马车没走前楼大街，进了城东直接拐去了后街，行了约两刻停在了邵府后门。云家人到摆宴的紫怡楼时，孟家和谈家人都在。
最近常在邵府走动，云从嫣已经跟两家姑娘都相熟了，拉上云从芊就欲给她介绍。云从芊也不拒绝，跟着她上前。
“芊姐姐，这是谈家娴语，这两位是孟家方舒、方涵。”
“早闻芊姑娘貌美，今日一见果然是闭月羞花，让娴语羡慕不已。”娇小的谈娴语比云从嫣还矮个头顶，一笑两只酒窝立现，可爱极了。就是眼神太亮，透着股精。
“娴语姑娘谬赞了。”云从芊说完，冲着两位孟家姑娘颔首。也许是有悲惨在前，孟家姑娘面上较谈娴语要少两分喜悦。
三家一般出身，爷们聚到一块说的都是生意经。妇人颇多显摆。王氏不在行也无心掺和进去，站在旁揽着儿子：“腿还疼吗？”
云崇青点了点头：“但比昨天要好些。”前个在金林寺客院，沐大夫就教他扎马步了。头回蹲一刻，休息片刻，又接着蹲，蹲到无力为止。昨早上，他全身疼，但还是得蹲。
练功一天不能歇，今早天没亮他就爬了起来，一边蹲马步一边背书。还别说，背着书，一刻转眼即逝，不枯燥便不觉煎熬。
“再坚持坚持，时日久了，身子会习惯。”王氏也细细研究过养生道法，跟当家的一样都很支持儿子学点拳脚功夫。
大概过了半个时辰，一个嬷嬷领着十几丫鬟开始铺席面。没有摆圆桌，而是在堂室两边设小席面。想想也属正常，邵家怎可能跟谈、孟、云三家同桌而食。
小席面摆好，又来几座六尺高的摆屏，将堂室一分为二，靠近主位的为上席。上席与下席间被摆屏隔着，只留了条两尺宽的道。
布置完，领头的嬷嬷堵着那条两尺宽的道，让各人入席。云从芊一家不争，走到靠门口的席面落座。对邵家的行事，他们是早就见识过了。下人嘛，不配男女分席。
午时铜钟响，摆屏后有了动静。不一会，邵老夫人的声音传出：“最近府里事多，实抽不出空来跟大家聚一聚。今日好容易有闲，就赶紧地吩咐厨房准备起来。好在，你们都没走，不然老身定要懊憾了。”
“老夫人客道。”谈家老爷起身拱礼：“您要见咱们，支人召唤一声即可。别说咱们现在邵关府，就是不在，也会尽快赶来请见。”孟家、云家亦忙起身跟着附和：“是是。”
“哪那么多礼，都坐下说话。”邵老夫人吩咐摆膳。一溜水的丫鬟侧捧着餐盘入内，自中间留的小道穿过。
云崇青数了菜样。一个菜六盘，也就是屏风那头有六个主子。邵老夫人加三个太太，算上邵琦娘、邵瑜娘，正好六人。需要这么大排场吗？
思及前几天祖母说的给姑娘诊脉那话，他双目不由敛起，邵家今日摆宴不单纯。开宴后，就无人说话了。细细吃着饭菜，不发出一点声。
如云崇青所想，吃完宴，残羹撤去。邵老夫人出言问：“云禾家的，你病了半个月，身子可好了？”
王氏起身：“多谢老夫人关心，我已好得差不多了。前两天又去金林寺去去邪祟，心里也不憋闷了。”
“是吗？好了就好。”邵老夫人笑笑：“之前听说城西宅子里闹起来了，吓了老身一跳，还以为是我邵家招呼不周。”
云忠恒赶紧起身拱礼否认：“老夫人误会了，就是因着一点鸡毛蒜皮的琐事拌了两句嘴。闹到您耳里，恒羞愧！”
“一家子住在一块，磕磕碰碰在所难免。拌几句嘴，确不是什么大事。但这做人啊…得要拎得清，不然日子可不好过。”
语调降下，尾音拖得长长的。在场谁也不痴不傻，都听出邵老夫人话里的警告了。下席死寂，均看向还站着的云忠恒和王氏。隔了七八息，上席有人出声提醒：“母亲，府医到了。”
云崇青眼睫一颤，还真是鸿门宴。邵老夫人让云忠恒和王氏坐，没说旁的，就传了府医入内。那府医明显是被交代过，只给在座的五个姑娘诊脉。诊完离开没一盏茶的工夫，熊嬷嬷便领着五个丫鬟捧着笔墨纸砚进来了。
刚被诊过的姑娘一人摊着一份。云崇青就坐在他姐上手，扭头便可见送来的是什么东西。
写好的身契，笔墨外加一盒朱砂。云从芊见过身契，春画的身契就在她手里，是万没想到自己也会碰着这茬。
“想必你们也都知道了，老身便不多说。”邵老夫人言语威严：“不日后，我家瑜娘即要上京，你们当中谁想跟着一道去的，就签了这身契。”
邵瑜娘的母亲邵二太太也发声了：“人心易变，入了高门内院看多了富贵，更是难测难猜。谁也说不准你们会不会被权势迷了眼蒙蔽了心智，做出什么逆反的事儿，所以为多重保障，我们也是不得已。”
云忠恒耳里嗡嗡的，老眼浑黄，邵家好手段。一纸身契签了，那齐氏口中有名有份的良妾与通房又有何差别？
邵二太太还在继续说：“你们也别怕，这身契啊…就是让我家瑜娘安个心。”
“是，几位妹妹大可放心。”邵瑜娘接上话茬：“你们签了身契，就是我屋里人，咱们走出去便是同气连根。”
这就妹妹了？云从芊唇角抽动了下，真真是说的比唱得还好听。抬眼看向对面，云从嫣面上神色也僵了。果然梦都是美的，而现实往往尽朝人心窍扎。让站在旁候着的丫鬟，把她这份撤下去。
丫鬟还没动，齐氏就急了：“芊姐儿，你别犯傻再想想。”
不用云从芊开口，王氏道：“母亲，芊姐儿已经许婆家了。去京城，不用跟着邵九姑娘。”
“什么？”
一言激起千层浪。不止齐氏，在座的全都露了愕然。以云从芊的样貌…有几人已忍不住转头看向上席。上席静默。邵老夫人漫不经心地喝着茶，眉眼冷锋冻人。
在温三夫人那落败的邵琦娘，婉笑着看向她那个好妹妹。
昨晚上在寿宁堂，好妹妹还说要定云从芊。一是自个年纪小，暂时不能怀孩子。可温三爷又临而立之年，膝下却无子。云从芊的岁数可以让温家以为她接受庶长子，安温家的心。二、其姿容还能帮她固宠，固到…她生下嫡子。
盘算打得是精，但耐不住人不愿意呀！邵琦娘脸上笑意更盛。
邵老夫人喝好茶，放下杯子，幽幽问道：“定给哪家了？”
堂内谁不好奇？云从芊是邵家看重的人，邵关府敢沾的没几家。但那几家，云家插翅都难够着。
这怎么说？王氏看向当家的。云禾起身，刚想开口，就见邵府大管事急匆匆跑进来：“老夫人，贵客来访。”
“谁？”邵老夫人讶异。
“沐宁侯夫妇。”
嚯一声，邵老夫人站起：“还真是贵客，快快请去寿宁堂……”
“那倒也不用了。”沐侯夫人已经至门外，身后跟着沐宁侯。邵家下人手脚快，立时撤了几个姑娘跟前的笔墨纸砚。邵老夫人正身，快步走下堂，穿过摆屏间的小道，不等到近前，就见沐侯夫人兴冲冲地向王氏那方去。
“亲家，你们可让我们好找。刚去城西，守门的说你们来邵府吃席了。我和侯爷又等不及，便寻了来。”
闻者，除了云禾一家，皆目瞪口呆，怎么可能？
王氏立马问：“可是有什么急事？”
“急事没有，但确是有正经事。”沐侯夫人拉上亲家母的手：“我和侯爷回去想了又想，都觉晨焕与芊姐儿这亲定得太草率了。未免日后谁轻瞧了芊姐儿，我老两口打算豁出脸回京进宫求皇上圣旨赐婚，顺便也让贵妃跟着高兴高兴。”
若非在京里有幸见过沐侯夫人，邵老夫人真觉自个百日发噩梦了。超品侯爵府，竟给嫡出的小爷定下个奴才秧子？心里凉若寒窟，只庆幸沐宁侯夫人来早一步，不然这会怕是要难堪了。
“这…”云禾舌头不好使了。
倒是云崇青听了话，眼里生笑。沐宁侯府功高，皇帝忌惮。若再什么都不求，只怕更引猜忌。如今嫡幼子娶了个小商女，算是…合了皇帝的心。
皇帝开始也许会不允赐婚，但只要沐宁侯府稍微磨一磨，让朝野都知这是侯府费心劳力求的，全了皇帝的脸面，那这道赐婚圣旨就一定会下。
察觉有人在看他，云崇青扭头，撞进了一双笑眼里，立时收敛神色，板正小脸，朝沐宁侯爷拱礼。
“今日蹲马步，腿还抖吗？”
“还有一点，不过小子一次能多蹲半盏茶工夫了。”
此时云忠恒已经醒过神，听沐宁侯问话，更是心惊。一早他确是见小孙子在西厢北屋檐下蹲马步，还以为是老四让的，不想却是跟沐宁侯爷学的。老四一家怎么…芊姐儿和沐宁侯府公子定亲了。
沐宁侯点首：“不错。你只求强健体魄，倒也不用严苛，循序渐进地来就行。”
“是。”
沐侯夫人已经开始交代亲家母：“府城没什么事，你们就回家等圣旨。晨焕跟你们一道，他知道规矩，到时由他安排即可。”
“是是。”门第差距太大，若真能有道圣旨赐婚，王氏想是再好不过了。
“正好家里不是在建屋吗？让他帮忙看着，也省得亲家公来回跑。”
“哪能呢？”
“他皮粗肉糙的，你放心使唤。”
沐侯夫人放开亲家母，又拉近云从芊，给她理理鬓角的发：“虽想把你尽快娶进门，但咱三媒六聘少不得。我回了京城，给你捎多些布匹、皮子什么的，你拿着打发辰光。”
“这些不用劳烦侯夫人了。”云忠恒终于找着自个的声了：“家里铺子都有，芊丫头不缺使，她爹从来都给挑好的。”
沐宁侯府啊！夹在父母中间的云从嫣眼都红了。云从芊怎会有这般运道？侯门公子正妻，还会有皇帝赐婚！那…那自己是不是不用攀着邵瑜娘了，家里还有比她更适合做媵妾给云从芊陪嫁的吗？
遇上真正的京中勋贵，齐氏的胆都瘪了。再想前些日子闹得那些事，头更是不自禁地往起缩。
“家里有归家里有，这不是我给的吗？”沐侯夫人看够了未来儿媳妇，终于舍得把目光散开了，扫过一圈：“呦，真不少人。”
收拾好心绪的邵老夫人扯起唇角，屈膝行礼：“太常寺少卿之母邵余氏给沐宁侯爷、侯夫人道安。”
“不必多礼。”沐侯夫人端起了姿态，没了面对亲家时的可亲。
邵氏女眷这会全无之前的盛气，都低眉颔首。堂中摆屏不知何时已被撤去。沾了沐宁侯夫妇的光，今日堂中客皆是走邵家大门出。
好不容易将人送走，邵家女眷站在府门口久久不动。其中心情最复杂的就要属邵琦娘了。瑜娘没入京就得罪了沐宁侯小儿媳妇叫她窃喜，但她一百年世家之女在嫁娶上恐难胜下人女儿，又叫她不甘得紧。
“祖母，我们回吧。”
“老大家的，”邵老夫人面上晦暗，唇口张了又张，才将话艰难吐出：“备厚礼，把…城西那宅子的契书也带上，一会你们三陪我去…去拜访云禾一家。”
邵大太太忙点头：“是。”她也是心有余悸。沐宁侯府是京中顶顶尖的勋贵，虽说前些时候上交了兵权，可皇帝并没允沐宁侯告老，封了太师。：，，