“准备热汤,多烧两桶水！”
“前头买的两挂鞭在哪儿？赶紧挂到树上！”
“老爷大哥儿的衣裳鞋袜，一应都预备新的，旧的烧掉！”
“还有火盆,别忘了点,点两盆！”
管家一大早前去德昌门外等着接老爷和大哥儿,家里仆人也早早起来，忙忙地预备着。
路金喆天蒙蒙亮就醒了，辗转反侧,再也睡不着,听到外头管家套车的动静,一骨碌爬起来，叫着小燕儿谢娘子一起,去厨房帮着预备父兄的汤饭。
姐姐金蝶那屋也亮了灯,一家子全起了。
……
巳时左右，兆尹胡同两挂小鞭噼里啪啦炸碎，孩童们捂着耳朵，等着捡红炮纸。
左邻右舍也纷纷出来,都知道这新来的一户人家原本是浣州商户，家里老爷大哥儿遭了罪,原本该被砍头的罪名,幸得陛下加恩,最后交了一笔罚没银子，竟囫囵个儿全须全尾都出来了。
太太刘氏做了喜饼，挨家挨户送。
……
马车停下。
管家扶着车里人下车，先下来的是路岐山,他眼瞅着老了十岁不止,身形也佝偻许多,精神却还好，与太太颔首相望，一抬头，看见门楣上挂着块崭新的“路宅”匾额，不禁垂泪哽咽不止。
“这还是喆喆有心，叫我新漆了块门匾，回头等老爷归家一看，唔，跟在咱们浣州一样，多喜庆！”
路金麒随父亲下车，刚进那劳什子地方时，浣州草木正盛，如今出来，京师已经遍地残雪。他抬头，也见了那“路宅”两字，怔怔半晌。
“父亲母亲放心，路家往后还是一样的。”
“今儿不忙说这个！”太太刘氏笑呵呵把两人迎进宅门，嘱咐两人跨火盆。
……
内宅里，姊妹两个执手等在檐下，只见父母兄长相携而来，忙不迭跑上前去。
路老爹转着圈叫女儿们看，“哭什么，今儿是好日子，不兴丧着脸，都笑一笑！”
金蝶金喆破涕为笑。
金喆又打量麒哥儿，瞧着面色比前段时间探监时要好上不少，只是仍旧瘦得惊人，忙叫小燕儿把早备好的灰鼠皮大衣拿出来，这皮袄今晨在炉子边烤了许久，现下拿出来暖乎乎的。
父子二人休整过后，一家人团团围坐，开饭。
太太传膳，金蝶摆碗，金喆执壶烫酒，原本最稀松平常的光景，仿佛跟上辈子似的，路老爹眼看着这些，忽的眼圈一红。
“这进去一遭儿怎的多愁善感了起来？”太太刘氏指着其中两道汤锅笑道：“这是她们俩的孝心，老爷和大哥儿都尝尝。”
“好，都尝尝！”
……
一家子言笑晏晏，灯油添了几回，直到夜半方罢。
饭毕，姊妹两个回到西厢就寝，麒哥儿的东厢房提早两天就打扫了，他惯用的小厮也有一个跟着上京来，忙伺候他歇下。
正房里，路老爹吃醉了酒，正伏在炕头呜呜地哭，太太刘氏蹙着眉进来，犹恐他吐了噎死自己，忙打发婆子把他薅起来。
“老爷，快别淌泪了，你还有心哭呢，五十万两，一百多家商号，全都冲了公！”
刘氏坐在炕梢，不由得盘算：“不若回头把家里这几个小丫鬟小厮都发卖了，好歹还能缓一缓眼前。”
“这是什么话？”路老爹吃了一杯凉茶，呼噜呼噜脸醒神：“现在还不到发卖人的境地，叫人看了成什么样子。”
刘氏忿忿地骂道：“自打一进京，我还怕叫人看？不说我，连你那宝贝女儿都抛头露面为你奔走呢，叫人看的且多呢！”
路老爹沉沉地道：“你这话多刺心，可别叫喆喆听见。”
刘氏叹了口气：“我也不是那个意思，她的行事我都看在眼里，两个女儿在我这都一样的。”
路老爹亦叹了口气，却道：“你只管照应家里，外头不用费心，这回麒哥儿有他的章程——”
“还听他的？”刘氏乍闻此言，不由得高呼：“老爷你也该醒一醒神，家里落到这境地，还不就是他做的孽！”
路老爹没说话，似笑非笑的看着刘氏，刘氏被唬了一跳，推搡了他一把，委屈道：“当初嫁给你，就是图你小富即安，不为官不做宰的，没甚牢狱之灾，如今忽巴拉来这一遭，可叫我心里难受！”
路老爹把那凉茶当成酒一般，自斟自饮起来，嬉笑道：“你懂什么，经商和做官一样，都得千般筹谋，万般算计，一时登朝拜相盆满钵满，一时乌纱帽跌了千金散尽，都是常有的事。从前只是站错道，这回不仅因为喆喆，也多亏了麒哥儿，不然明年今日，你们娘仨真要给我们爷俩烧金元宝喽！”
他们这么多年夫妻，早已谙熟，刘氏见他这样，心里骂了两句油盐不进，却也禁不住好奇，问往后麒哥儿作何打算。
路老爹倒回炕上，歪进热乎乎的被窝里，仿佛被热化了骨头，唔了一声：“还能做什么，当初怎么发家的，仍旧捡起来做老本行呗！就是辛苦了些，那么大个小子，就让他受累去罢，这家因他折落，他须得给老子架起来！”
……
冬至一过，白昼渐长，天却越发的冷了起来，雪下了几场，冻得人几乎出不得门。
这还是路家人头一次过如此寒冷的冬天，漫长的仿佛一眼望不到头似的，连太太刘氏都懒怠出门，更不要提金喆，简直下不来炕。
反倒是金蝶，不怕冷似的，每日都等到正午日头足的时候，到院子里晒太阳。
金喆开一小窗户缝，冷风透进来吹得人沁凉，打趣道：“她们都说你是月亮上的人，从前我还不信，如今可是心悦诚服，敢问姐姐一声，是真不怕冷？”
金蝶冰凉的手刮她鼻子，促狭笑道：“她们是谁，别叫我知道，活吃了她！”
金蝶抖抖肩膀：“咦！忒吓煞人也，竟不是月中仙，是雪中妖了。”
金蝶美目一横，瞪了她一眼。
姊妹俩正说笑着，麒哥儿从外头进来，前儿才上身的一件灰鼠皮外袍如今已经磨开线了，披在身上看着就冷。
路金喆喊了他一嗓子，路金麒响亮地应了一声，道：“老太太还不下地？”
金蝶掩面低笑，金喆没好气地道：“等回头老太太真上京来，你就皮绷紧罢！这一天天早出晚归，也不知道忙些什么。”
麒哥儿笑了一下，浑不在意，把外头买来的零嘴递给蝶姐儿，笑道：“出门买点东西，妹妹赏脸出门看看？”
小窗“啪”一下阖上，不大一会儿，裹得胖乎乎的路金喆从屋里蹦出来。
……
“路金麒，你是不是魇住啦，怎的还买了两匹骆驼？涮肉吃嚒？”
没说完，脑门上就得了一个大大的爆栗——
“你倒是真敢想，涮肉你吃的尽嚒！”路金麒没好气地道。
这还是两匹小骆驼，只是也比人高，尖尖的两座驼峰耸着，路金喆大着胆子戳一戳，骆驼原本闭合的鼻孔倏地一张一翕，扑扑的声气吓了她一跳，忙缩手背过去。
路金麒挠了挠骆驼宽厚的下巴，声音极近温柔：“往后它们俩就是我的砥柱，从此远行千里，彻夜常伴，生死相依……”
金喆翻了个白眼，嘟囔：“合着这是买了两位嫂嫂？失敬失敬！”
麒哥儿举起手，那意味着又是一个爆栗，路金喆鬼灵精，当下往金蝶身后一躲，一溜烟儿跑了。
……
路金麒虽未言明，但全家人已经瞧明白，他想东山再起，还得效法祖宗，挑起一支商队大旗，倒腾南北杂货。
夜里，小燕儿点了根蜡烛，来看路金喆，见她辗转翻身，不由道：“是担心麒哥儿？”
路金喆摇头，那是个爷们，自然没有她好担心的，她只是……
小燕儿眼珠一转，替她掖了掖被角：“别想了。”
“不是，”路金喆矢口否认，翻身起立，听外头呜?->>氐姆缟盟颇持侄锏男ソ小?br />
“我是想，如果麒哥儿离京远行，我想跟着去……”
“我的天爷！”小燕儿把灯拿近了，瞧她的神色，见她不似说笑，不禁蹙眉：“这可不是玩儿的，您连下炕都难，还盘算着跟着麒哥儿饮风吃雪活受罪去？”
路金喆扣着被角，怅然：“只是觉得京中待着没劲。”