北风呼呼，繁华浩大的京都，好似笼罩在一片寒烟之中，从空中看去，显得异常清冷。
但只要视线拉近些，就能看见遍地的灯彩，以及听到随处可闻的欢声笑语。
又是一年新春佳节。
荣国府的春节，自来就比别家的热烈和繁复，今年尤甚。
从除夕在宁国府祭祖，初一日家中老爷和府中几位诰命夫人在宫中领宫宴之后，荣国府就敞开大门，阖家大小，欢欢喜喜过大年。
也有走亲访友，也有亲朋上门拜年的，好不热闹。
今日难得诸事少些，族中各房主事妇人们也不闲着，收拾停当之后，纷纷赶至荣庆堂，至贾母座下欢聚。
人一多，王熙凤便定然是最忙的。
正好她领着一众丫鬟仆妇们给众亲长奉点心，贾母一眼睛瞅见，便丢开旁人问她：“凤丫头，不是说琏儿今日必回来的吗？难道又误了？”
早在上年十月，得知贾琏平安无事之后，阖家就在盼着贾琏回京。
有说赶在年终回来的，也有说另有皇差回不来的，反正最终都没有回。
总算前几日又接到贾琏的报信，说是这两日回京。如今已经到了时日，还不见讯息，贾母故有此问。
王熙凤原本正招呼着一家子长辈，高声笑语，闻言不由得转身面对贾母，声音顿时弱了下来：“想必不会再误了吧，昨儿昭儿亲自跑回来传的信儿……”
说话间，王熙凤不由自主的张目往大门外望去，神色幽幽。
众人见她如此，纷纷暗笑，唯有宁国府主母尤氏则笑语贾母。
“老太太，您老人家要问这话，何人问不得，偏偏问她。
我们今儿坐在一起听老太太说话，大家都高兴，只怕某些人，心却早就飞出这大门去了。
老太太如今不说笼络她一些，还拿这话来唬她，难道老太太就不怕，等会您这孝顺的孙媳妇，坐到咱家大门口去，彻底化作一尊望夫石，到时候没人给你老奉茶果点心，那您不是亏大了。”
如今王熙凤妻凭夫贵，身份早已今非昔比。
即便有当年一些龌龊，令其声名受损，到底在贾府的刻意遮掩下，如今逐渐散去。
总之，阖族中，敢与王熙凤玩笑，敢拿王熙凤玩笑的，并无几人。
也就作为宁国府主母的尤氏，在身份上相去不远，年纪也差的不多，所以当众开她的玩笑。
因尤氏说的诙谐，堂内一众妇人都忍不住莞尔。
其中，尤以贾宝玉和贾探春等姐妹笑的最欢，一个个掩嘴偷笑个不停。
王熙凤初时被尤氏说的脸红，然后又瞪向尤氏，最终在贾母乐呵呵的笑声之下，也不由得佯装几分笑意，笑骂尤氏：“偏你会说话，这么些吃的，还塞不住你的嘴！”
说话间，王熙凤几个快步走至尤氏面前，拿起一块糕点，作势要往她嘴里硬塞。
众人看她笑闹，越发觉得有趣。
终是贾母担忧提醒，“凤丫头你小心些，她是双身子待产的人，可经不住你这般闹腾。”
尤氏自去年夏初有孕，如今算来也快到产期。本来她是应该在家里好好养胎的，只是一来她身子壮，并不太显孕，二则产婆也说了，适当的走动利于安胎，三则听闻贾琏今日回府……
有这般缘由，她才在听闻贾母这里这般热闹之后，让丫鬟们扶着过来凑热闹。
王熙凤本是心有成算之人，自然不会当真伤到尤氏，在贾母出言之后，也就顺势放开了尤氏，然后啐道：“偏偏和某些人学着贫嘴贫舌，你就不怕将来你儿子生下来，也和你学，到时候到处惹人嫌，那才有得你哭呢！”
尤氏笑而不语，只是一只手，也不由得轻轻托住肚子，眼神中浮现出一抹爱怜和期许。
王熙凤见了，心下大不受用，白了尤氏一眼，起身去找贾母“麻烦”去了。
正笑闹间，管家媳妇上来回禀，说是贾琏已经入京。
“当真。”
这一下，满堂人皆喜出望外。
赖大家的便笑语道：“是老爷派人进来说的，说是护送公主回京的队伍，在辰时正就已经进京，如今正往皇城去了。”
“可有说琏儿几时回来？”
“这个老爷没说……”
见管家媳妇说不清楚，贾母又让人去问贾政，得到回复说，贾琏应该会先进宫复命，然后才会回府。
众人又安然归座，只是所说所论，从之前的东家荣耀，西家长短，全部变换成贾琏的话题。
一个其他房的大妇讨好的对贾母道：“恭喜老太太了，我听我家那口子说了，琏兄弟此番可是为朝廷立了大功，说不定又要加官进爵了，如此一来，咱们家，可又要比先时更加兴旺了。”
贾母乐呵呵的谦虚起来。
另一个人则笑道：“我也听别人说了，说琏二叔年纪尚轻，就已经官居四品，朝廷不大可能再给他加官的。而琏二叔又着实立了功勋，只怕朝廷最后会给琏二叔升爵呢。”
“也有可能会赏赐大量的财富……”
对于一众媳妇辈儿的言论，贾母虽然笑应着，但是心里多少有些不大以为然。
为了贾琏的事，贾母早找贾政等人询问过了。
而贾政根据朝中得到的反馈，已经大概知道朝廷对贾琏此番出使瓦剌的功过做出的结论。
据贾政看来，只怕还真有可能晋爵！
晋爵……
多么诱人和令人兴奋的字眼！
自国朝定鼎以来，凡获爵位之家，每传承一代，就至少降爵一等。
如此一来，只要没有变故，基本上几代之后，家族爵位就没了。运气好的，朝廷或许会垂怜，另外赏赐个无关紧要的低品阶官职来世袭。
从此从勋贵，变成官绅。
就拿女婿林如海来说，林家祖上只是获封“列侯”。
而列侯是区别于五等爵、将军爵等之外的特殊侯爵。分为“县侯”、“乡侯”、“亭侯”。
虽然林家祖上是最高等的县侯，但是也只能传袭三代而已。这一点，和五等爵中的侯爵可以世袭五六代，有些不同。
与列侯相对应的，还有“列伯”，同样分为“县、乡、亭”三种。
列如王熙凤祖上，也就只获封一个列伯而已，故而王家先祖被尊称为“都太尉统制县伯王公”。
而列伯更惨，只能传袭一代。所以王家早就没了爵位传袭，这一点，比之林家尚且不如。
所以可知，列侯低于五等爵中的侯爵。县伯更是远低于五等爵中的伯爵，属于最低级别的爵位。
其实，大魏定国之初，除了马上取天下，而许多民间的大势力、大家族，对于国朝的建立，也是出了大力，立过大功的。
这些人，虽然没有军功，但是对新朝有恩。所以，这些特殊爵位，就是为他们而设立的。
林家，算是诸多获封特殊爵位家族中的卓越者了。所以林家除了按国制承袭了三代爵位，而后天家又格外开恩，准许多承袭了一代，到了林如海这里，才从科举入仕。
其实，若是林如海没有天赋，不能读书入仕，以林家的情况，天子多半都会垂怜，格外赏赐个一官半职的，不会一下子就让林家，沦落为平民百姓。
遗憾的是，林家至林如海这一代，就算是绝后了……所以，就算皇帝有心，也没有办法再替林家延续香火传承了。