再往前数十年，当天还未大『乱』的时候，是另一派景象，那时从北面京城南方富贵膏粱之地，民风自由放『荡』，礼教松弛流民成风，多兴服妖之举，别说商贾人家，就是平民百姓也不再遵守服饰规则的限制，男人服女装，服妖衣——形制、颜『色』都远超自己身份的衣饰，在所多见，就连县城也不脱这般风俗。风气所在，哪怕家中米粮所剩无几，也要倾其所有追求流行，一身家当大半都在身穿。
张老丈是经历过那段时光的，也此知道华服是多么的不堪损耗，有些浪『荡』子弟，一身美衫臭也不肯洗，换洗中衣，便是为颜『色』鲜亮的服饰，一旦浆洗便会黯淡褪『色』，甚至互相晕染，一件华服从颜『色』鲜亮，半新不旧，再被『奶』『奶』太太们拿去赏人，也不过是五六次浆洗而已——自然，『奶』『奶』太太们看不的成『色』，对人们说却是极为体面的，这是另一回事。
染物会褪『色』，这似乎是天经地义的道理，但这道理在买活军身一次失效，这样的衣衫水如果会褪『色』，这些行人必定便会珍藏大年初一或是初三进城赶庙会走亲戚时穿，把最鲜亮的一次留给重要场合，正是为已实验过水依旧如新，方才有人赶在腊月里就穿起，张老丈小孙子都是明白其中道理的，这女娘——张老丈眯眼看一会，忽然认出，“是金先生啊！”
这是给张老丈第一节扫盲班的金娘子，她也还记得张老丈，他聊几句，起许县的物价，一道走巷口方才各自分路，小孙子一路犹自回望金娘子，张老丈一掌拍他头，“莫看，起的什么鬼心思！”
小孙子忙为自己辩白道，“祖祖，她……我瞧她比我小，却还叫我小弟！”似乎很不服的样子。
张老丈立眉道，“比你小那如何？她是你祖祖的先生，虽比你小，但却已出工，哪你似的，还在家中读书，帮不叔伯的忙！”
把孙子吓住，这才他一起走徐家院门前，叩门入内，安顿行李不提。
远方亲戚访，徐家自然殷勤招待，当夜不但由几个女眷厨精心烹饪一大桌，还意去南门买两大包炸鸡，给大家分食——徐三嫂细心，叫侄子她一块往西门去，虽然没个差遣亲戚的道理，但她倒也自有用意。店门前，正是饭点，门口排长龙，徐三嫂对侄子道，“这东西好吃得很，是要趁热，回家再炸味道便没这么好。”
果然，许多人买都没有走，打粽叶包便当场吃起，店门口散一股浓香，张大孙早咽起口水，打量姑姑道，“小姑，你嫁人反而丰腴许多，看姑父待你很好。”
他父母都早逝，徐三嫂没出嫁以前常帮家里人带他，姑侄感情极好，闻言笑道，“知道心疼人，可见我们大囡囡是长成人。”
张大孙急得咳嗽起，“都十六岁，还叫我大囡囡，今日在巷口遇见一个金娘子，看才十三四岁年纪，都已出做事——”
徐三嫂心中一动，当不知道，笑道，“金娘子过年才十五岁呢，也还小，我们这里，男要二十五岁，女要二十三岁方才能议亲事，你们都还小呢。”
其实徐三嫂今年也不过二十四岁，若按新规矩，成亲方才一年而已。张大孙听很诧异，不知怎么有些欢喜有些失落——他也曾定过亲，是未婚妻他一样身子不好，去年缠绵病榻许久还是一命呜呼。张大孙自己身子骨也不好，有个道士批命，说他命里不该早娶，姻缘坎坷，有后福云云。张老丈便没有急为他寻一门亲事，再者他颇佳，读书人考秀才举人再说亲也是有的。
这个年纪的少年郎，心里不想那事也是不可能的，那金娘子姿容颇是美貌，张大孙虽说不一见钟情，但也有些惦记，听这般，也就暂放心事。徐三嫂拉他让他明日去医院看病——她如今就在医院做护士，让张大孙去看看自己的咳嗽。张大孙一边应，一边打量这炸鸡店里里外外，见店门里头打横一个柜台，方挂菜名水牌，排队的多是他这般的少年郎，不时便有人大声叫，“两串猪皮，两串年糕，两串豆腐干，多刷些茱萸酱！再要一炸鸡腿！”
“给我十串鸡胗！”
“掌柜的，炸鸡翅要二对，好你叫号，我在吃米粉！”
“掌柜的，鸡杂各『色』二十串，我在酒家吃酒！”
还没尝嘴里，听这样的喊叫，口中已是津『液』横生，张大孙一边眯眼打量水牌，一边已是忍不住深深吸一口气，叹道，“这条街好香啊，姑姑！”
他不经意间回头一看，眼却是一顿：那个刚才招惹他一番心思的金娘子，此时站在队伍后头不远，另一个短发女娘嘀嘀咕咕不知说些什么，暮『色』中笑靥如花，话声被风吹得往他耳朵里飘，比香气还诱人。
“数成绩……考第一……立体几何……”听听，张大孙的眉头不禁就皱起，数他是知道的，他看数（一），但这立体几何却是闻所未闻，恍然间这四个字比女娘更吸引他的注意，张大孙扭头姑姑，“这几日堂还课么，姑姑，城中可有书铺？我想买些买活军的教材回家看呢。”
徐三嫂最喜这侄子聪明进，闻言忙道，“有的，有的，就在隔街，眼看还要排队，我在这里排，你——”
虽然临县不大，但也怕侄子走丢，这里的队伍却丢不，徐三嫂一时有些急，站在那里东张西望，身后的笑语声一停顿，过一会，传轻轻的话语声，“阿哥，你带小弟去一遭吧，别走丢。”
张大孙的耳朵一都红透——看金娘子已留心他正偷听她们说话，是此才想去书铺走走。
似乎是注意他的羞涩，身后的笑声响起，轻轻地撩拨张大孙的心扉，张大孙再不敢多看，忙红脸金郎君行一礼，两人一边搭讪一边往书铺方向走去。