愉快的一天, 皇帝的死讯传出开始的。
天刚蒙蒙亮的时候，内侍遵太医吩咐往寝殿里去查探皇帝身体状况，伸手一『摸』, 却『摸』了满手冰凉, 才惊骇欲绝的发现，皇帝已经咽气了。
两个内侍被吓了一跳，一个留下守在床边，另一个跌跌撞撞跑出去将消息回禀给内侍监知晓, 紧接着，整个皇宫都炸开了锅。
么大的事情，内侍监不敢擅作主张, 先打发人去请新晋上任的禁军统领过来，又等了半刻钟，才叫人往永寿宫去传话, 两厢时间安排的刚刚好, 禁军统领前脚过来，后脚德妃便出现在了宫人刚刚支起的帷幕后。
“天子薨逝乃国之大事, 须得有皇后前来主持大局, 同朝臣议定继位之君的人选，方统领以为如何？”
新任禁军统领方淮低眉顺眼道：“德妃娘娘所言极, 臣便请朝中年高德劭的老臣前来商议, 联名奏请皇后娘娘还宫。”
德妃欣然颔首：“方统领处事妥帖。”
方淮为之苦，向她行个礼，亲自去督办此事。
天子当下唯有二子，皇长子为贵妃所出，皇次子为皇后所出，隋美人虽有孕, 然一不知腹中男女，二没有母家襄助，要想跟前二位掰掰腕子，她还差得远呢。
现在皇后贵妃皆在行宫，立长也好，立嫡也罢，胜的必然韩家女，他虽大行皇帝的心腹，却也不愿枉做小人，平白得罪了新帝之母。
毕竟大行皇帝仅有的二子都颇年幼，即便真登基，怕也要由太后摄政——谁愿给自己树立样一个几乎不可能被打倒的敌人呢。
方淮德妃统一了见，旋即便请德妃下令传召几位重臣入宫，先去见过大行皇帝遗容，太医查验确定他正常病死之后，再按部就班的行丧仪乃至于新君的议定。
皇帝断断续续的病了大半年，之前去行宫避暑，也打着养病的幌子，为着黔国公等人犯上作『乱』一事在朝上栽倒，也所有人都瞧着的，现下叫太医瞧过，道病入膏肓、寒邪入体死，竟不曾引起丝毫怀疑。
几个老臣联名上奏请皇后贵妃还宫治丧，消息传过去当日，武则天便下令收拾行装启程，到第二日傍晚，鸾驾顺利抵达京师。
老臣亲自往宫门处迎接，生等着皇后其余几位后妃哭过大行皇帝遗容之后，终于开门见山道：“大行皇帝英年早逝，实在令人扼腕，只国不可一日无君……”
武则天擦着眼泪，将个球踢了过去：“几位臣工以为该当如何？”
那几人神『色』微变，目光在皇后身上迅速扫过，又向隐约传来哭泣之声的帷幔后致以一瞥。
大行皇帝膝下唯有二子，俱韩氏女所出……
还不等他出声，几人便听帷幔内哭声暂歇。
韩元嘉脸上尤有泪痕，一把掀开挡在面前的帷幔，脸上隐约显『露』怒『色』：“德妃之所以召诸位入宫，因为尔等乃老臣，年高德劭，人所共知，如何大行皇帝新丧，却在此欺辱孤儿寡母，威『逼』皇后？！”
她厉声道：“本朝太/祖皇帝立国之时，便钦定了后嗣继位之，有嫡立嫡，无嫡立长！现下皇后育有嫡子，正名正言顺的新君人选，尔等究竟在迟疑什么？难道妄想倚老卖老，在大行皇帝尸骨未寒之际，让皇后嫡子她本该有的权益，同你做什么政治交换？！”
话中的指责味太重，几位老臣听得变『色』，忙跪下身去，口称不敢。
韩元嘉则冷道：“不敢？那你在犹豫什么？诸位都曾金榜题名、士及第，难道连嫡长的规矩都不知道？大行皇帝在时，你倒个个规矩，现下大行皇帝去了，便欺辱到我面前来！”
定襄王在侧，见几位老臣如此低下四，被训斥的头都不敢抬，眉头微皱：“娘娘，得饶人处且饶人。”
韩元嘉转目看他，忽的嗤出声：“定襄王虽本宫生父，却也该知先君后臣，本宫大行皇帝的贵妃、皇长子的生母，却不随随便便什么人都能骑在本宫头上吆五喝六的！”
定襄王的脸『色』显易见的难看起来。
武则天则转过头去，低低的叫了声：“姐姐。”
韩元嘉才作罢。
几位老臣尤且跪在上，武则天却不曾叫起，『乳』母手中接过皇次子抱在怀里，逐项议定新君继位之礼，又将大行皇帝丧仪诸事托付给贵妃处置，令礼部、内侍监等部协同。
有个老臣禁不住抬起头来，变『色』道：“前没有后妃为大行皇帝料理后事的先例……”
武则天淡淡道：“那好啊，今以后就有了。”
那老臣还待开口，武则天便了起来：“怎么，几位指教本宫和贵妃如何选国朝新君也就罢了，连大行皇帝的后事，我孤儿寡母也要仰人鼻息吗？”
她脸上容逐渐敛起，神『色』转厉：“尔等可欲行伊尹之事？！”
话一落，众人岂敢担责，叩首称罪，再不敢有所异议。
……
年十月初七，天子驾崩，群臣众议，奏请册立皇后所出嫡子为继任之君，又因为新帝年幼，便请皇后代为摄政，直至新帝成婚元服。
遂以新帝名义册生母为皇太后，贵妃为贵太妃，德妃为德太妃，隋美人为隋太妃，其余一干后妃皆有所加封。
在先前那场几乎横扫整个长安的政治/风暴中，反后一系的势力遭到惨烈清洗，大行皇帝死的匆忙，甚至都没来得及重新架构起制衡后党的朝臣派系出来。
仅有的几位老臣，也因新君继位之时暧昧不明的态度被皇太后下旨申斥，或者贬黜方，或者被迫致仕归乡，再有定襄王府帮衬，朝堂之上，皇太后颇有一家独大之势。
月盈则缺，水满则溢，满朝文武未必全然支持女主执政，之所以眼见事态如此发展却始终不置一词，未尝没有看她高楼起，待她楼塌了的心思在。
只出乎众人预料的，皇太后收拢权柄之后，却不曾破除大行皇帝在时的旧，萧规曹随，不改其政，唯一有所变的，也只令贵太妃为主、德太妃协同料理大行皇帝的丧事。
固然有越矩之处，然二人身份毕竟不同寻常，既大行皇帝的宫妃，自身又颇有不凡之处，群臣私下里虽也有所议论，然到底没人拿到台面上予以反对。
武则天真正看重的不“替大行皇帝『操』持丧事”件事，内宫女眷的权柄不再仅仅只局限于宫闱之中，可以借皇太后之令蔓延到宫外去。
贵太妃德太妃一道『操』持大行皇帝的丧仪，陵墓修建如何否应当过问？
内侍省尚宫局陪葬品准备的怎样，否应该过问？
祭礼当天，朝臣宗室如何排列，哪家在前，哪家在后，否该由她处置？
一根嫩苗发了芽，朝着哪个方向生长不重要，能够触碰到阳光，将触角伸出去便好！