安解语便问道“刘管事，今日巳时，你在何处？”
管事一颗心七上八下，只回答“回四夫人的话，在花园里看着那本金波涌翠”。
安解语又问“今日申时，你在何处？”
管事继续答“回四夫人的话，在花园里看着那本金波涌翠。”
安解语接着问“今日酉时，你又在何处？”
管事自以为得计，以不变应万变，跟着答道“回四夫人的话，小人一直都在花园里看着那本金波涌翠。哪里都没有去。”
安解语就道“这样说来，你从今日巳时到酉时，一直都在花园里看着这本金波涌翠？”
管事忙道“正是！”
程氏就皱了皱眉。
却不容程氏插言，安解语又道“那刘管事是何时将那金波涌翠抬到元晖院的？”
管事就直起身来回道“是午时左右。小的发现这本菊花没了顶花”
程氏就咳嗽了一声。
安解语便走到一边的落地自鸣钟，问阿蓝“阿蓝，你可知现下是什么时辰？”
阿蓝道“回四夫人的话，此时正是酉时。”
安解语便对跪着的刘管事笑道“刘管事，你可真是个大忙人啊，花园子，元晖院，还有我们风华居，同一时间，你居然能在三个地方出现，真是了不起！”
刘管事这才醒过神来，又扑下身连连磕头道“小的记错了！小的记错了！请太夫人、大夫人和四夫人恕罪！容小的再说一遍！”
安解语就轻笑道“再说一遍，刘管事可会多几个去处？刘管事，你今日巳时并不在花园里看着金波涌翠！－－还是说说你不看着花，到底干什么去了吧!”
刘管事就哭求道“请主子开恩哪！小人没读过书，不懂得看时辰。四夫人问的话，小人其实一个字都听不懂！”
安解语一时就被噎住了。
能够急中生智装傻，这管事还是有几分急智。
那程氏就柔声道“四弟妹，刘管事是个老实人，侍弄花草最在乎的。平时都看日头辨时辰。这子丑寅卯的，却是搞不明白。还请四弟妹体谅下人的难处。”
安解语被程氏不阴不阳地呛了一下，只好又换了问题“刘管事，若你坚持你巳时守在金波涌翠旁，可有人作证？”
刘管事就道“小人只看见了则少爷去摘花，并无旁人在场。”
安解语就叹息道“这可不巧了。我们则哥儿说并未见有人在花旁。而刘管事又信誓旦旦说在花旁见过则哥儿。敢是刘管事躲在一边跟则哥儿捉迷藏来着？”
刘管事硬着头皮道“小人实话实说，还望四夫人恕罪。这则少爷攀折顶花的时候，小人还在一旁劝阻过。可则少爷竟是不理，摘了花就走。小人拦也拦不住。”
又对着太夫人一通猛磕头“请太夫人看在小人祖父父亲三代为侯府效力的份上，给小人一个公道！”
安解语就气得牙痒痒，这恶奴欺主不说，居然还能倒打一耙，他倒成了无辜的小白兔了。
则哥儿被太夫人揽在怀里，只好奇地看着娘亲和这地上跪着的人一问一答，甚是有趣。
太夫人就摸着则哥儿的头，慢慢道“刘管事和则哥儿各执一词，又没有旁人在场，却是有些难以决断。”
就叫了跟着则哥儿的丫鬟婆子，道“你们说说，到底是怎么一回事？”
那些丫鬟婆子只跪在地上，垂头不语。
秋荣便道“回太夫人的话，则少爷近来很敏利，奴婢一时不察，则少爷已是摘了花过来。奴婢并未见亲见到底在何处摘花。不敢妄言。”
太夫人怒道“这么多人，居然看不住一个不到两岁的孩子，要你们何用？”
安解语就忙道“娘息怒。她们平日里照顾则哥儿也算尽心。”
程氏力图加把火，跟着道“娘，她们都是则哥儿的人，岂有不护着则哥儿的？其实真相早定，则哥儿年幼无知，闯下大祸，若是管教得当，也还能挽回。只这贡品被毁，却是难办些。”
太夫人就有些不耐，道“贡品不贡品的，我们家也不在乎这个。若皇后要怪责下来，我自会进宫跟她说清楚。想来我这张老脸还管些用，不至于为了盆花就跟我动火。只老大家的，你也主持中馈这么多年，一向行事极有分寸，如今怎么竟粗糙起来？可是累了？用不用我让方嬷嬷帮帮你，也让你好轻省轻省？“
程氏便忙道“娘心疼媳妇，媳妇心领了。得更加孝顺娘才是，怎么能谋了娘的人去帮媳妇？媳妇深知娘离了方嬷嬷，是饭都用不香的。”
太夫人就深深看了程氏一眼，道“你有这份孝心自然是好，不过也要有容人之量。刘管事和则哥儿这事儿，先放一放。你们都回去，明儿再作计较。”
到底姜是老的辣，又明晃晃的护着四房，大房的人再不甘心，也无二话，只好都散了。
太夫人临走，对安解语欲言又止，终是什么话都没说，也走了。
安解语就松了一口气，晚上搂着则哥儿好生歇了一夜。
次日一早安解语还在梳洗，阿蓝便急匆匆地跑进来禀道“四夫人！不好了！不好了！那刘管事昨儿夜里没了！”
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