“戚施叫来的染墨？”迟槿将这话在心里咀嚼了一遍, 越发觉得想不通了。
昨天清早，他还推着戚施, 意欲去山下小镇买些过冬的被褥，怎么现在就成了这个样子？
自戚施被沧月带走后, 他精神始终处于高度紧张状态，现在只是想捋一捋来龙去脉，竟就有些累了。尽管如此, 他还是镇定心神, 将经过从头捋了一遍。
先是被困镇内, 再来戚施被擒。他接连寻了半天, 才打算去祁南山碰碰运气, 刚好赶上了聂家五年一度的法器竞拍。再然后，戚施说要将身体让出，之后他被染墨带走，结果没走出几步染墨便被当胸击穿, 再来便是桃花庵，之后的事……
迟槿揉了揉眉心，到此地之后的事他下意识不愿多想。但即使略去这一个多时辰来的事，之前发生的事也已经足够叫他头大。
冲击一件接连一件，不给人丝毫反应和消化的时间。以至于他连在发现戚施那些小心思之后，都没精力去深思了。可是现在竟又被告知，染墨到此是因为戚施的关系。
寻思功夫, 染墨已同一起郑鸢一起, 停在两人面前。
迟槿注意去看, 发觉染墨眼中空无一物，好似他只是一个提线木偶，内中根本没有灵魂支撑。迟槿心惊，又看向郑鸢，发觉她情况竟同染墨一模一样。目无焦点的她只是一具空壳，同他印象里那个高高在上的模样判若两人。
戚施似乎看出他的疑虑，便解释道：“这是咒法反噬的缘故，师兄可还记得，百步岭内，我曾被染墨施法控制一事。”
“记得。此咒名为牵丝引。但若我没有记错，早在返回当日，三叔就已将那咒术残余从你体内拔除。”
“那次确实是解了，但师兄随我同赴石桥镇一回，他重又将牵丝引种于我体内。”
迟槿皱了皱眉，接着道：“所以，染墨才能得知我二人的去向。而你之前击败他，他遭受牵丝引反噬，所以现在反过来可以控制他？那郑鸢为何也会出现？”
“染墨遭反噬后，我反客为主成为咒术操控者，发现不少人受他牵丝引操控，而郑鸢便是其中之一。”
“你还可越级操控？”
戚施点头：“我原本并不确定，便趁此机会尝试一番。何况以染墨伤势，短期内他不会苏醒过来，我需要一个人将他带来。”他顿了顿，“若师兄不喜欢这等下作手段，我稍后便斩断这牵丝引。”
迟槿想起仙门大比那日，郑鸢特意在戚施体内魔气发作前将他拦住一回。
牵丝引可控人行动，却无法操纵人的神智。最多也只是像戚施这样，暂时蒙蔽被纵者的视听。而那一回，郑鸢分明是真的对戚施有杀心。
于是迟槿摇了摇头，道：“不必。留着或许有用。”
“我听师兄的。不过若要从头论起来，到底是我太……”他苦笑一下，“若是在石桥镇的时候不曾奢望什么，也许便不会有现在这许多烦心事了。”
迟槿见不得他这幅表情，习惯性伸手拍了拍他的头。
拍两下，戚施微微歪头，眨巴眨巴眼睛，然后放心般笑道：“我还怕师兄在我做出那样的事后不会再理会我了。”
迟槿观他笑容，只觉呼吸一窒，要将手收回来，却被对方抓住手腕，他侧脸贴着他掌心蹭了蹭，猫儿一样，“若是连师兄都不要我了，我真不知自己会变成什么样子了。”
不知为何，迟槿忽然想起了小说中一段情节。当时，戚施知晓了他存在的价值只是因为他的药鼎身份。迟槿不知道普通人遇此情况该作何反应，但戚施只是麻木说了一句：“呵！原来如此。”
这便是他重生前最后一句话。
迟槿发觉，他有些无法将手抽回来了。
哪怕明知戚施此刻修为更胜于他，可他仍旧习惯性将他当做一个未经事的孩子来看，好到后来形成了习惯，竟开始忽略一些显而易见的现象了。他分明可以更早些察觉的。
像戚施说的，也许早在石桥镇那日，在戚施冲进他房间吻他那日，他就应该将话挑明。
最终，他还是将手抽了回来，道：“戚施，我不想欺瞒你，但我只将你当做师弟。”
他表情严肃，正色道：“戚施，我不可能……”
“师兄。”戚施打断他的话，“你如何能够确定，将来哪一日，你不可能会如我心悦你般，喜欢我呢？”
迟槿试图和他讲道理：“戚施，别的不提，迟家仅剩我一脉，单凭这个原因，我便必须留下子嗣。”
戚施却反倒笑了：“师兄，我不信。”
“你怎不讲理？”迟槿有些怒，“须知我有必须肩负的责任。”
“不是不讲理。”戚施笑容更甚，“若是师兄会因为子嗣原因而祸害一个良家女子，我便能够在师兄祸害那女子前，将师兄抢回来。”