当晚，番子押了叛逆骆思恭回北镇抚司衙门。
骆氏两代为大明尽忠，和东林党不清不楚，终于被魏忠贤盯上，遭了灭门之祸，全家百余口人，只逃走几个。
沈百户让赵远之带人进了后院厢房，一阵翻箱倒柜后，拿了几千两银子，照例留下大头孝敬魏公公，剩下五百两给兄弟们分了。
分完赃，才让司礼监、五城兵马司、刑部和吏部的人进来抄家。
司礼监秉笔太监李永贞略知笔墨，会写些奏章，经常帮助魏公公起草文书，批改内阁奏章，算是阉党中的智囊。沈炼将剩余事务交给此人，省的今晚还要回去向厂公复命。
他把绣春刀上的血迹擦干，倒在地上的女孩儿还睁大眼睛，兀自死不瞑目。
一双澄澈无神的眼睛死死盯着沈炼。
“罢了，死了也好，免得被送去富乐院受罪。（注释1）”
他说着，轻轻合上女孩眼睛，转身率众锦衣卫出了骆府，沿正阳门大街，往北走了一段，拐过丁字街。
赵远之看沈炼不是去月华楼，笑道：
“沈百户，怎地不去喝花酒？兄弟们都等着呢。”
沈炼神色不悦。
“你们去吧，今儿个眼皮跳得厉害，心里乱糟糟的，不想碰女人了，去教坊司北边胡同（注释2）听听曲儿喝点酒便回衙门。”
赵远之和道：“也是，都怪那女娃子，好生生的非要割脖子，她那模样，去教坊司也能混个好日子。”
沈炼沉默。
给手下每人赏了十两银子，拽步往北边走去，几个心腹怕有东林余孽谋害，也不去喝花酒，都随着沈炼往北走。
演乐胡同里的女子，姿色确是上佳，不过只是会吹拉弹唱，并不卖身。
番子们对丝竹管弦的雅乐并无爱好，刚杀了人，正要找女人下火，这除夕之夜，便不随沈百户去听酸曲儿了。
众人领了银子，大声朝百户大人答谢，当下便在烟袋街分开，回家的回家，吃花酒的吃花酒，各奔东西。
鼓楼上传来九声更鼓，已是亥时初刻（九点）。街头游人不减，沈炼带上三个心腹，策马来到教坊司门口，远远听见官署内响起丝竹之声。
教坊司赵奉銮一副无欲无求的样子，懒洋洋倚靠门前（注释3），远远见飞鱼服，旋即换成笑脸，上前迎候。
“沈爷，今儿个不去拿人，还有雅兴来咱教坊司胡同。”
沈炼伸手从飞鱼服下掏出几两碎银，塞到赵奉銮手里。
“年底衙门破事儿多，老赵，还有雅间没？”
赵奉銮也不推辞，伸手接了银子塞进自己衣袖。
他一个小小九品闲官，俸禄本就不多，在教坊司做个乌龟官（明代小说中称教坊司官员为乌龟官），备受歧视，平日迎来送往，不敢轻易得罪京师显贵，况且眼前这位沈百户，可是魏公公大红人。
“沈爷回回来都这般客气，折煞我了，雅间倒是有，怕是乐户不够，那些胭脂俗粉又不入沈爷法眼。”
沈炼见他说话恭顺，也笑道：“不妨，随便叫些来，再多上些酒菜，劳驾。”
“得嘞！”
赵奉銮连忙叫来两名司乐，领四人进去，沈炼在侧边厢房换下飞鱼服，扮成个寻常客商，三个小旗也同样做了。
年底破事儿格外多，都察院和兵马司偶会来教坊司查验，遇上些没甚根基的小京官寻花问柳，便乘机讹诈一笔——太祖定下的规矩，只有商人才能进教坊。
四人上楼寻了个雅间，在屏风前一张八仙桌前坐定。沈炼给司乐几两碎银，让他添置些酒食上来，司乐连声称谢，徐徐退出屋外，虚掩上门，很快有人拿了些酒食果品进来。
八仙桌上摆着些腊鹅、馄饨鸡、蒸羊肉、豆汤、泡茶之类吃食。四人刚搏杀一场，又走了好些路，早已饥肠辘辘，立即抓起腊鹅啃起来。
“老赵，你他妈饿死鬼托生啊，慢些吃，不是在北镇。”
沈炼骂了一句，细细喝着泡茶，脑海不断浮现刚才杀人画面，忽然门口吱呀一声，探进来个头。
原来是刚才收银子的那个司乐。
“沈爷，真是得罪的紧，小人寻了几遍，坊内乐户们都抽不得身，只剩个孟养（缅甸部落）女孩儿，模样寒碜了些，怕是不入几位爷法眼。”
“妈的，你们收银子爽快，连个娘们都·····”坐在赵远之旁边的卢渐行勃然大怒，拍着桌子大叫。
沈炼一脚踹去，平日飞扬跋扈惯了的卢渐行顿时不再抱怨，乖乖坐在那里。
“外番的也可以，会弹唱就好，”
沈炼摆摆手，让司乐带人进来。
片刻之后，进来个瘦削女孩儿，颇有几分姿色，一身素雅装扮，穿了件烟霞色对襟褙子，朝四人行了个万福。
“叫什么名字？怎的以前没见过你。”
“回老爷，奴家唤作采莲，年龄尚小，不得服侍老爷。”