正当郑又成要发火的时候，那汉子微微一掀范阳笠，低声道“兄弟这些日子可好？”
郑阳成一看，急忙道“原来是哥哥！听了这么久，竟然没听出你的声音！”
那汉子道“没有办法，汝州城里认识我的人实在太多了，只能吃药变了嗓子。这些日子，家中父母可好？你嫂嫂和孩子可好？有没有人惹事？”
郑又成道“好，都好。只是你一去不知去向，嫂嫂有些心烦。”
此人是郑又成的二哥郑又明。他原来是汝州的吏人。前些日子王宵猎整顿吏事，郑又明因为以前劣迹太多，又不想拿钱出来，便一走了之。不知什么原因，今天赶了回来。
见周围没有行人，郑又成急忙道“哥哥既然回来了，就快快回家去。”
郑又明点了点头，挑起担子，让郑又成先行。自己跟在他后面，进了院子。
曹二娘刚刚把跌倒的孩子扶起来，抬头看见小叔领了一个卖藕的人进来，不由大怒。道“你这不成器的！让你把人赶走，如何反倒领进家来！”
郑又明快步上前，一把掀起范阳笠。低声道“莫喊！是我回来了！”
看着丈夫的脸，曹二娘一下怔住，竟不知道说什么才好。
郑又明把藉放下，低声道“不能让人知道我踪迹，低声说话。”
曹二娘点了点头，压低声音问道“这些日子你去了哪里？不管我们一家死活吗？”
说着，便就哭了起来。
郑又明叹了口气“有什么办法？我不走，依着知州定的规矩，非砍了脑袋不可。我死也罢了，还要把我们的家财抄去，那才是难以存活！我一走，谁还来难为你们？”
曹二娘道“怎么没人来为难？只是因为你走的日子不长，他们不来罢了。这两日，我听你原来的同僚说，再不回来，他们就要来抄家了！”
“直娘贼，我在的时候，这些人可没少吃我的，用我的，拿我的！”郑又明恨得牙痒痒。“且记下来，等有一日我发达了，定不轻饶他们！”
曹二娘道“罢了吧。我们现在日子过得艰难，出门都要惹人指指点点。家中有钱，也不敢拿出去花，不然就有人说闲话。”
郑又明道“你们不要怕。就是担心你们过不好，我才回来。”
曹二娘上下打量丈夫，不屑地道“看你挑担卖藕，难道还有什么惊天本事？”
郑又明道“娘子看走眼了！挑担卖藕，我是怕被人认出来。做生意的人，入城的时候只要给些银钱，守城的人就放进来。不瞒你说，今日我还真是发达了！”
曹二娘撇撇嘴，根本不信。
郑又明道“离了汝州，我到了北边郑州。不想得到了那边杨太尉赏识，做个大官。”
“哪个杨太尉？莫不是都传着要打洛阳的杨太尉？”一边的郑又成好奇地问道。
郑又明连连点头“不错，正是如此。杨太尉数十万兵马，取洛阳还不是探囊取物一般！等败了洛阳的翟家，取汝州又有何难？我今日来，正是要做一件大事，立一场大功！”
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