笔润一早准备着，从匣子里取出一根三尺来长，一指粗细的红漆长棍。这是景辞太祖爷爷当年用旧的红缨枪上摘出的实心木头，长年供奉在祠堂里，专打不肖子孙。这玩意儿景彦早年间领教不少，并不比挨板子轻松。他着急，一连声求情道：“不成不成，爹，亲爹啊，这东西打下去可真要将人打坏了，小满娇滴滴的哪里受得起，就罚她跪祠堂抄经书，再不成让她三个月…………不不不，半年不许出门，要么再让她绣花？横竖别拿这个，这个可疼死人的…………”
“你滚开！”二老爷一把甩开这个碎嘴东西，沉着脸，对着景辞说：“我今日若不将你教训明白，便是对不起景家列祖列宗，更对不起你早逝的母亲！”家法抬得高高，二老爷望着景辞倔强的脸，一字一句恨道：“我问你，你认是不认？”
若说前一刻她还存着几分侥幸，这一时撞见父亲的痛心疾首，她便愣愣无言可对，只得咬紧了牙忍住泪，“这原就是我闯出来的祸，我一时发疯犯下的错，父亲要如何教训，我都认。”
她能听见棍子破风的声音，二老爷是恨极，一棍子抽在她背上，打得她当即就要疼得晕过去，那实木棍子落在身上没个声响，却是痛到了极点，要喊都来不及张口，已接上第二下、第三下。她咬紧了牙，眼泪流了满脸，却硬顶着一声不吭。景彦看得心疼，着急上火想也没想就扑过来抱住她，连带挨了好几棍子，二老爷打他可不似打景辞，手上还留着分寸，打他便是往死里抽，半点情面不留。
景彦这人也是牛一样蛮，疼到了极点，却仍替景辞扛着，求道：“父亲饶了小满吧，她从小到大给府里出过多少力，也就闹了这一回，父亲就看在以往的份上，功过相抵吧。”
两姐弟抱着哭成一团，打人的二老爷也红了眼，最后棍子都落在景彦背上，连带着为人父者恨铁不成钢的急迫与无力，扔开了手里这根不停挥舞的家法。
停一停，景彦也如同脱力，半个身子倒在景辞背后，还在问她，“小满，你哪疼啊？哭得丑死了。”
景辞一个劲摇头，扯着二老爷的衣摆呜咽着说：“我错了，真的错了…………父亲，我再也不敢了，再也不敢了…………”
二老爷重重跌坐在冷硬的黄花梨木太师椅上，一口气叹了又叹，无可奈何却又无法放手，“你怎么不想想，你一个姑娘家，若真是因着这个被退了婚，你该如何自处？罢了罢了，你自小便执拗得很，我管不了你。西院有个旧庵堂，你且去住上些时日，待风头过去，再看吧…………为父拉下一张老脸，去给永平侯赔罪…………”
景辞不敢多话，只得倚着景彦默默掉泪。这一场戏散了，二夫人撇撇嘴，恨又是雷声大雨点小，带着满心的愤懑不平，灭了灯休息。老夫人熬到这一刻亦是难得，梅仙站在床边试探着问：“要不要给六姑娘送些被褥细软过去？西院荒废久了，怕姑娘住不惯。”
老夫人道：“且等等，让着祸头子吃些苦头也好，免得他日兴起，再连累了府里。”
也没有什么情，也没有什么义，到头来一家人都是演戏，只不过有的人入戏太深，有的人隔岸观火，一一都是虚妄。
夜色正好，永平侯府被填平的定风湖已长出细小的花，攒出这新的一年春光繁盛。怎奈此夜难眠，书房内灯火通明，永平侯怒到极点反而笑出声来，自嘲道：“千算万算，未料到有朝一日竟会败在一个小丫头手上。真真可笑，可笑之极！”
“父亲！”荣靖眼中有恳切有急迫，一击不成，永平侯府已无退路。
无奈父亲对他的呼唤置若罔闻，仍在摇头笑道：“我荣肃一生为家国天下舍命相报而不能，可笑可笑，一家性命全折在她一人手里，可笑苍天无眼，可笑朝廷无度，可笑我荣肃无能哪！”
恨，恨这乾坤天地，恨这惨淡人间。忠良屠尽，奸佞当道。天地不仁，万物为刍，家国天下已无他容身之地。
叹一声，“往后是人为刀俎我为鱼肉，如此这般，生有何用，死亦何惧？”
“父亲！”荣靖急急喊道，“祖母年迈，童儿才刚学会走路，如何能让他们受苦？”
“也罢也罢。”手上的佛珠不再转，永平侯道：“眼前只有一条路，明日我领了你到定国公府上负荆请罪，国公府不知内情，定然乐得顺水推舟卖这个面子。”
荣靖不解，“为何？”
永平侯道：“汝宁郡主，成也是她败也在她。她手上捏着太后陆焉国公府三条线，是我荣家最后一线生机。若要保住阖府性命，必要娶她过门。你祖母身子不好，过几日便要重病，我自然上奏太后，让你们提早完婚。”
“父亲…………”荣靖犹疑不定。
永平侯呵斥道：“大丈夫当断则断，届时娶进门来，是生是死不都凭你一句话？”
天大的口气，最最瞧不上女人。