《大玩家》开始自己的连载时,伦敦的夏天也热热烈烈起来了。
夏天对于伦敦来说是运动季，马球、划船、赛马会所有传统的体育活动都安排在这段时间，这其中也包括网球。四大网球公开赛之中,温布尔顿公开赛就在6-7月份——这个时间段被伦敦人称之为赛季。
这个季节很美好，是英国人户外活动最多的季节。艾普莉也很喜欢她虽然厌恶日晒，但她其实很喜欢夏天的，文学意义上的那种喜欢。
‘s-u---e-r，sur，夏天,舌尖抵住上颚，然后张开嘴，又迅速闭上,念出一个轻快的单词。每当读到这个单词的时候,艾普莉就会思绪发散成万千，就像死去的星球碎片穿越大气层，留下一道道金色的痕迹，成为流星雨。
她会想到橘子园的叶片被炙烤，隐隐约约散发出橘子精油的味道，以及一点点烈火烧过青草地的味道。她还会想到稀树草原上，她赤着脚从树屋下来,地下的热气从脚心往上蒸发的灼热。还有，还有，曾有那么一次,她鼓起勇气,像母亲那样去海滩上日光浴，玩沙滩排球，她故意没有擦防晒霜,没有穿沙滩罩衫，任由阳光热热烈烈地晒伤她
而如果不限于自己的经历，她还能想到更多——电影里年轻人的夏天总是从一次乡下暑假开始，会遇到新的人，会成长，也可能会改变一生。
在这冗长的、无聊的、白亮亮的夏天，一切都只要一点儿火星就能点燃。于是，连同让人讨厌的大汗淋漓，汗水黏住衣衫和垂在脸颊旁的发丝，都具有了诗意。
事实上，艾普莉确实为夏天写了不止一首诗，她的诗集《凤凰》上就有。甚至连与诗集同名的那首《凤凰》，也和夏天有关。
‘凤凰’在夏天用香木点燃自己，然后死而复生。
她写：焚烧是一种快感夏季最盛时，太阳也变成碎片，凤凰来到，总共啼叫了十一声。
然而，真的让她去拥抱夏天的阳光又不可能了，白亮的阳光非要刺伤她不可。她学习中文时曾经读过中国古代的故事，人们说‘叶公好龙’，大概说的就是她了。
“但你还是决定去温布尔顿，不怕太阳晒黑你的皮肤吗？”伯特莱姆打断了艾普莉乱七八糟的思绪，慢悠悠地说道，好像要看自己小姐姐的笑话。
艾普莉侧过脸去不看她，她做这个动作一般就代表着‘你好烦人啊，不要和我说话’的含义。
然后艾普莉就像是自言自语一样，解释说：“已经邀请了丽兹，我们要一起去看比赛，这是已经约定好的事。”
“已经约好的。”艾普莉再次强调了一遍。
伯特莱姆做出ok的手势，然后就对对面的兄弟挤眉弄眼，双胞胎一起哈哈大笑起来。
过了一会儿，伊丽莎白·科平斯到了贝奇丹克府——艾普莉收到了三张温网男单正赛第一轮的票，这是阿瑟寄给她的，请她去看他的比赛，还可以叫上她的朋友们。然而很可惜，艾普莉的朋友们要么对网球不感兴趣，要么有别的事，最后只有伊丽莎白·科平斯愿意陪她。
剩下的票当然不会浪费，就归简·哈茨使用了，她可以和她们一起去好位置看球。
伊丽莎白今天很美，她穿了一件波西米亚风格的吊带连衣裙，外面罩了一件藏青色的牛仔马甲，脖子上以交叉结系了一条蕾丝编织成的方形颈巾，墨镜红唇气场相当强大，美丽是美丽，却足以让大多数男士望而却步了。
伊丽莎白和艾普莉轻轻抱了一下：“好姑娘，我来接你了。”
本来她们可以乘直升飞机去温布尔顿的，那样更快。但艾普莉非常讨厌直升飞机的噪音！即使戴上耳机，她也会因为心理因素感到烦躁，所以最后她们还是决定开车去温布尔顿。
温布尔顿离伦敦不远不近，乘坐火车的话大概是3个小时抵达，不过单纯算火车行驶的时间其实只有2个小时。
伊丽莎白不喜欢司机，喜欢自己开车，她就开一辆阿斯顿马丁db9来接艾普莉。
“我喜欢国产车，虽然它总是有些小问题，车门关不上，雨刷不能启动但，谁让它是在英国生产的呢。”车载音响播放着摇滚乐，伊丽莎白开着车穿过公路，非常惬意，怡然自得。
介于伊丽莎白的爱国心，艾普莉没法提醒她现在阿斯顿马丁也是福特生产的了。
下午三点种，她们抵达了球场外。
“好像还有点儿时间，我们可以吃一份奶油草莓。”伊丽莎白拉着艾普莉买了点儿奶油草莓，吃完奶油草莓正好可以进场。
温网比赛日一般是上午11点开始第一场比赛，每个球场安排3、4场比赛——阿瑟从资格赛出线，现在要在2号球场打正赛第一轮。
“我可以想象‘全英俱乐部’会有多爱本廷克天呐，要知道我们多少年没有本土选手拿到男单冠军了，上一次是36年，还是42年来着？哦，反正都快一个世纪了。”伊丽莎白挺喜欢网球的，还拍过网球宣传片呢。
“安排在2号球场？说实在的，我还以为会安排在1号球场虽然是第一轮，他还是个在职业赛场上不名一文的新兵，对手也不是排名很靠前的种子选手，直接安排在中央球场太容易引发议论。但1号球场呢？俱乐部将他的比赛排在2号球场，可够克制的。”
温网是四大网球公开赛中唯一由私人俱乐部（全英俱乐部）掌控的公开赛，再加上历史最为悠久，很多操作就可以以‘我温网自有传统’来解释。包括一些不那么公平公开的操作，也可以在温网出现。
比如说安排比赛球场这件事——温网总共有几十个球场，但其中用于比赛的只有18个。最好、最有名气的当然是中心球场，四面看台可容纳15800名观众，最重要的比赛一般都安排在此。
1号球场是曾经的中心球场，可容纳11400名观众，历史更长，意义不同，也很重要，次之的比赛会安排在这里。
2号球场相对中心球场和1号球场，可以说掉了一个等级，可容纳观众只有4000。而且相较于3号球场，它看起来差不多，就是看台围了起来而已——3号球场虽然也拥有四面多层看台，但看台没有围起来。其实大多数观众都是买外场票就能进了，只有一面看台的票需要观众像买中心球场票、1号球场票、2号球场票那样，提前订购。
至于3号球场以后，4-18号球场（除了13号，英国人讨厌这个数字），就都是普通球场了。这些球场虽然也被认为有高下之别，比如一般认为12号、18号球场在剩下的球场里最好，5号、6号、9号、10号球场垫底。但是，总之是一起被称为‘小场地’了。
温网安排比赛时，并不是完全按照种子选手的排名之类的，依次分配。而是在排名的基础上参考了很多其他只有他们自己说的清楚的因素阿瑟·本廷克是英国本土选手，虽然是刚进入职业网球，但之前在青少年阶段就人气很高了。
现在本土作战，温网安排阿瑟在大场地比赛怎么了呢？说起来，阿瑟能来打温网本来就是全英俱乐部偏爱他了——他的积分肯定是不够打温网的，资格赛都不够，所以他拿的是资格赛外卡，现在是从资格赛打到了正赛。
当然，他这种青少年组足够出众，进入职业赛后势头很不错，又是本土球员的，拿到外卡本来就是大家默认的。
伊丽莎白原本猜测会在1号场地，甚至直接安排在中心球场是有原因的，温网这种机构可不会在乎所谓的‘吃相’。一时吃相难看，也就是当时引起一些争议而已。随着这一届温网结束，再到下一届温网，大家谁还记得呢？
而想要推的人已经推了，想要获得的关注度也获得了完美。
“难道是俱乐部也相信‘冠军坟场’之类的传闻？哈，那倒是有意思了，德文有拿过什么特别有份量的冠军吗？”进场之后伊丽莎白还给艾普莉饶有趣味地科普了一些关于温网的事。
比如说2号球场就有一个‘冠军坟场’的外号，因为这里曾经发生过多次爆冷。就是那种排名在一百开外的小将把拿过冠军的前辈打败的桥段
德文是阿瑟这场比赛的对手，85年出生，今年24岁，正处在男网最黄金的年龄。他是本届温网的12号种子，没有拿过大满贯冠军，但他也多次打进过决赛——他的技术特点的话，大概是发球超强，以及正手相当不错。
就算超一流说不上，一流选手也是稳稳的。
或许他冲一冲，在这一两年有一次大进步，能冲进超一流不过这就太看机遇了，而且时间也不等人了。24岁看起来年轻，男网顶级球员打到将近40岁可以，但是，球员的成长期就在这里了，超过25岁再谈成长，那就是个例了。
绝大多数球员在一定年龄之后，能维持之前的状态就是胜利。要做的是发挥自己全部的实力，增加经验，而不是说‘成长’。
换一个说法，可以有进步，但身体的下滑会抵消这种进步，所以还是没用。
艾普莉和伊丽莎白、简进场之后才发现，旁边坐了一位‘名人’。