1952年10月14日凌晨3点，以美军为主的“联合”调集6万余人的兵力，加上300多门大炮和170多辆坦克，还有1000多架飞机的助攻，突然就对志愿军15军驻守的上甘岭一线阵地发起了猛攻，历时43天的上甘岭战役拉开了帷幕。
10月14日当天，美军就动用了320门重炮和百余门轻型火炮，还有30多辆坦克和近百余架战斗机和轰炸机，先后向5377和5979两个高地倾泻发射了160多万发炮弹，200多枚航空炸弹，高地平均每秒要承受6发炮弹的轰炸。
上甘岭在炮火中地动山摇，阵地上烈焰腾空，两个高地1米多深的战壕大部分被敌人密集的炮火和炸弹很快就夷为平地，至战役结束时，山头的岩石竟然被平均削低2至3米左右。
如此猛烈的炮火，也是范弗里特这个唯火力论者的刻意安排，他坚信在如此密集猛烈的火力下，志愿军肯定无法坚守，于是，他几乎集中了前线所有的重炮，往上甘岭倾泻了远超二战任何一场战争的弹药量，“范弗里特弹药量”再次恶名远扬。
战役第一天就是激战，防守两个高地的志愿军两个连的指战员，经受了美军第7师和韩军第2师先后20多个营的集团冲锋，牺牲500余人，美军也是伤亡惨重，死伤2000多人，仅美7师第31团（北极熊团）就死伤近500人。
在敌人的突然进攻和猛烈的炮火下，5979高地的志愿军血战至当天中午，因伤亡过重无力防守，第一次丢失了大部分表面阵地。
15军45师师长崔建功得到这个消息后，马上召开紧急军事会议，命令135团马上组织力量准备反击，并让134团也做好准备，随时可以参加反击。
当天下午4点，135团7连冒着敌人猛烈的炮火拦击，增援进入了5979高地主峰坑道，与8连1排和9连仅剩的战士们会合，并于傍晚7点，在我军炮火的猛烈轰击支援下，向白天失守的表面阵地发起反击，经过连番浴血争夺，至晚上十点左右，全部收复了这个高地的所有阵地。
随后几天，美军不断增兵，与志愿军展开激烈的争夺战，两个高地的表面阵地多次易手，战至18日，两个高地的表面阵地第一次被敌军全部占领。
上甘岭阵地告急，军长秦基伟的电话打到了侦察营驻地，他要求侦察营派出两个连，参加收复5377和5979两个高地的战斗，同时命令李铮带队深入敌后，开展相应的破袭行动。
李铮和童正林、刘老大马上碰头商议，随后立即召开军事会议，确定由副营长刘老大带3连和4连参加上甘岭战斗，李铮和童正林带其余队伍开展敌后的破袭行动。
10月19日晚，志愿军第15军集结了6个连的兵力，在全军40多门重炮和新配一个营的喀秋莎火箭炮的强力支援下，开始了对两个高地阵地的收复攻击。
好不容易才占领高地表面阵地的美军，判断志愿军肯定要来争夺阵地，他们不仅加强重兵把守，而且在一些险要地点修筑了坚固的堡垒，加上他们密集的火力，使收复行动变得异常艰难，战斗非常激烈，但在我志愿军战士大无畏的英勇牺牲和顽强拼搏下，战至天明，两个高地均被大部收复，6个连的志愿军队伍也付出了巨大的牺牲。