十年时光匆匆而过，刘据长成了少年，是众人眼中优秀出色的太子。
楚墨深知刘彻的性格，也知道一个帝王真正的品格。因此养成刘据的性格是外刚内柔，性格坚毅，有仁慈之心。楚墨的目的就在于时时刻刻让刘彻在刘据身上看到自己少时的影子，看到未来大汉帝国优秀继承人的影子。
是以，刘据小小年纪，骑射武艺更是在长安同辈的贵族子弟中脱颖而出，书法文采也不输常人，为人宽厚，待人知礼，在王公大臣中博得一众称赞和信服。刘据小时就如此，长大之后，就是长安众臣眼中的合法且优秀的继承人，地位轻易不可动摇。
刘据弱冠而成，楚墨把齐术手下的卫队派到了太子东宫守卫，也算作是刘据的成人礼。
楚墨还是第一次亲手养育长大一个孩子，对于刘据怀着特别而复杂的感情。刘据的优秀，她亦与有荣焉，共享荣光。
“母后！”清峻少年踏殿而入，浅浅唤道。他注视着眼前的楚墨，他的母后。母后虽不复韶华容颜，但嘴角永远挂着清浅的微笑，丹凤眸中永远盈着闪亮的光。
“据儿，”楚墨如今很有母亲的模样，招手让刘据坐下，便问他有何事。
刘据有些不安，他七岁为太子，学的皆是治国为帝之道。他在父皇母后宠爱下长大，前朝有舅舅和表哥的扶持，一向平安无忧。他从未遭受过刘彻如此严厉的斥责，从未想过会有今日之事。
“母后，我的一个使者行了御道，被江充抓捕，我去与他求情。江充不应，如实禀告陛下，陛下称他堪大用。”刘彻思前想后，还是决定来找楚墨拿主意。如今卫青舅舅与去病表哥皆不在京都，他也只有母后。
“据儿，你长大了，是太子。而陛下，他老了。皇家父子，与其说是父子，更不如说是君臣。皇权只能由一人执掌，你现在与陛下，是政治上的敌手，他自然疑心你，警惕你。”楚墨并未直接回答刘据的问题，而是先点明了刘据的现状。
“母后，是我错了。陛下定是以为我有冒犯僭越之心，可是我是他的儿子，从来是尊敬他，敬仰他，无丝毫越矩之心！”刘据向楚墨表达着自己的一片冰心。
“太子是储君，本就是漩涡。有人为荣华富贵依附你，便有人因至高之位而谋害你。秦国公子扶苏贤明，可也因矫诏自杀。阴谋无处不在，小人无处不在。”楚墨拿出耐心，对刘据谆谆教诲。
刘据心思灵透，思索片刻道：“母后所指的小人，便是江充。他驳了我的面子，以期
求得不畏太子权威的美名，求得陛下的欢心。”
“不错！”楚墨吃了一口糕点，赞同地点头，又指导他道：“要么把江充变为你的人，要么一击必杀，让他永无崛起之日。”
“江充此人，托忠直之事行其狡诈，我是万不肯用的。可陛下已点了他做郎官，在陛下面前留了名号，我也不能私自处置他。”刘据第一次做这种事，还不知所措。
楚墨笑着指点他，“江充他号称铁面无私，如今做了水衡都尉，权倾朝野，威震京师。可他得罪了贵戚近臣，那些人可等着挑他的错，况且听说江充的亲戚族人沾了他不少光，很是骄横。”
刘据笑着点头，辞了楚墨后便让人去收集江充的罪证。
第二日，御史接连上奏江充纵使家人亲眷侵占百姓田地，射猎伤人，更有私营盐铁的罪名。刘彻大怒，将其家人依法治罪，至于江充，被免了官职流放漠北。
江充此人手段得了，流放漠北之后，凭着手段投降了匈奴人。刘彻知道之后，只恨自己看错了人，信错了人。
一波方平，一波又起。
卫家大姐卫君孺与公孙贺的儿子公孙敬声行事骄奢且不守法纪，居九卿太仆位却擅用北军军饷，被捕下狱。刘彻答应了公孙贺的请求，他若抓捕了阳陵人朱安世，以功抵子罪。
说来也好笑，刘彻抓捕了许久未得的罪犯，被公孙贺轻轻松松地抓到了。反常背后，必有阴谋。朱安世在狱中上书，诬陷公孙敬声行巫蛊诅咒天子。公孙贺被下狱，且冠以兴利子弟宾客不顾黎民死活等多条罪名。
公孙贺与公孙敬声此刻也意识到是对太子的构陷，所以在狱中受尽了酷刑也不肯认罪，更遑论招认同党。
刘彻如今长居甘泉宫，楚墨与刘据连半月也未曾见过一面。刘彻在甘泉宫一方天地，伴着自己的钩弋夫人，幼子刘弗陵，此时不知长安日月长。