元哥儿终于逮住了滑溜溜的虾仁，奋力往嘴里一塞，用自己的小米牙细细地嚼。吃完抬头，发现大人们都在看自己，咧开嘴朝阿玛额娘甜甜一笑。
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四爷自从监国以来，每日都是公务繁忙日理万机。有的时候忙起来，尤绾都会接连好几日见不到人。
更别提元哥儿，四爷回来的时候他一般都睡了。见不到四爷，他每日总会念叨几句阿玛，扒着门槛看看，没人来芙蓉院，他就又可怜巴巴地转头走了。
这一日午后，听闻四爷回来的早，尤绾特地准备了燕窝莲子羹，想要去前院看看。
她问元哥儿：“想不想和额娘一起去找阿玛？”
元哥儿只听懂了最后几个个字，立即放了手里的玩具，朝尤绾扑过来，嘴里叫嚷着：“去！去！”
尤绾抱着元哥儿，后面跟着提食盒的丫鬟，一众人往前院走去。
到了书房，只见院子里侍奉的小太监们全都低着头靠墙边站着。尤绾进来，他们立即抖着腿跪下请安。
尤绾有些奇怪，摆摆手让他们起来。自己一手牵着元哥儿，一手提着羹汤，走进书房的门。
还未看清里面景象，迎面就甩来一本奏折，尤绾忙牵着元哥儿避开。
四爷抬头刚要出口训斥，便看见尤绾母子，忙起身过来：“怎么是你们？”
他还以为是哪起子不开眼的奴才，这个时候来烦他。
四爷上下仔细看看尤绾和元哥儿，关切道：“方才可有砸到？疼不疼？”
尤绾摇摇头：“不妨事，我和元哥儿都躲开了。”
她提起手里的食盒，道：“这不是看你连着忙碌多日，听说你回来了，就想着准备点补汤送过来。”
“什么补汤？”四爷扶着她上榻，元哥儿进来之后便到处转，想来是坐不住的。
尤绾将汤盅拿出来，道：“燕窝莲子羹，益气补中，清心降火，应该正对你如今的症状。”
她指了指满书桌凌乱堆放的折子。
四爷随手收了收，道：“近日确实是烦心的事儿一件跟着一件，你这汤来得正好。”
尤绾知道四爷的性子，平日里处理皇上交待给他的事情，都是一丝不苟亲力亲为，如今皇上不在，他们几个阿哥监国，压在四爷肩上的担子便更重。
况且八爷那几个恐怕和四爷不是一条心，有些时候在里面搞搞鬼，四爷这边只会更累。
尤绾劝道：“公务是处理不完的，你别一时急着要将它们全都批完，不如先缓缓，办好一桩便是一桩。”
四爷喝下一口汤，摇头道：“如今已经不是缓缓就能行得通的，这报上来的奏折不是办好与否的问题，而是根本没银子去办。我之前只道是各级官员层层包庇，吸百姓的血，却不料这帮蛀虫早就将朝廷的血吸光了！”
尤绾听不太懂，疑惑道：“你这是什么意思？”
四爷放下汤盏，手指在桌上敲了敲，满脸郁色：“十三随圣上南巡，传信与我说，圣上巡视淮河一带河工，本不该筑堤修坝，但当地官员为了朝廷能给予拨款，硬是在那修筑堤坝。若不是这次南巡被发现，朝廷不知还要往里填多少银子！”
他说到这里，忍不住冷笑起来：“如今他们就算要银子，朝廷里也拨不出款来了。”
偌大的国库空空荡荡，老八他们只知道维持面子好看，皇上也定然知道国库空虚，只是无一人提出此事。四爷这次监国，心都是虚的。
但凡冒出来一次天灾人祸，需要大把银子的时候，这纸可就包不住火了。
尤绾终于听明白了，想来是四爷认识到现在朝廷没银子，下面官员虚报，上面官员遮掩，这被蛀空了的国库想来已经撑不了多久了。
她突然回忆起，康熙四十六年是有一场黄河水灾的，之后康熙爷为了赈灾筹银，命四爷追缴户部欠款。
也是这场追缴之中，四爷手下两员得力干将——田文镜和年羹尧出场。田文镜是出了名的清官酷吏，之后更是四爷的心腹重臣。年羹尧本就家世显贵才华出众，四十八年便以不到三十之龄升任四川巡抚，成为封疆大吏。
这两个人都与四爷有着千丝万缕的联系，尤绾一时却记不起太多细节，只知道这次追缴最终还是以失败告终，大多欠款没有追回，皇上宽延了还款期限，便有成了一笔烂账。
四爷见尤绾眉心紧锁，脸上隐隐露出担忧，还以为尤绾是在担心他的话。
“你无需烦忧这些，待圣上五月回京，我把这些情况呈上去，想来圣上自有决断。咱们在这儿操心也无用。”四爷宽慰她道。
尤绾抿抿唇，暗想报给皇上又有什么用，最后这糟心事儿不还是落到你头上。追缴欠款得罪朝廷上上下下大小官员，临到快成功时还被太子横插一手，半途而废，她都替四爷可惜。
只是尤绾又不能和四爷说自己未卜先知，告诉她黄河即将决堤，让四爷早做准备。
要是她说出这话，恐怕四爷都要以为她是妖孽了。
尤绾只能把事情压进心底，不能透露半点。
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正院。
福晋才午休起身，赵嬷嬷便向她回禀，说是府里夫人来了。
这个府里，自然就是指福晋的娘家乌拉那拉氏。
自从上次大格格和星德的亲事被四爷否了，福晋一时间都不想再见娘家人。
她之前是和觉罗氏通过气的，家里人都默认了大格格会嫁到他们乌拉那拉家，可是现在这事儿不了了之了，福晋一时也没办法挽回，就怕见到觉罗氏，额娘又要和她开这个口。
阿玛去世之后，她们家确实没有拿的出手的小辈，福晋原本还打算着，将大格格嫁过去，那四爷与乌拉那拉家的联系便更加紧密。就算不看她，而是看在大格格的面子上，四爷也该提拔提拔星德，拉一把她娘家。
如今这些想法都泡了汤，福晋又怎么有脸面见家里人。
她和赵嬷嬷道：“就说我还睡着，近日身子不爽，让额娘回去。”
赵嬷嬷点头，刚要出去，觉罗氏便已经掀了珠帘走进来，看见福晋坐在床上，立即道：“怎得你醒了也不让人请我进来，还得额娘亲自来找你。”
福晋只得下榻，披了件衣裳，道：“额娘等久了吧，我让人给你上茶。”
她作势要出去，觉罗氏忙伸手拦住她：“你别忙活，让奴才们去，额娘有话和你说。”
福晋只好朝赵嬷嬷使了个眼色，赵嬷嬷领命出去张罗茶水。这边觉罗氏对福晋道：“我看你天天闷在这贝勒府里，怕是已经忘了外面是什么岁月了。”
“额娘这话是什么意思？我每日操持府务，自然会和外面人打交道，怎得就是闷在府里了？”福晋不赞同道。
觉罗氏身子略向前倾了倾：“那你告诉我，今年是什么年份？”
她问得没头没尾，福晋一时哪里答的上来，便道：“额娘，你有什么话便直说吧，不必和我绕弯子。”
觉罗氏一拍手，用恨铁不成钢的眼神看着福晋：“我的傻女儿，今年可是大选之年啊，你怕不是当家当傻了吧，连这个都忘了？”
福晋闻言猛然一惊，不由得坐直了身体。
这府里平静太久，也没新人进府，她竟一时忘了，该到大选进人的时候了。
“虽说这做主母的，谁愿意往家里塞小妖精，额娘也不愿你看着满府的妾室们堵心。”觉罗氏拍拍福晋的手，好言好语道，“只是你这府上，如今四爷偏宠尤侧福晋，满府的美人只有她一枝独秀。这种时候，额娘可就要劝你大度些了，得往府里进些新人。”
福晋神色微动，靠近了觉罗氏：“额娘的意思是……？”
“当然是你主动选两位漂亮鲜嫩的新人进府。虽说妾室太过貌美不好，但你瞧尤侧福晋那副妖妖俏俏的模样，若不来几个漂亮的，哪里能争得过她？”觉罗氏低声道。
福晋的心思被说动几分，刚要搭话，却又想到这不一定可行。
“额娘，你是不知道，自从尤氏进府，四爷再未去过旁人房里。就算来了两个新人，若他不见不碰，又有什么用？”
觉罗氏被这话惊得瞪大眼睛，她知道尤绾受宠，却不想尤绾竟把四爷拿捏得这般严实，旁人竟半点机会也无。
她略想了想，道：“无妨无妨，男人都是管不住下半身的，只要够漂亮，我不信四爷能不动心。”
福晋觉得没这么简单，首先不说四爷能不能看上新人，单说要找到能与尤氏相媲美的美人，那得难于上天，哪有那么简单。
觉罗氏却道：“若是四爷不上心，那更好。等新格格有了孩子，你才有机会把孩子养在身边，不然再出一个像尤侧福晋一般受宠的，生再多孩子你也抢不过来。”
福晋想要听见这话，想要推拒的说辞不免卡在嘴边，没在反驳觉罗氏的主意。
她如今这四福晋的位置越发不稳当，若是能多个孩子，哪怕不是亲生的，也比膝下空空要好。
尤绾靠着元哥儿，得了皇上和娘娘的夸赞，这便是有儿子的好处。等她能再养一个儿子在身边，冠上嫡出的名号，难道不比元哥儿强？
福晋忍不住动了心思。