气。
不过戚施也不觉得后悔，毕竟那狐狸听出他声音后摆明了想杀他。与他师兄一起时候，他素来不愿掩饰自己的情绪，就更不可能对那张牙舞爪想要往他身上扑的小狐狸好颜色了。
说来，方才外面时候，还怕他师兄因他凶了孩子与他生气，没料到他一字不提，乖乖的跟着他回来了。单单这一点，便叫戚施心中烦闷消了大半。
这么一想，戚施便又笑了，脸上阴云一扫而空，“晚间出去逛庙会吧，听说这几日城西的菩萨观会有小贩摆摊，很是热闹。”
迟槿还未来及点头，戚施便又补充了一句：“不许带上不二那个小鬼。”
迟槿：“……”
戚施看他沉默，瘪瘪嘴，晃晃迟槿手臂，活像个吃不到糖的孩子般不满道：“这五年下来，那小子跟着你不知逛了多少集市庙会，我都只能在后头眼巴巴看着，如今好不容易又碰上个庙会，陪陪我又怎么了？”
迟槿扶额，“你去哪里学的这些语气？”
这又是撒娇又是噘嘴，一脸控诉的求安慰模样，哪里像传闻里那个杀伐果断的鬼域九城共主了？