近日天子连续称病, 到了上朝时间，官员们便各自去外皇城的六部值房上值。
身为礼部尚书的叶昌阁，此刻当然就在六部值房里。
梅望舒和相熟的礼部官员一番寒暄之后, 众人识趣散开, 屋里只留下叶昌阁师徒俩单独说话。
两边落座，梅望舒捧着热茶, 提起短期内不要再上奏选后之事。
叶昌阁默不作声地听完，沉声道, “关于此事……你可知，就在前两日, 程相单独登门来访。”
“望舒，你当知道, 我和他程景懿是多年好友。”
叶昌阁苦笑摇头，“那日，他秘密登门，和我商议一件大事。为师不肯答应，争执到半夜，最后……割席决裂。”
梅望舒一惊, “怎会如此！”
“程相那夜登门说，圣上原有狂暴旧疾, 曾经在幼时咬伤太后娘娘。原以为早已痊愈, 没想到如今遇到刺激, 重新发作。”
“他说, 天子可以仁德，可以严酷, 可以温善, 乃至懦弱些都无妨。但是, 决不能狂暴疯癫。”
“因此，他登门商议，打算将行宫中的小皇孙接来京城，聘请良师，好好教导。若圣上当真病危，储君之位后继有人。”
“望舒，老夫惦记着你之前说过的，太后娘娘意图废帝之事，唯恐跟行宫那位废太子牵扯不清，因此提出反对。”
“程相说，此事捕风捉影，无凭无证，目前上未有定论，不见得真。但是老夫想起你写信提到过，就连贺国舅也掺和了进来，太后娘娘意图废帝之事应该是确凿之事，不会有虚假。”
“将小皇孙接来京城教导之事，老夫坚决不肯松口。因此……当夜，和程相割席决裂。”
梅望舒听着听着，只觉得呼吸渐渐凝滞，神思一阵恍惚。
早已湮没在上一世的种种乱象，朝臣分为两派互相攻讦，难以定下的储君人选，长达数年的大礼议，席卷全国的内乱，风起于青萍之末，原以为这一世再不可能发生的事，此刻竟然再度露出端倪。
梅望舒眼眶湿润，起身郑重拜谢， “国现乱象，幸有老师力挽狂澜。”
叶昌阁连连摆手，“哪里，哪里。不至于。”他叹息道，“朝中正乱着，你这次回来，时机确实正好。”
他借着阳光仔细看了看梅望舒的气色，欣慰地点点头，“看你气色不错，家乡果然养人。身上的病可是大好了？这次回来，可以长久待着了吧。”
梅望舒：“这个，暂时用药压着……等圣上病势好转，还是要继续归乡养病的。”
叶昌阁上上下下打量着她，露出几分疑惑神色，但没有再追究下去，改问，“圣上近日病势如何？”
“身体恢复了康健，但还是有狂暴症状，发作时毫无预兆，需要静养，需要多多近身陪伴。”
叶昌阁沉思着喝了口茶。
有件事虽然难以启齿，但眼下局势危急，他对梅望舒这个天子近臣直接提起。
“圣上正当盛年，气血旺盛。既然身子已经康健，身边或许需要温柔可意的女子陪伴。”
梅望舒微微皱眉，“如今朝堂正乱着，后宫之事可以再缓缓。”
“不，此事缓不得！”叶昌阁正色道，“后宫事从来不是私事，而是关联着朝堂。若是皇后人选难以选定，先选几位侍奉嫔妃也可。”
他说起他的考量，“虽说皇家忌讳庶长子，按常理说，理应先等皇后产下嫡子。但眼下情势不对。朝堂现出乱象，起因就是圣上病危无嗣。圣上若是能生个一男半女，不，哪怕只是纳几位后妃，传出有孕的喜讯来，都是名正言顺的皇家嫡系后嗣，足以阻吓行宫那边蠢蠢欲动的动作。”
梅望舒捧着茶杯沉默了。
不得不说，叶昌阁考虑得极长远，处处替皇家打算。
唯一没有考虑的，就是元和帝自己的心意。
“短期内不能上书，免得刺激了圣上的病症。”她坚持道。
叶昌阁明白她的意思，沉重叹气，“老夫也不知道那奏本会刺激圣上如此……唉，悔恨莫及。那就先不上奏，把人选预备起来。”
梅望舒还是觉得不妥，“先等圣上的狂暴症状安抚下来，问明了圣意再说。贸然送人近身，只怕会出人命。”
叶昌阁显然早就考虑详尽，脱口而出，
“圣上身边最为信重的便是你，点你伴驾的时候，比其他几个近臣加起来都久，显然是喜欢你这般安静温和的性情。老夫按照你的性子去官家千金里挑选人选，定然不会错。”
梅望舒：“……”无言以对，默默喝了口茶。
叶昌阁挽留她，“索性再待一阵，散值后随老夫回家用个饭。你师娘想念你。”
梅望舒看看外头天色，“不成，圣上那边病情有反复，时刻离不了人。”
她今日特意穿了件领口极高的立领衣裳，出来前反复对着镜子看过，明知旁人不注意，绝对看不到脖子上的齿痕，还是不自然地把立领往上拉了拉，严严实实地遮挡到下颌。
看看时辰不早，拜别了老师和诸位同僚，急匆匆往紫宸殿方向赶。
小桂圆公公站在殿外，等她等到脖子都伸长了。
“今日如何了？”她放轻脚步，无声无息地往里走，轻声问道。
“今日比昨日好多了。殿里点起一根蜡烛。总算有些光亮了。”小桂圆以气声道，“果然还是得梅学士回来。您这一回来，比十个八个御医都管用。”
梅望舒心下稍安，轻轻舒了口气，“向光，便是心头有了希望。还是得进去看看。”
吱呀——沉重的殿门被推开。
梅望舒依旧脱了靴，只穿着白绫袜，无声无息地走进紫宸寝殿。
内殿里果然孤零零亮起一根蜡烛。
同昨日一样、踞坐在黑暗角落的帝王，厚重的衣袖遮掩了大半张脸孔，在灯下抬起头来，对着脚步的方向，露出了浓长英挺的眉，一双黝亮暗光的眸子。
“谁。”从布料下发出沉闷的嗓音。
“陛下，臣来了。”梅望舒刻意放重脚步过去，在天子的面前俯下身，面对面跪坐。
她轻声缓语，“陛下今日精神比昨日好了不少。”
洛信原盯着她，并不答话，直接抬手，往下掀开了她的立领。
完整的牙印露了出来。
梅望舒一惊，忍耐着没动，任凭面前的君王以拇指在牙印边缘摩挲了一圈，露出满意的神色。
“雪卿今日，便顶着这牙印，在皇城里走了整个早上？”
洛信原收回了手，盯着那明显牙印，若有所思，“该不会顶着朕的牙印，去见你老师了？”
梅望舒脸色微微一变，本能地抬手去捂那个牙印，手抬到一半，强行压下来，心底的情绪却按捺不住，耳后瞬间升起一片淡淡的绯色。
“啊，还真去了。”洛信原的声音里带了笑意，不紧不慢地道，“雪卿这是把对朕的心意，排在你老师的那套礼义廉耻前头了。”
梅望舒深深吸气，起身便往殿外走。
雪白罗袜踩在长长毛毯的地面上，无声无息。
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bsp; 走出几步，身后一片死寂，仿佛连呼吸声都停止了。
她走着走着，脚步慢下来，回头望去。
黑暗中的帝王保持着刚才的姿势，一动不动地坐在角落里。
高大精壮的成年男子，面无表情，屈膝坐着，只露出一双黑黝黝的眼睛，眨也不眨，死死地盯着她的方向。
分明一个字也没有说，什么动作也没有，那双幽亮的眼眸里，却隐约透出几分疯狂压抑、却又带着隐约盼望的矛盾感觉来。