<div id="tet_c">终于，在那个氤氲着美妙气味的下午过去后，布兰迪的养伤生活终于真正恢复到了原来的样子，玛蒂不再跟他怄气，每天开开心心地操持着这个由两个人组成的临时家庭，布兰迪也安下心来当起了病号，现在对他来说，养伤才是第一要务，只有养好了身体，自己今后策马西部的自由生活才有了真正的本钱。
当生活开始变得简单时，时间也许会变得缓慢，但当这种生活是和已经产生了隐隐的信任、默契和依赖的人一起度过时，时间必然还会过得很快。
两周的时间很快过去，期间，布兰迪的身体恢复速度超出了预期，这让他很高兴。
卡洛威医生不久前来了一趟，替他将缝合伤口的线拆除。
据医生说，他现在已经可以和以前一样正常行动了，只是现在还没有恢复到以前的状态，如果想要加快恢复进程，需要静养以及多补充蛋白质，当然还有最重要的一点，就是在这个潜在的恢复期中不能再让伤处受到重击，否则，这个枪伤就不会是在前腹和后背各留下一个伤疤那么简单了。
在此期间，布兰迪的爱马，名为「绝影」的黑色土库曼马也完成了他一切马具的配备。
比尔?卡森虽然在这场交易里吃了大亏，不得不免费为这匹马定做一套最高价位的马具，但是他也并没有在这其中搞些弄虚作假的勾当，因为他清楚，一位有钱还有枪而且智商高的年轻绅士是最不好惹的角色，这样的人不但会立刻发现他的那些见不得人的小手段，而且还会在第一时间报复回去，至于他是怎么知道的，呵呵，他不想说，更不希望别人问。
于是，绝影就拥有了一套不但适合他而且适合他的主人的鞍鞯，经过特别改造的能够装下最多八杆长枪的马鞍，充分考虑到美感以及实用性的马蹬，以及特意为夜晚行路准备的马灯，除此之外，还有无比贴合这匹黑色土库曼马的整体构造和配色，使得这匹马在实际使用的过程中能够充分发挥它的潜能。
布兰迪对于全副武装的绝影很满意，绝影对于这副非常适合自己的鞍鞯也很满意，所以，当一切准备停当的消息传到布兰迪这里时，他立刻来到马厩，将绝影骑出来，在瓦伦丁附近走了一圈，不但如此，还将小姑娘玛蒂一起带上，在瓦伦丁的主路上像位将军一样地缓步巡游了一圈。
第一次真正意义上坐上马背的玛蒂有什么感觉，布兰迪不知道，只不过从小姑娘兴奋的表情上看，这次并没有带给她什么不愉快的感受。
而布兰迪则是在这第一次骑乘绝影中感受到，果然还是来自东方的小骨架马骑着舒服，倒不是说跟着他已经有一段时日，也曾经历经生死的大骊不好，只不过，一匹夏尔马，而且是在夏尔马中也大得出奇的马，就算坐在特制的马鞍上，也会有种步子迈大了扯着蛋的感觉，现在有了绝影，看来也是时候让大骊回归它的本职工作，做一匹挽马了。
眼见得伤势见好，布兰迪也起了返回帮派的心思，至于帮派的动向，严格来说，他并不清楚，因为在斯旺森牧师、艾比盖尔和莎迪全部离开瓦伦丁后，布兰迪就再没有收到有关任何范德林德帮的消息了。
不过，布兰迪并不因此而觉得焦虑，因为他知道，至少在这个阶段，达奇还不会轻易放弃任何一个成员，从他之前被抓到瓦伦丁的监狱里时，达奇叫上了帮派当时能动用的所有战力跑来救他这件事上就可以看出这一点。
既然没有新消息，那就是没有新动向，既然如此，那么最后应当去哪里找他们，也就不言而喻了。
只不过，玛蒂似乎并不想让他离开，尽管这段时间里，因为布兰迪，她多生了不少闲气，但是她依旧不遗余力地每天编出不同的理由挽留他。
玛蒂不是一般意义上的聪明
女孩，而是一个已经在尚且短暂的人生中接连经历了两位至亲之人的死亡，对于与死亡类似的永别，她的感觉非常敏锐。
就在这个当口，一封没有印戳的信件被一个经常在瓦伦丁街面上游荡的小乞丐带到了布兰迪的面前。
首先吸引了布兰迪注意的，就是信封上的署名。塔西佗?基尔戈，了解这个名字的实际含义的人，都和范德林德帮有着千丝万缕的联系，现在这个时候，这样一封信对于布兰迪的冲击，可想而知。
拆开信封，布兰迪将上面短短的两句话仔细阅读了两三遍才将信件连带着信封一燃扔进壁炉里，思索片刻后，最终还是决定走一趟。
玛蒂对此先是略微有些紧张，而当她注意到布兰迪并没有收拾自己的行李时，才勉强放下了心。
离开了玛蒂的家，布兰迪并没有立刻去寄信人约定的地方，而是先去马厩将绝影牵了出来，然后来到了早已经改头换面了一个多月的瓦伦丁枪械铺。
推开已经从里到外修缮一新的枪械铺的店门，布兰迪发现，整间店面唯一没有发生什么变化的，就是此时正站在柜台后的老板了。
只不过，这位老板此时可没有一贯的专业和从容，而是一副因为过分焦急而陷入焦虑的神色。
「欢迎光临米勒枪械铺，先生，」见到有人推开店门，他习惯性地说出了欢迎的话语，当他注意到来人正是他一直等待的人时，他立刻兴奋起来，迫不及待地走上前，握住了布兰迪的手，「啊，芒尼先生，我终于等到您了，只要您来了就好了，这件事情终于有办法了……」
「好啦，我亲爱的先生，请先冷静，」布兰迪握了握老板全是手汗的手后抽回了手，一边用另一只手掏出放在裤兜里的白色手帕擦手，一边说，「我想你现在应该需要一杯咖啡冷静一下，需要我来帮你吗？」
「哦，不需要，不需要，我自己已经有准备了，谢谢您的好意，芒尼先生。」枪械铺老板说着，先是走到门口，将歇业的牌子挂到门外，然后紧锁屋门，快步走到柜台后，自己为自己倒了一杯咖啡。
将一整杯咖啡喝得干干净净后，老板终于算是缓过一口气来，布兰迪则抱着手臂看着老板，见他似乎平静了些许，便开口道：「好啦，我觉得现在您可以告诉我，用塔西佗?基尔戈这个名字把我叫到这里来的原因了吧？」
「当然可以，芒尼先生，」枪械铺老板坐在柜台后的椅子上，吐出一口浊气，说，「马修斯先生离开前曾经嘱咐我，如果没有特别紧急的事情，不要联系塔西佗?基尔戈这个名字，更不要用这个名字去联系帮派的其他人，不过，现在我确实遇到了非常棘手的事情，而且还是必须要在尽可能短的时间里解决，思来想去，现在只有您是最容易联系到的，我这才不得已出此下策……」
「咱们不如开门见山吧，先生，」布兰迪打断了枪械铺老板的话，说，「不过我得事先提醒你，虽然现在你和我们是绑在一根绳子上的蚂蚱，但是不要忘记，你是为我们帮派服务的，你需要为你应尽的义务负责，而我们则没有义务替你免费打工，你懂我的意思吗？」
「我当然明白，先生，我当然明白，而且，我现在正要讲到我遭遇的事情呢，」枪械铺老板的额头上渗出了汗水，「您应该知道，早在为您们服务之前，我就有一些门路，让我和我的店铺可以一定程度上涉足黑市的买卖，当然，虽然黑市上什么生意赚钱我就会做些什么生意，但是我主要还是专注于黑市上的军火买卖，您要知道，无论什么时候，军火生意永不过时……」
「您好像又有些跑题了，先生。」布兰迪不动声色地提醒道。
「啊，不好意思，芒尼先生，我这人就是有些碎嘴的毛病，您不要介意，马上我就要讲到
重点了，」枪械铺老板额头的汗水更多了，「现在，我有一批货，里面什么都有，当然，主要是些民用枪械市场上不让流通的军火，本来它们今天凌晨时分就会到达这里，但是它们并没有按时到达，而我不久前才得到消息，它们早在几天前就被一伙战斗力特别强的亡命之徒劫走了。」
「所以，你叫我过来，是想让我帮你追回那批货物？」布兰迪问。
「是的，是的，芒尼先生，请您一定要帮我这个忙，」枪械铺老板激动地从椅子上站了起来，说，「您要知道，这批货对我，对帮派这个季度的收益都非常重要，只要这批货能回来，帮派至少能有几千美金的净收入，如果它们就这么没了，我可就亏大发了呀……」
「好吧，好吧，」布兰迪点了点头，说，「既然如此，这个忙我会帮你，不过，在此之前，我能问你几个有关这件事的问题吗？」
「当然可以，当然可以，芒尼先生，」枪械铺老板更激动了，「您真是雪中送炭啊，芒尼先生，我真不知道，如果没有您，这件事情我该怎么处理……」
「行了，克制一下你的那张嘴吧，」布兰迪再度不耐烦地打断了老板的话语，说，「我且问你，货物是在哪里被劫的？」
「在蒙大拿河上游以北，里格斯营堡附近。」枪械铺老板如实回答道。