车船这个东西, 对北人来说，完全就是闻所未闻的产物，其他人还好, 鲁二站在树梢, 看着那缓缓靠近的蒸汽轮船, 目瞪口呆，半晌也说不出话来, 指着海面问道, “这, 这叫水车船？瞧着好怪！像是会吃人！”
这样的想法，是在情理之中的——别说是水车海船这样的庞然大物了, 便是蒸汽机本身，还有那蒸汽拖拉机之类的大机器, 对于初次见到的百姓来说，也多有一种会吃人的恐惧, 实在是太大了，人和它比起来相当的渺小，而且还会喷白气, 出巨响，活像是有生命一般，甚至于包括人力发电机，由于发电时会有嗡嗡的声响，很多愚民也始终坚持认为它是有灵性的，在鲁二供职的国公府，逢年过节，国公府家下有些老人，还会偷偷地去供奉发电机, 也有供奉水塔的——
如果被这些人看到了明轮船，估计他们也会找人绘图，偷偷地将它供奉起来呢！毕竟，这东西实在是太大了，别的不说，光是那水车本身，就是鲁二生平仅见，这么隔远了估量，这水车都有个七八人高，这样巨大的车轮，不知道是怎么造出来的，哪来这么大的木头呢！
车轮就这样大了，船身更不必说，从远处看到的甲板和船员的对比来估量，这是一艘不能入浅水港的大海船，大概站在船下去仰望的话，要把头抬得高高的，才能看到桅杆和风帆，不过，在那之前恐怕先要被水车轮给吓着了。这水车轮实在是大，中轴大概还是铁棍，桨片也反着寒光，转动起来声势极大，浪花滔天，感觉被卷进去的话，能把人顷刻间拍死。虽然速度很慢，但却也是实打实地行进着，叫人张大了嘴，直到它消失在远处武林船厂用做船坞的港湾之中，变成了一个小点，大家才慢慢地回过神来，又极为兴奋地议论了起来。
“是真的能开！大概也行动了有几里的！”
“那是，望山跑死马，在海面上是犹然的道理，海面上，你眼睛看出去那么一拃的距离，实则长着哩，这会儿还是逆风，遇到顺风的话，它大概是能有个七八公里一小时的速度！”
“载百把人该不是问题的！”
“要比原本的车船大多了！而且，是用的船侧明轮，倒不是之前报纸上所说遇到困难的尾轮船哩！”
“唷，你还见过车船？我倒是没见过，只村里有人说起，从前是有这样的东西！”
“那你一定不是本地人了，我们武林是松朝的都城，你可知道建州人？建州的老祖宗女金，当时也是隔江而治，江防作战就靠这车船那，这东西在江里比在海里好用些，尤其是大江入海口这一带，水面宽阔，河床平整，风浪不大，水车船虽然行动慢，但能载的人数多，而且不怎么依靠风向，我们武林船厂，少不得在武林的造船作坊里招募工匠，这些老底子作坊，那都是几百年的传承了，哪有不会造这种‘车船舸’的？”
这一听就是自豪的本地人，立刻就对外来的新住户介绍起了武林的掌故，“依我说，船厂能在短时间内出了这个风头，也多亏了这些老匠人，如今虽然喜新厌旧，但老祖宗的智慧，哪是说丢就丢的呢？都知道蒸汽轮船大概是要从船侧轮开始造的，但连明轮船一次没造过的匠人，造这种船，不会有我们武林船厂这么麻利的！”
毕竟是码头讨生活的，几句话就把道理给说透了，关于蒸汽轮船，从仙界得到的模糊认识，大概也是从船侧轮开始发展的，船尾轮则是最终的方向，所知道的也只有这些而已了，具体该怎么造，各船厂也各自都在摸索。不过，力学角度来讲，大家都认为明轮这种方式，在人力轮船来说，已经是得到证明，就是楚细柳所说的做功效率极低，功耗损失大，很大的动力消耗在把海水上提下打这块了，却没有转化为向前的推力，比较起来的话，船尾螺旋桨暗轮，在力学上来说，设计得当然是要更合理更省力了。
从实验结果来说，也的确如此，只是无法解决材料应力这个关卡而已。木质船身承受不了来自尾部的巨大推力，在试航中多有损毁，反而是这缓慢的明轮船，看起来稳稳当当，似乎没有承受不住的样子，瞧着神气活现的，船身上那巨大的烟囱，都去了那么远，还在不断地喷吐着黑烟呢！
“受力点扩大了，速度慢，受力也少了。自然也就承受得住了。”
便连寡言少语的楚大爷，在晚饭时分都难得地开了金口，讨论起这艘明轮船献礼号来了——这会儿，他们已经洗过澡，同时匆匆地置办了不少路菜，登上海船了。在武林港这样繁忙的港口，以及前往羊城港如此紧俏的航线上，船是不等人的，靠港后上客上补给，一切都很快，人齐了立刻开走，不容任何耽搁，因为把人送到羊城港，它们还要紧着返回去载客那。
从武林港到羊城港，头尾大概十日的航程，船票和河运小船比，委实不算贵的，二等舱一人二两银子，还包餐，睡的是上下铺的四人间，分男女客。像是楚家买的等舱，大通铺，条件艰苦一些，票价就只要五百文了，同样也包餐，一等舱是双人间，一人四两银子，吃的就比较好了，可以送到房间进食，至于特等舱，这艘船没有，若有的话，同样的航程可能需要一二十两银子，用餐也会更加奢华。
吏目出差，一般都是二等舱的待遇，和等舱相比就是睡得宽绰一些，吃食上没有什么区别，大家都是吃食堂，食堂这里供应热茶和白米饭，一份份地都用干荷叶包好，米饭打开了里头是咸菜、小鱼干，还有一点辣酱，这是很南洋的做派，但因为干净方便，如今在各地都流行开来。到了饭点，个人凭餐票去拿饭包，食堂的长条凳子，愿意坐就坐，不怕风大也可以去甲板上吃。个人有路菜，便打开了多加一个配菜——穷家富路，这些客人普遍也都不小气，别看睡的是通铺，但个个打开路菜的油纸包，不是烧鸡、烧鸭，就是酱肉，全都是下饭的大荤，也可见武林这里民生有多么的富庶了。这些客人不是买不起二等舱，多是急于南下，不得不将就等舱。
更士不吃请，不过，大家都吃食堂，凑在一起吃饭倒无需避讳什么，鲁二还额外买了一包肉松，一包花生米，隔着荷叶把米饭捏在一起，做成饭团来吃，向大家介绍这种吃法，又打开肉松请大家夹，“都说五味神在买活军这里，当真不假，不知道加了什么，本地的肉松特别的香甜好吃！”
牛均田笑道，“这东西贵得很，你是当真舍得，我们就买也买些鱼松来吃。”
鲁二瞪大眼道，“什么，还有鱼松？！”
他们两人在这里说起‘荤松’这东西的做法，包括鱼松的来历——这是鞑靼货，如今市面上的肉松，多是鞑靼人贩来的牛羊肉松，算是北地特产的一种，因为荤香鲜美，而且还好送饭，颇为得到民间的喜爱，鞑靼货在北方更好得到，始终是不争的事实，因此在鲁二心里，肉松就是牛肉松，猪肉松、鱼肉松这些因牛肉松启发制成的南货，他一点儿概念也没有。牛均田便向他介绍，他买到的实际上是猪肉松，尝着特别的鲜甜，也是因为它加了大量的白糖以及海带精，这都是南方特产，滋味自然比鞑靼的咸肉松要好得多。