乔管事是在李家干了几十年的旧仆了，也是看着李秋澜长大的，当初李秋澜父母故逝，只剩一老一小相依为命，府中大部分仆妇都走了，但乔管事没走，李勐当年待他不薄，这份恩情他牢记于心，故而即便少拿或不拿月钱，他也决定待在李家这一对祖孙身边尽力帮衬。李秋澜和李老夫人亦视他为家人，对他不避讳，因而一开始也未向他隐瞒萧鸿泽的身份。
不管萧鸿泽是不是安国公，乔管事都不在乎，他在乎的是他家姑娘。
萧家和李家当年定下那桩婚约时他就在李府，亦是知情人之一，但他也知他家姑娘对这桩婚约无意，并不愿借此攀附。可方才他在府外候着，看着他家姑娘羞赧躲避的眼神，便晓得她嘴上说不愿，但其实心里还是对这位安国公藏着几分好感，只因着她如今的身份地位，不敢诉诸于口。
乔管事不时抬眸看向身侧，还不待开口，就听一个低沉的声儿响起，“乔管事若有什么话，尽管说便是。”
既是被他察觉，乔管事索性顿住步子，神色认真地看去，“小的冒昧问一句，国公爷是如何看待我家姑娘的？”
这位安国公，嘴上说是来庆德办事，可瞧着他整日清闲，乔管事怎么看都觉得不大像，莫不是以此为借口，存着旁的目的了。
萧鸿泽闻言怔忪了一瞬，旋即薄唇微抿：“李姑娘是个很好的姑娘，娴静淑雅，为人良善，行事果断利落，待人体贴入微。”
他这一番夸赞真不真心，乔管事自然看得出来，可其余的，他实在没法在这张清隽的脸上看出任何端倪。
乔管事凝神看了一会儿，只得放弃，索性直截了当道：“我家姑娘毕竟还未许人家，国公爷若是无意，莫要戏弄我家姑娘，她活了这二十年，吃的苦已经够多了，实在是禁不起再三的波折。”
听着乔管事说到后来骤然有些哽咽的声儿，萧鸿泽微敛了笑意，沉默片刻，郑重道：“乔管事放心，此事我自有分寸。”
既与那王宸昭的事儿做了罢，翌日一早，李秋澜便派萱儿去张媒婆那厢走了一遭，以昨日同萧鸿泽说的那般理由拒了这桩婚事。
萱儿前脚才回府，后脚那张媒婆不死心又来劝李秋澜，言才见了一面怎就知不合适了，这夫妻相处，都需慢慢磨合，从没有一开始就能互相习惯的。且那王二公子脾性好，又懂得上进，将来有了好前程也定然会善待她，不教她吃什么苦头。
而且若她连王家的婚事都拒了，只怕庆德再找不到这么好的人家了。
可任凭她磨破了嘴，李秋澜仍是雷打不动，坚持要推了这桩婚事，还让张媒婆去那厢说，说都是她一人的错，是她觉得自己配不上二公子，不敢痴心妄想。
张媒婆连着来说了好几日，说得嗓子都快冒了烟，到最后，不得不就此作罢，将李秋澜的话传达给了王家。
王家，尤其是王宸昭万万没想到，他这般条件李秋澜居然会主动拒绝，他虽觉得羞恼，但思及自己的前程，还是拼命忍下了。
他想着李秋澜之所以拒绝，或是因着还有事儿没有满足，欲以这招以退为进。他和父母亲商量之下，一狠心，让张媒婆再去告诉李秋澜，他是真心喜欢她，想娶她为妻，若她答应，他将来定唯她一人，绝不纳妾。
世上的男儿有多少能提出这样的条件，王宸昭胸有成竹，相信张媒婆必能带回好消息。谁料几个时辰后，张媒婆却是硬着头皮上了门，哭丧着脸冲他尴尬地笑了笑，说李姑娘仍是不应，只让转告他，这庆德比她年轻，比她家世才学好的女子数不胜数，让他还是另择良人吧。
王宸昭气得满脸通红，不曾想这个李秋澜这般不识好歹，他肯娶她为正妻，且答应不纳妾，还愿意养她那年迈的祖母已是给足了她面子，她还不愿嫁他，莫不是想得寸进尺。
他强忍下心头怒意，冷静地思索了许久，觉得莫不是张媒婆传达有误，最后还是决定亲自去见李秋澜一趟。
他晓得李秋澜白日里都在她那座小酒楼里打理生意，故而直接让车夫将马车赶到了玉味馆门口。
李秋澜从伙计口中得知此事，颇有些惊诧，赶到一楼大堂，果见那位王家二公子坐在那厢，起身冲她作了个揖。
看见此人，李秋澜颇有些头疼，但还是扬笑走过去，有礼道：“二公子怎的来了，也是来玉味馆吃饭的？可惜今日雅间都被定出去了，只能在大堂将就，二公子若是不喜喧闹，不若改日再来吧。”
王宸昭摇了摇头，“我是特意来找李姑娘的，有些话想亲口对李姑娘说，说了便走。”
没有雅间，在这大堂说倒是更好些，教旁人都看看他的诚意，想来这位李姑娘也不好当众让他下不来台。
李秋澜隐隐察觉到他的意图，正欲让他一道去后院说话，谁知却见那位王二公子已然开口道：“李姑娘，平水湖一见，我已对你情根深种，我王宸昭真心想要聘你为妻，婚后我定会敬你，重你，将你祖母视为亲祖母般奉养，不纳妾，此生唯你一人足矣。”
他面容诚挚，语气坚定，一字一句颇让人动容，加上他刻意提高的声儿，很快便引得楼里用膳的客人纷纷抬首看来。
庆德最富裕的王家的二公子，还是有不少人识得的，见此一幕，不由得唏嘘，皆叹这位二公子痴情，他这求娶玉味馆掌柜的故事只怕很快就能传为庆德美谈。
美不美谈的与李秋澜无关，此时她看着眼前这个“无赖”，只觉棘手得紧，旁人看着他这副模样或是深情万分，可落在李秋澜眼里，只剩下拙劣浮夸的演技。
他想逼她就范，她偏是不能如了他的愿，可她尚还给他留了几分颜面，好声好气道：“二公子，想来张婆婆应当也与你说过了，我父母早亡，家世低微，实在配不上二公子。”
“怎会，我王宸昭从不是在意这些家世高低的人。”
见他面不改色说出这话，李秋澜秀眉微颦，“秋澜才疏学浅，行事粗陋，王家又是大户人家，秋澜只怕将来无法打理好府中事务，恐闹了笑话。”
“这些更不是问题，王家有专门的管事，李姑娘将来嫁过来，无须担心这些。”
见他也不知是真不懂，还是假不懂，既这些话劝不退他，李秋澜索性一狠心，“罢了，实话告诉二公子，其实秋澜已然有了心怡之人，辜负了二公子的一番真情，秋澜给二公子陪个不是。”
王宸昭被这话猛然一噎，顿时接不下去了。周遭还在看热闹的人闻言不由得交头接耳起来，虽听不清他们说了什么，可强烈的自尊让王宸昭下意识觉得他们在嘲笑自己。
他面色难看，下一刻，在瞧见提步往这厢走来的男人后，隐忍了多时的恼怒羞愤一瞬间喷薄而出。
脸上的深情登时化为嘲讽，他冷哼一声，看向李秋澜道：“李姑娘所谓的心怡之人，怕不是你这位表兄吧？既你们情投意合，当初又来与我相看，是何用意，刻意来看我笑话吗？”
王宸昭上下打量了萧鸿泽一眼，面露不屑，“而且，李姑娘真觉得你这位突然冒出来的表兄是真心喜欢你吗？还是存着旁的不可告人的目的？”
他既会想到利用李秋澜来获得安国公府的帮持，旁人又怎会想不到呢，指不定这人同他一样，也是为着官运亨通，似锦前途而来。
李秋澜先前便觉得这位王二公子藏着龌龊的心思，可没想到他居然还以己度人，这般令人作呕。
周围人不明情况，闻言正对着她窸窸窣窣，指指点点，李秋澜正欲拆穿这位王二公子的真面目，解释她和萧鸿泽的关系。
然还未上前一步，却觉手被人牵住，牢牢裹在大掌里头。
她诧异地抬眸看去，便见萧鸿泽含笑看向王宸昭，“王公子猜得倒是不错，我确实是心悦李姑娘，此趟来便是想求得她的同意，带她回去见过祖母，定下婚事？”
王宸昭低哼了一声，“公子这般急不可待，怕也是知晓李姑娘和安国公府的交情吧？”
李秋澜听得这话险些没忍住笑出声，紧接着就听身侧人风清云淡地应了声：“自然知道。”
她一抬首，便见萧鸿泽垂眸看来，静静凝视着她，须臾，一字一句问道：“秋澜，你愿意同我回安国公府吗？”