钱不是想省就能省的, 一个月后，陈家米缸只剩下薄薄一层。
陈老太太唉声叹气, 说：“要不奶奶帮人浆洗衣服赚家用吧？”
陈才怎肯，奶奶已近古稀, 怎能操劳？
陈才又一次上街找工作，这一次他运气不错，有一个人肯聘用他, 不过……
“喂, 挑石修路做不做？包吃一餐，一天三十文。”一个虬髯大汉嘴叼着跟草根, 斜眼看着陈才, 痞里痞气道。
“我乃读书人，岂能做此等贱活。”
“呸，什么读书人，还不如我们这些挑石人呢！至少我们懂得什么叫做‘孝’！”
三天后，处处碰壁, 饥肠辘辘的陈才不得不再次找到虬髯大汉。
“呦，不是说不干贱活吗？”虬髯大汉嘲笑道。
陈才低着头，强忍着羞辱, 心中暗暗发誓，等有朝一日他翻身了，定要狠狠报复回去！
虬髯大汉在市井摸爬滚打这么多年，一双眼睛利得仿佛能看穿人心，陈才这点小心思在他眼中跟透明似的, 但他浑不在意，只要他们这些人活着一日，陈才就没有翻身的可能。大伙儿都记着呢！唐大夫那么好的一个人，生生被他害死，要不是看在他是唐大夫唯一的血脉份上，他们兄弟早就摸黑干掉他为唐大夫报仇了！
没错，广济堂广济天下，这虬髯大汉也被广济过。
虬髯大汉“呸”的吐掉嘴里的草根，“去，带他去挑石。”
开山挑石修路，干的是体力活，陈才从小到大，提过最重的东西是书箧，干得最重的活是写字，如何挑得动几十斤重的石头担子？
别的挑石人一次最少能挑七八十斤的石头，走上千米的路；他一次只能挑二十斤，那石头刚刚铺满筐子底部，走一趟路他得歇上五六次。
别的挑石人早早完成了工作坐在一旁，一边喝着水、吃着馍馍，一边对着陈才指指点点，“弱鸡”、“不孝子”、“活该”……种种侮辱/性的词句伴随着刺耳的笑声传入陈才耳中，陈才只觉得脸皮都要被烧起来了！
好不容易熬完一天的活，陈才去虬髯大汉那里结算一天的工钱，数着掌中的铜板，陈才愤愤不平道：“说好的三十文呢？”
“你干的活不如别人三成，给你二十文算不错了！嫌少？到别处去！”虬髯大汉很是不客气。
没了这份工，全家喝西北风去？
人在屋檐下，不得不低头。
陈才低下头，牙关咬得死紧。
回到陈家，陈才倒头就睡，连衣服都没换。第二天鸡鸣时奋力睁开灌铅般沉重的眼睛，想要起身，却发现周身无一处不酸疼，疼得他连抬手的力气都没有。最疼的是肩膀，昨天他磨伤了肩膀没来得及处理，现在肉都跟衣服长一处了，一扯血淋淋的疼！
陈才很想躺下好好休息一天，但咕咕叫的肚子不同意，再痛也只能爬起来，跌跌撞撞地出门继续工作。
挑起那一担沉重的石头的时候，陈才不知怎么的，忽然想起了那个女人——当年她也是如此，天还没亮就挑着糖画箱子出了门，走半个时辰的山路到市集上卖糖人，直到天黑才回。
那时候，她也是这么辛苦吗？
“快点！别偷懒！”
陈才晃晃脑袋，将这些不着边际的念头都甩到脑后。
三个月过去，陈才黑了，瘦了，也精壮了。
现在的他与一个月前的他可谓是判若两人——
现在的他可以轻松挑起四五十斤的担子，走上半里路不喘粗气；他可以像粗鄙人一样脱下单衣露出上半身，只为让自己凉快点；别人骂他，他会一口唾沫呸回去，连串脏话张口就来——这些都是曾经的他无法想象的。
他变了，不再是曾经那个吟风弄月风度翩翩的少年才子，而是一个最平凡不过，最粗俗不过的贩夫走卒，自己曾经最看不起的——
下等人。
此时的他，终于理解了唐糖。
那些深藏在心中的，说不出的苦与痛，血与泪，他统统都明白了。
原来，钱这么不容易赚。
原来，一个淑女、一个才子，真的无法在市井活下去。
他想对唐糖说一声“对不起”，但她无法听到了。
这天，陈才挑石间隙喝水时，忽然听到一个熟悉的名字——“李大福”——李芙蓉她爹。
陈才脚步动了动，悄悄靠近了那群聊天的挑石人，竖起了耳朵偷听——
“你们知道吗？李大福死了。”
“啊？怎么会？！几个月前不还是好好的啊！”
“我堂嫂家表叔的外甥女就在李家做丫鬟，听她说李大福是被他儿子儿媳活生生气死的！”
“前两个月不是天天有人去李家各个的门店闹吗？这个说吃了他店里的东西闹肚子，那个说他卖的东西是残次品，用一次就坏了，黄帮的英雄好汉还隔三差五地跑去砸店赶客，李家家大业大，但也经不起这样折腾啊！掌柜伙计跑光了，几十家门店全部关张。李家的几个儿子见势不妙，就想分家产跑路，可钱怎么分又成问题——平分吧，老大不同意，老大占大头吧，剩下几个弟弟又不甘心。为了争家产，李家几兄弟都打破头了！听说李家三哥把李家大哥给推下山，差点没摔死他！李家大哥也不是好惹的，拖着断腿就把三弟告上衙门，说他谋财害命。李大福本就因女儿的死郁郁寡欢，一听这消息，当场一口老血喷出，倒地身亡！”
“呸！李家不修福德，养出李芙蓉这种毒妇，合该有此报应！”
“若不是李家纵容，李芙蓉哪有胆子杀人放火，他们一家全死了才好！”
……
挑石人们愤愤不平地指责唾骂着李家人，陈才在一旁听得面红耳赤，只觉得那一句句唾骂都像是在骂自己，那一句句唾骂都像利剑一样扎进他的心，陈才掩面羞愧地逃开。
又过了几日，虬髯大汉忽地喊住陈才，“喂，小子。”虬髯大汉递过一碗红烧肉，“知县大人大寿，人人有肉吃。”
“我也有？”死死盯着那一小碗红烧肉，陈才听到了自己吞咽口水的声音。
“你不是人？”三个月下来，虬髯大汉觉得他还算是个人。“不想要？老子拿走了。”
“别！”陈才一把抢过那碗红烧肉，右手抓起红烧肉就往嘴里塞，肥油在嘴里滋开，数月未尝肉味的嘴巴迅速分泌唾液，肠胃咕咕叫着，催促着他赶紧咽下，让肠胃也尝尝腥。可即将下咽的那一刻，陈才突然将红烧肉给吐了出来。
“怎么了？”
陈才重重咽了咽唾沫，舌头舔着口腔，珍惜着残留在口腔中的肉味，以莫大的毅力终于将目光从那块印着牙痕的红烧肉上移开，“奶奶也没吃。”他在这里每天还有馒头吃，奶奶在家只能吃糙米。带一块肉回去，奶奶一定很高兴。
虬髯大汉挑了挑眉，这陈才有千不好万不好，可对他奶奶却是真心的。
虬髯大汉将自己碗中的红烧肉倒到陈才碗中，“最近表现不错，继续加油。”
因着知县大人大寿，给大家放半天假，陈才得以提前回家。
“奶奶我回来了！看我给你带什么好吃的回来了！”陈才兴奋地推开陈家大门，人未至，语先至，却听见陈老太太房中传来一阵噼里啪啦的桌椅倒塌声，陈才以为是陈老太太出事了，连忙跑向陈老太太房间，还没来得及推门，门却先一步打开一道小缝。
陈老太太从门缝里看陈才，额头上渗着薄汗。
陈才连忙问陈老太太出了什么事情。
“刚才在换衣服，忽然听到你声音，着着急急的，撞到了桌子。”
“可有受伤？”陈才着急追问道，心中暗暗责怪自己鲁莽，吓到了奶奶。
“没，奶奶好着。”
陈才鼻子忽然抽了抽，四处张望着，疑惑道：“哪来的烤鸡味？”
陈老太太下意识抹了一把唇角，“许是别家做了鸡，香味飘过来的吧？小才，厨房里蒸了馒头，你饿了就去吃吧，奶奶先换一换衣服。”说罢，不等陈才回答，陈老太太砰的将门关上。
“哦，好。对了，奶奶，我给你带了红烧肉，你换好衣服赶紧出来，我们一起吃！”
“知道了。”
陈才朝厨房走去，鼻子抽动着，嗅着空气中浮动的烤鸡味，他已经好几个月没吃鸡肉了，想得很！可是越走，鸡的香味越淡，陈才疑惑地停下脚步，往后退了几步，烤鸡味重新浓郁起来。
陈老太太房门前，鸡味最重。
奶奶……房里传来的？
陈才莫名的一阵心悸，难道……
一个念头倏忽闪过脑海。
不，不可能！一定不可能！是自己闻错了吧？一定是这样的！自己想想吃鸡想出幻觉了吧？哈哈……
心中这般对自己说，但晚上躺在床上，陈才辗转反侧，怎么也睡不着，脑中浮现的，是白日里的一幕幕。
越想，心头的疑团越大。
一夜不得安寝。
第二天鸡鸣，陈才心事重重，洗漱完毕，陈才脚步沉重地走出陈家，半路上，陈才忽然停下脚步，心头一念起，脚一转弯，轻手轻脚地原路返回。
陈才没有从大门进去，而是翻了墙，偷偷摸摸的，像是做贼般地潜到陈老太太房间窗户底下，往指头上蘸了口唾沫，在窗户纸上轻轻戳出一个小洞，陈才把眼睛凑了上去——
房中，陈老太太坐在床头，膝盖上放着一个眼熟的黑色木盒子，一打开，满盒的珠光宝气瞬间亮红了陈才的眼。
“砰！”房门被人重重一脚踹开，陈才如愤怒的狮子般冲进来，抢过陈老太太膝盖上的藏宝盒，怒喝道：“这是什么？！你不是说没见过吗？”
陈老太太被他吓了一大跳，眨眼间藏宝盒就落到了陈才手中，老太太顾不得其他，劈手就要把盒子抢回来，“这是我的！还给我！”