“届时荆州被曹操接管，孩儿不过只有随从三五人，只要曹操将我调离荆州，孩儿还不就是一个突发恶疾，暴病而亡的下场。”
刘表道：“难啊，是难啊，也只有拼一把了，为父倒是无所谓，能活多少时日都难说了，将来的路还是要你自己来走，你练兵的情况我看了，很不错，从明天起，你就在襄阳代行荆州牧的职责，替为父打理事务吧。”
“另外，我会上表天子，言明身体情况，已经不能视事，请天子赐封你为荆州刺史。”刘表说到这里，忍不住又是连连咳嗽。
刘琮依旧跪在一旁，因为天气严寒，房间里面门窗紧闭，空气之中都是充满着药材的味道，“一州之内，岂能州牧和州刺史同时存在。”
刘表道：“无妨，吾会请辞荆州牧一职，如此你就可顺理成章成为州刺史，至于将来，只要琮儿自强，这州牧的位子还不是说起来就起来了的。”
刘琮心中明白，这已经是刘表在为自己铺路了，汉朝时期本来一州之长本来就是叫州刺史，后来改为叫州牧，州牧和州刺史虽然都可以理解为他是一州之长，但是从级别和他的权限上来说有非常大的差距。
首先，州刺史的级别，只有六百石，比它下面的郡太守还要少，这是为什么呢？是因为它的职能最早只是负责监察的，属于监察职能体系的，郡太守要汇报工作，也不是像刺史汇报，而是直接派人向朝廷汇报。
当然，这只是最开始的州刺史！
但是这个州牧就不一样了，它的品级已经达到了两千石，是真正的封疆大吏，拥有地方上面的所有权力，包括兵权，有点类似于清朝的总督了。
但是后来黄巾之乱之后，有的地方上海没有州牧，州刺史的权力就逐渐的被放大，这就叫礼乐崩坏，实际上现在的州刺史和州牧的职权已经是一样大了，这个时候表面是官职级别的区别，其实都是一方诸侯。
只是当你是州刺史的时候，你下面的官员就得不到相应的升迁，你若是成为了州牧，相应的，你的下属就会提升品级。
刘表将这一系列事情都安排的妥当之后，还征询了刘琮的意见，说句实话，刘琮也没有料到，刘表会提前做出了这个决定，在历史上，虽然刘表的心逐渐的偏向了刘琮，批准了长子赴任江夏太守的请求，但是刘表一直到死都没有彻底的下定决心。
‘刘琮’是最后在刘表死后，被蔡瑁张允拥立上这个位置的。
刘表的这个做法，与李严对刘琮所进言的自削为州刺史的想法不谋而合了，刘琮自然没有异议，刘表对刘琮说道：“琮儿你可以对吾说一说，你上任之后的首要要务是什么吗？”