嵩县下起了小雪,南方的冬天让人觉得很惬意，犹如浔东的气候一般。姜恒泡在木浴池里，耿曙又让他过来，躺在自己身上。
姜恒拿着那幅绢,上面写了不少小字,字迹娟秀,看起来十分亲切。这绢显然是临时撕下，交由商人匆匆带走的，即使在十万火急之时，写信之人也丝毫没有慌乱。
“汁郎亲鉴,”姜恒念道,“你我虽素未谋面，却已是有缘……”
“父王自王叔薨于安阳后,性情大变，近年早已今非昔比。王兄自作主张，安排你我婚事，已属冒犯。亡人之身，又岂敢冒昧一求？”
姜恒正色道：“看来嫂子的处境很不妙啊。”
耿曙没有回答。姜恒又念道：“雍军失玉璧关,天下尽起，王兄持联盟之议，苦苦劝说父王,未果被囚……”
耿曙答道：“代武王有二十七个儿子，大多被派往代国全境,执管封地,只有太子与三名王子,留守朝廷,协助掌管朝政。”
“这位‘王兄’,”姜恒说，“应当就是李谧了。”
耿曙说：“对，他叫‘太子谧’。”
姜恒虽多年来身处海阁，却从未不闻世事，罗宣时而会朝他解释诸国情势，枫林村内又有不少过路商人，带来天下的情报。而当年在洛阳时，这大争之世的局势，更是脉络分明、就里清晰，毕竟天子百官管不得正事，打听打听闲事，总是可以的。
十多年前，耿渊琴鸣天下，代国武王同父异母的庶出兄弟，公子胜李胜死于黑剑之下，从此代王便性情大变，原本暴躁的脾气愈发激烈。但很快，他也意识到这样下去不是办法，于是逐渐将朝廷权力，过渡到了嫡长子李谧手中。
兄弟死后，代武王开始日夜酗酒，隐居深宫，少问政事。
代国太子未曾继位，却已成为代国实际上的国君，与雍的联盟、婚事，亦是太子李谧一力促成。等待在他面前的，将是一盘艰难的棋局，面对这盘棋，他只能暂且摒弃仇恨，放下琴鸣天下之恨，与敌人雍国姑且携手。
但就在郑、梁二国出此奇谋，刺杀汁琮，大破玉璧关后，国内局势一夜间改变了。
代武王重掌朝政，推翻了先前的所有战略，决定朝汁氏复仇，讨回当年的血债。李谧极力劝说，当场被代武王勒令下狱。
武王年轻时战无不胜，二十年前，素有“战神”威名，与梁国神将重闻足以分庭抗礼，积威之下，朝廷噤若寒蝉，莫敢直面以谏。
而公主姬霜，面对性情大变的王父，亦被软禁起来，让她少指手画脚。
她想尽了所有办法，眼看代国大军开始集结，而待得代王打了胜仗归来，第一件事便要将兄长李谧赐死，废太子再立。她左思右想，再无办法，只得病急乱投医，求助于耿曙这名万里之外、尚未定亲的未婚夫。
毕竟雍国绝不希望代国加入联军，如果能不费一兵一卒，化去武王的怒火，他们的利益便能达成一致。
“我们的商人还探听到另一个消息。”宋邹说道。
姜恒洗过澡，耿曙在旁用干巾为他擦头。
“嵩县终于要有麻烦了吗？”姜恒朝宋邹问道。
宋邹苦笑道：“看情况确实如此。”
聪明人无需长篇大论解释来解释去，姬霜既然写信朝耿曙求助，其他人自然也开始忌惮嵩县，一万驻军说多不多，说少不少。代国在发兵之前，一定会想办法先剿掉位于自己后方的这股力量。
除非耿曙在代军入侵嵩县前将全军撤走，那又另当别论。
“他们眼下不敢就来，”姜恒说，“放心罢，宋大人，江对面，还有郢国呢。”
“是这么说。”宋邹答道，“可开春之后，就难料了，一切全看玉璧关归属。”
姜恒点了点头，朝耿曙扬眉。
“只有咱俩吗？”耿曙问。
“嗯，”姜恒答道，“你说了，去哪儿都可以。”
耿曙道：“当然记得，只是问问，不用护卫么？”
“你不就是？”姜恒正收拾东西，答道。
耿曙答道：“我来吧。”
耿曙简单收拾姜恒的随身之物，发现只有一个空药瓶、一身里衣，连钱也没了，还有一个匣子，里头装着颜料等物，不知作何用，如此俭朴，当即令他十分难受。
姜恒说：“我去交代点事儿。”
耿曙已不再像先前般紧张，姜恒抵达嵩县后，无人好奇这个突然出现的青年人，耿曙朝亲兵们说了，姜恒是雍都落雁派给他的主簿。知道他是谁的人，只有宋邹，但就连宋邹，也并不清楚姜恒的真正身世。
姜恒现在需要嵩县的配合，他将与耿曙前往西川，并想办法将太子李谧放出来，借助他的力量，来反制代武王，扼住他那丧心病狂、开启大战的念头。
虽然以他的立场而言，他并不想为雍国做什么，然而他欠了汁琮的债，这笔债务是耿曙的四年人生，解去玉璧关之困，权当还给汁氏的。
更重要的还有一点——设若代国开战，第一个目标就是夺取嵩县，没有人愿意在自己的腹背之地留一枚雍国埋下的钉子。为了这好不容易得来的栖身之地，姜恒必须设法保全嵩县与全境军民。
姜恒又想方设法地说服自己，虽然转而帮助雍国大大脱离了他的初衷，但他也不想大动干戈，用几十万、乃至数百万人的死亡来换取一统天下的盛世。他要的是雍国知难而退，而不是把玉璧关北边所有的人全杀了。
早在师门的时候，他就作出了长远的筹谋，要以最小伤亡的代价，来帮助自己所选定的国君完成一统大业。
起初这个选择是太子灵，但姜恒现在非常地茫然，太子灵真的合适么？他是不是需要重新考虑，界定新的人选？
“矮个里拔高个。”姜恒想起下山前，朝鬼先生谈及自己的宏图与理想时，无奈下意识说出的话。
五国之中，确实没有适合的天子人选，这才是大争之世中，最大的悲哀。
汁琅曾经有希望，但他早早的就死了。
姜恒来到厅内，几名商人正等着。
“这位是太史姜大人。”宋邹说，“你们议定细节罢。”
都是代国的商人，姜恒客客气气，朝他们主动行礼，商人们则受宠若惊，忙请姜恒先坐。
宋邹则不旁听以避嫌，离开了厅堂内。
耿曙把他们简单的行装打了一个包，兄弟俩的佩剑都没了，只得放了把匕首在包袱内。
宋邹捧着白银过来，朝耿曙说：“将军，这是预备下的盘缠，到了西川后，说不定能用上。”
耿曙掂量，约有百两，便点了点头。
宋邹正要告退，耿曙忽然道：“你说得对，宋大人。”
宋邹回身，不解，耿曙说：“我不是雍人，我不过曾经以为自己是雍人。”
宋邹一笑道：“您又开玩笑了，将军，什么曾经以为呢？您一直是天子的人，您是天下人，将军。”
翌日，嵩县为两人备齐了马车，雍军副将亲自来送。
“殿下，恕我直言，玉璧关局势不定，您这又是去哪儿？”那副将显然不明白，耿曙为什么会毫无来由地决定，突然就这么走了。
姜恒坐在车前，怀里抱着海东青，短短一天有余，他已经开始喜欢上这鹰了，爱得它不得了。海东青脾气凶戾，待姜恒却是百依百顺，竟愿意被他抓来，随便折腾，揉脑袋掰爪子，扯翅膀捏喙，从不生气。
就像耿曙一般。
姜恒没事时就喜欢抱着它摸个不停或是逗它玩，三不五时还亲亲它，同时理解了耿曙为什么也喜欢抱着自己，就像小动物之间，予以对方简单直白的亲昵，表达自己的心意，半点不难为情。
这种亲昵，确实能让人心情变得很好、很幸福
。
耿曙看也不看那守将，递出一封信，说：“到明年二月开春，若我还是没回来，你就将信拆了，按着信上说的办。”
信里是姜恒思考了一夜，根据推演留下的后手布置，如果他们没能顺利解决代国之危，宋邹将亲自前往郢都，长江下游的江州城，游说郢王与太子，朝代国用兵。
届时嵩县的驻军，将奇袭梁国首都安阳，逼梁国撤军，联军只剩郑国。再接下来，就看汁琮自己的造化了，但料想能带出耿曙这等良将，摒去刺杀的意外，汁琮对付个把太子灵还是没问题的。
“你太像爹了。”姜恒说。