七月初。
八旗秀女进宫大选。
神武门外，一架架骡车依序排列，满蒙汉三旗参领、领催都各自安排着自家旗下的秀女。
大学士钮钴禄布鲁坎的嫡幼女陶陶，在丫鬟的搀扶下下了骡车。
此时是黄昏时分。
秀女们要步行入宫，在储秀宫休息一夜，次日选秀，中午归家。
丫鬟小声叮嘱道：“格格，先前几个荷包，红的是给储秀宫姑姑大太监的，绿的是留着打赏宫女小太监们的。福晋吩咐了，明日选秀不可不吃也不可吃多，稍微垫垫肚子便是。”
陶陶嗯了一声，对秀女说道：“你回去跟额娘说，我前些日子寻的那孤本还得继续叫人找找，无论选不选得上，那孤本千金不换，可不能丢。”
丫鬟一时有些无奈，好在她也早已习惯自家格格的脾气，悄悄点了下头。
今年选秀阵仗大，好几个阿哥要找媳妇，小钮钴禄氏怕麻烦，早早请示了万岁爷，让宜妃等人也来帮忙，还把阮烟也拉上。
因此，这头一回初选，就动静不小。
早已收拾妥当的御花园美得夺目。
这一大早起床，阮烟都还有些困意，小钮钴禄氏刚交代完人去传秀女们来，瞧见阮烟惫怠样，顿时笑了，“贵妃姐姐，您这是昨夜兴奋的睡不着了？怎么一早这么没精打采的？”
她还好意思说！
阮烟没好气地白了小钮钴禄氏一眼。
她原本压根不打算掺和这事，顶多不过等复选时让小钮钴禄氏帮帮忙罢了，可小钮钴禄氏倒是把她也给拉下水。
这下好了，她可不就得一早起来。
“这是天气热，贵妃怕热的缘故吧？”荣妃语气倒是少有的亲热，还替阮烟打了圆场。
伸手不打笑脸人，阮烟笑道：“可不是，最近天气这么热，可真受不了，不知道那些秀女怎么样？”
储秀宫可没有冰盆。
秀女们昨夜怕是被热了一宿。
今儿个，她们的妆造、发髻还得自己来，要是手笨的，这第一关就过不去。
听了阮烟这话，妃嫔们似乎想起当初进宫的事。
宜妃摇着扇子道：“咱们当初进宫也是这个月份，储秀宫是真热，知了还叫个没完，叫得人心烦。”
荣妃道：“咱们里倒是钮钴禄娘娘命好，用不着挨选秀这一回。”
“怎么就说起本宫来了？”
小钮钴禄氏佯怒道：“本宫是没挨选秀的苦，可本宫平日里操心后宫大大小小事务，那苦头还吃不够？”
众人都笑了。
阮烟捂着肚子，笑得直不起腰，“好了，咱们可别说她，说她一句，有十句百句等着咱们呢，这说不过也就罢了，要是在秀女们面前丢脸，以后在儿媳妇面前可抬不起头来。”
众人笑着道了声是。
说笑一番时，秀女们已经被储秀宫姑姑领着来请安了。
众人便住了笑容，办起正事来。
“给钮贵妃娘娘、善贵妃娘娘……请安。”
一样的小两把头，一样的绿色宫装，五六个秀女齐刷刷屈膝行礼。
小钮钴禄氏叫了起，便有人开始唱名。
一个个秀女走出列来，太监们念起家世：“满军旗正红旗大学士xx之女，年十五。”
今日选秀还是小钮钴禄氏主要负责。
其他人只是在旁看着。
阮烟一一打量过那些秀女，模样一个个都端正，各有千秋，花骨朵一样儿的年纪，便是打扮得这样素净，也叫人看着都喜欢。
她自己心里有数，今日只看额娘给挑的那三个人家的姑娘，因此对其他秀女不过是匆匆看过。
挑选秀女很快，除非样貌特别好，或者是家里托了关系，否则就是瞧家世了。
家世不行，初选多半没指望。
果不其然。
等中午初选结束，名册上留下来的秀女名字哪个不是大姓氏，哪个父祖辈不是权贵？
便是家世再差的，也得有个宫里当妃嫔的娘娘。
郭络罗家今年就有几个姑娘选秀。
章佳氏早已给阮烟说过，家里打算自行婚配，因此，那几个阮烟的侄女，初选就被刷了。：，，