因近时大晴了几日,天突然回暖，金喆原本预备暖炉会要迟些日子再办。谁知傍晚时忽儿起了风，将窗棂纸刮得咕哒咕哒响,柳儿瞧了瞧天色,西边云翳绯红,道：“明儿会下雪。”
金喆也望了望天，她是江南浣州人，瞧雨还有几分功夫,瞧雪却是摸不着头脑了。
……
及至夜里,天气陡然冷了下来,竟果真下起簌簌雪粒子。
大家一时便都笑赞柳儿，瞧着这雪下得又沉又急,明儿准是一片白,金喆便道，若是落雪，就做暖炉会。[注1]
大雪一夜未停。
因下雪，天比往常亮得还早些,金喆迷迷瞪瞪睁开眼，炕里不知烧了多少火,热得她口干舌涩,忙唤小燕儿。
小燕儿端来炉子上一直温热着的燕窝汤水,喂她吃了几口。
“什么时辰了？”
“寅时二刻，姑娘再眯一会儿？外头雪下得好大，没过脚踝了呢！”
“才寅时嚒？不睡了……今儿雪下得这样好，正该发帖请大家来。”
“我们也这样想的呢,所以那帖子柳儿姑娘一早就替您送去了。她骑马走的,算时辰,也快回来了。”
“有劳她了，外头那么冷，燕窝你也给她留一碗。”
“不用姑娘嘱咐，柳儿姑娘的我早已经炖在炉子上了。”
……
不多时，柳儿从外头骑马回来，猩猩毡上盖着一层白，小燕儿忙拿来掸子为她扫掉肩头细雪，小猫儿也绕着她脚边打转。
“真是好大雪！”
柳儿拿过掸子，自己扫着，跺了跺脚，对金喆道：“帖子我送进大帐了，只是将军一早就出去巡营军务，我也没能得见她呢！白军医和谢师傅倒是见着了，不过也都忙着，雪下得太大了，军营里到处都在铲雪清道，修补营帐。”
“嗯，这是紧要的事，来不来玩儿倒是其次。劳你走一遭，快过来烤火！”
“不着急烤火，我瞧着外头家家都扫雪呢，我这就去把院子扫出一条道来，方便些。”
金喆忙拉住她，做主道：“你既说家家都扫，那必然也是人人都扫了。这样，咱们先用早饭，用过饭大家都去扫，这个意头很好嚒！”
柳儿奈她不得，只好答应了。
……
下雪其实是不冷的，套上厚底毡靴，戴上雪帽围脖，穿戴地严严实实，滚圆一个冲进雪里。新下的雪又极轻，绵软如絮，扫也是很轻快的。
雪山，密林，湖里，到处都白茫茫的，大雪掩盖万物，也暴露一切行迹。她们在雪地上留下一行行脚印，间或有一溜儿花猫的小脚印倏忽儿来，又倏忽儿消失。
也不知是扫雪还是玩雪，总归日头高照时，三人浑身都湿淋淋的，竟也把小院子清扫出来了。
梢间里，点着两尊暖炉，大坐床上又单设一张条案熏笼。
换过了衣裳，小燕儿去灶房同婆子们料理麒哥儿送来的一车菜；柳儿在熏笼上煮水烹茶；金喆歪坐在熏笼边，盖着条衾被，自得其乐。
一旁摆着个五子攒盘，里头放着南瓜子、榛子、白果、大枣、栗子等干果子。金喆从里头抓了一把栗子，放到暖炉铜盖上焙着，小猫儿蜷起尾巴，在她脚下睡得正酣。
小燕儿忙忙地进来问：“姑娘，大哥儿送来一篓柿子！您想怎么吃？烤着还是冻着吃？”
因上年在榷场上吃过烤柿子，主仆俩可算开了眼，便一直念念不忘。
不料却听金喆道：“我想烤着火吃冻柿子。”
“得嘞！”小燕儿便拣了两个柿子，埋在雪里。
……
君辞是头一个来的客人，她由侍从驾车送来，系着一件孔雀绿锦缎掐牙白狐狸里的斗篷，里头穿着一条对襟琥珀红的长袄，袖口滚着荷叶边，是她们才从榷场买了料子，金喆同她一起剪裁的。臂间挎着一个八宝盒，里头放着一碗酥酪糕。
接着骑马来的是白果儿和谢娘子。俩人今日俱没穿军铠，白果儿外头罩着件青肷一裹圆，解下来时抖落一地的雪，露出里头穿着的豆绿袄裙，手里拎着一坛酒；谢娘子也穿大毛披风，一只手拎着一提血津津的鹿肉。
果儿进来便忙忙地说道：“燕儿，快把这酒烫上，等会儿咱们就着这鹿肉吃酒！今儿军营烹羊宰牛，将军打了一头鹿，只有谢师傅分着了，咱们也来沾沾光！”
谢娘子顺手将鹿肉也交给小燕儿，笑道：“喆喆，将军收了你的请帖，但她仍有军务要忙，不能来赴宴。”
金喆连道无碍，“军务要紧，还劳将军惦记，本就是我的不是。”又拉着她们赶紧进来烤火暖身。
外头寒风呼啸，却越显得万籁寂静，鸟雀收了啼鸣，走兽隐没踪影，天地间唯有雪不厌其烦地簌簌下着……她们身居暖室，围炉就火，凭窗望雪，炙肉吃酒，这便是暖炉会的意趣了。
不多时，小燕儿便将炖好的羊肉锅子端上来，软烂的鲫鱼在浓白的汤里翻滚，斩成小块的带皮羊肉膏腴肥美，锅子底下煨着烧红的炭，咕嘟咕嘟满室盈香，馋得小猫儿围着桌子咩咩叫。
……
鲫鱼炖羊，此天下第一鲜味也！宴到酣时，柳儿唱起军营里的小调，谢娘子击著以和，君辞旋转腰肢跳起舞，果儿歪在金喆怀里，金喆晕淘淘地喝剩最后一滴酒。
“你这醉猫儿，这是我最后一坛子酒了，往后想再喝，可没了！”
“胡说，我往后跟着你，你再去桂花树底下埋酒，等来年你生个女儿，我再讨来喝！”
白果儿摩挲着金喆耳鬓前细绒的碎发，低低叹了一声：“傻子，往后我就留在戍北，哪里来的桂花树？”
……
歌舞渐歇，众人想到前路，想到离别，都有些意趣阑珊。
君辞亦怅然道：“国不可一日无主君，我也要跟着哥哥尽快回弥腊了。”
谢娘子深深看了一眼金喆：“喆喆，为师后头就效忠军营，营盘到哪里，我就去哪里，再不能跟着你回浣州了。”
金喆看看这个，又瞧瞧那个，鼻头一酸，不觉湿了眼睛。又觉得自己忒丧气，忙不迭叫小燕儿再拿些炭来，将冷锅子烧热。
众人也忙找些别的话来说。
……
正热闹着，只听外头小院传来几声马儿嘶鸣，小燕儿将门推开一丝儿缝，唬的几乎跪下来。金喆忙起身，推开门，只见外头泱泱一队骑士，正乘着风雪而来。
都穿着官服，军铠，外头罩着一色羽缎鹤氅，马背山也都系着褡裢，带着东西。裴宛一手拽缰绳，一手还抱着一束枝干遒劲的红梅。他率先下了马，他身后的裴甯、路金麒、檀泷、薛旭之亦跟着下马。
路金麒赶上前来，为太子牵马，又叫道：“喆喆，回去，风大！”
金喆阖上门，退回屋里。
屋里小燕儿早把堂中另一尊暖炉挪到近前，又在梢间挂上一幅湘妃簟，遮住里头一桌子女眷。
他们一进来，便带进来一股冷风冷雪。这木屋本就不大，一下子进来许多人，便有些转圜不开。金麒收了众人的鹤氅，挂在明间厅堂上，引着檀泷旭之两人往另一尊暖炉旁坐下，又把带来的一篓新鲜菜蔬往灶房送去。
然后又忙忙地帮着太子殿下找梅瓶。
金喆掀帘子出来，迎面见着裴宛怀抱里那束映雪红梅，伫立在那儿。愣了一下，回过神来，从明间厅堂上取来一只大肚梅瓶，递给麒哥儿。
君辞也跟着出来，见状，不由奇道：“这梅花开得倒是应景，哪儿摘来的？”
“山上。”裴宛瞧着并不想说太多。他打量那梅瓶，拿出随身短刀，将底部植桠削掉了些，随即插上。裴甯也过来端详那束红梅，从旁笑道：“这是一大早，他同塌它那只小狮子演武，赢回来的彩头！”
她所谓小狮子，便是塌它狮子王图尹利的儿子图尹稚臣，册封大典上金喆远远见过，倒当得起桀骜不驯小狮子的名号。
只是，演武？
金喆悄悄打量他，正碰上他转身目视过来，随即唇边漾起浅笑，金喆羞赧，嗔睨了他一眼。
随即两人若无其事间错开眼神，各自回到暖炉前。
……
湘妃簟被掀开一角，裴甯打外头进来。她今儿仍旧是穿一身戎装，英气秀美，见女孩们都在里头垂手侍立站着，因笑道：“不用毕恭毕敬的，金喆，带?->>蠡锒跃勺湃ィ朔俏颐沁度帕耍 ?br />
金喆忙道哪里，又觉得今儿公主殿下的态度着实殷切宽和了些，好生疑惑。
果然，又听裴甯赞赏地道：“你这暖炉会办得很热闹嚒，我像你这么大时，也总爱催着人办。原打算忙完军营里的事我就过来的，不承想在衙门口碰上他们几个，一个要寻妹子，一个也要寻妹子，还有一个要寻老婆！好嚒，都在你这儿，就一齐来了！”