眼看许太后寿宴在即, 殷衢终于抽出功夫要教殷明鸾作画。
殷明鸾在醴泉宫里来回走着，转了几个圈，绕着手指, 愁眉不展。
殷衢要查看她的功课, 可是她根本就没有怎么学, 哪里拿的出来画儿来交差？
锦楼看了说道：“不如，公主找陆俢撰帮帮忙, 让陆俢撰给您画几幅画？”
殷明鸾眼睛一亮，然后光又暗淡下来, 说道：“若是被皇兄发现了, 一定会罚死我的。”
殷明鸾下了决心，说道：“不管不管，直接去吧。”
殷明鸾硬着头皮来到了乾清宫，殷衢扫了她一眼看见她两手空空, 没有说什么。
倒是殷明鸾别殷衢看得心虚，说道：“皇兄，我想，还是换个寿礼献给太后娘娘吧。”
殷衢简单直接：“不行。”
殷衢在书房一处空地点了点，张福山带着手下的小太监抬进来一只红木书案, 恰好安置在殷衢的书案边上。
殷衢说：“你就坐在这里。”
殷明鸾可怜巴巴，委委屈屈地坐了下来。
殷明鸾捏着笔, 开始还是正襟危坐，偷眼看看殷衢, 见他认真低着头看折子, 目光没有半分偏移, 就渐渐松懈下来。
殷明鸾绞尽脑汁想着画些什么, 不留神, 坐姿就开始不太端正，最后几乎是软趴趴地伏在桌上。
突然听见笃笃一声，殷明鸾坐正了起来，看见是殷衢用食指关节敲击了桌子，殷明鸾立刻装模作样地拿着画笔，蘸了一点颜料。
殷衢站了起来，走到殷明鸾身边一看，见殷明鸾在纸上画了几只憨态可掬的小狗儿。
殷衢不由得皱了皱眉头。
殷明鸾问：“怎么了？我画得不好？”
单论画来说，差强人意，看得出来殷明鸾实在认真地画这些狗儿的，只是……
殷衢问：“画狗有什么讲头？这可是要在太后寿宴上呈给太后的。”
殷明鸾支支吾吾，讲不出个所以然。
她本来就是找了个学画的借口去文渊阁，对于许太后，从内心上她一点也不亲近，自然没有对这份寿礼有多重视。
当初她和画师学习的时候，随意看见了窗外的两只小狗打闹，就画了下来，之后为数不多的学画的日子里，画师就不厌其烦地纠正殷明鸾如何把狗画得更像。
殷衢残忍地宣布：“换个东西画。”
殷明鸾在心里哀叹，面上只能挂着僵硬的甜甜微笑：“好的，皇兄。”
接下来的几个时辰里，殷衢和殷明鸾安静无声地共处一室，看起来静谧美好，除了殷明鸾内心几乎要抓狂。
殷明鸾感到瞬间的头脑空空，在乾清宫里呆着，她什么都画不出来。她坐立不安，偷偷看着殷衢，他却一点也没有分心。
殷明鸾是个糟糕的画手，没有参照的东西，她脑子里没有任何画面，除了画了几个月的小狗。
殷明鸾看了看乾清宫的陈设，知道这些东西更加不能画在纸上作为寿礼呈给许太后。
接下来的时间，对于殷明鸾而言，不过是发呆出神罢了。殷明鸾渴望着接下来有大臣或者妃子或者随便什么人过来，把殷衢扯出去。
她无所事事的时候，殷衢突然看了她一眼，这一眼之下，殷明鸾连忙拿起笔，开始假模假样地勾勾画画。
她偷看一眼殷衢，看他是否在盯着自己。
然后她决定了今天怎么打发时间。皇兄生得这样英俊，却没有什么画像能够彰显他的样貌，只有严肃刻板的宫廷画师，将皇兄画成一个长相奇怪的中年人，美其名曰这样威严有帝王之气。
殷明鸾兴致勃勃，十倍用心地开始为殷衢作画。
殷明鸾正在细细勾勒着殷衢的五官，突然间，她觉得画纸上的光线黯淡了一些，她抬头一看，殷衢正站在她面前。
殷明鸾往前一扑，企图盖住自己的画，但是殷衢比她更快一步，已经抽出了画纸。
殷明鸾心虚地低着头，准备迎接殷衢的责备，但是殷衢却突然笑了。
只是一声小小的轻呵，待殷明鸾抬头时，他又恢复了不苟言笑。
殷衢问道：“画朕呈给太后看？”
殷明鸾动作幅度很小地摆了摆手：“不，不是，随手一画，随手一画。”
殷衢将这张纸折了起来，拿在手中，又抽出了殷明鸾桌上的其他几张纸。
只见上面画的是乾清宫的摆件，香炉花瓶之类的东西，画得不怎么出彩。
看着殷衢都眉头大皱。
殷衢对殷明鸾的画作讲解了一番，又细细说了要改进的地方。有些技巧殷明鸾听画师讲过，有些没有，但是殷衢讲的时候，殷明鸾用心了不止一倍。
看着时间不早了，殷衢终于说：“回吧。”
殷明鸾心中一喜，觉得终于重获自由，在踏出门槛的时候，却听见殷衢又说：“明日同样的时候，过来。”
殷明鸾走后，张福山过来收拾书案，殷明鸾画的几只小狗，香炉花瓶，桌子椅子都大咧咧地摆在她的桌面上，张福山看了都觉得有些乐。
然后他看了一下殷衢桌上，殷衢的画像平铺在他的桌上，摆得端端正正。
张福山评价：“公主画技虽然不怎么样，但陛下这画像画得好，也就仅次于公主画的小狗儿。”
殷衢冷冷地扫了张福山一眼。
张福山慌忙道：“哎呦，奴婢不是这个意思，奴婢是说，公主画的陛下比花瓶桌椅好。”
凝在张福山身上的视线似乎越来越冷，张福山沉默着闭上了嘴。
殷明鸾就这样在乾清宫学画一月有余，转眼就到了许太后寿宴前一天。即便有良师如殷衢，可殷明鸾还是没有出师。
殷衢看着殷明鸾交上的画作，摇了摇头。殷明鸾也开始感到焦虑了，她手头上几乎有数百张画儿了，有寥寥几笔的应付之作，有竭尽心力的耗时之作，只是殷明鸾自己左看右看也不觉得许太后看了能高兴。
殷明鸾惆怅地从中抽出一张小狗画，对玉秋说：“要不然，就用这张，到时候找一只熊狮犬，一起送了上去，权当做给许太后取乐。”
若是没有其他的法子，这也是算是个办法。玉秋点点头，说：“奴婢去找熊狮犬。”
玉秋刚走出门，就看见张福山出现了。张福山笑着问道：“玉秋姑娘，这么晚去哪里呢？”
玉秋对张福山也没有什么好瞒的，说道：“我们公主要找熊狮犬，明日只能带着熊狮犬和画儿送给太后了。”
张福山拦住了她，说道：“姑娘先不急着走，陛下有东西要给公主。”
殷明鸾看着张福山走进来，很好奇殷衢会带给她什么。张福山展开了一副百鸟朝凤图。
用色瑰丽，气势磅礴。
殷明鸾不由得小小惊叹了一下。
张福山说：“陛下说，公主实在没有满意的，就拿这个呈给太后吧。”
殷明鸾小心翼翼地收起画，说道：“替我谢谢皇兄。”
张福山走后，玉秋高兴道：“总算能够把明天应付过去了。”
许太后寿宴当日，修了好几个月的沁漪园也修好了，内外命妇齐聚沁漪园，恰逢胡国王子伽罗布进京朝贡，于是许太后顺势宴请百官，许家权势愈发赫赫。
许太后近来诸事还算顺心，唯独有一件，殷明鸾和裴元白婚事已废，嘉阳公主殷宝华却反映剧烈。
宫人隐隐约约听闻慈宁宫中，嘉阳公主和许太后闹了一场，最后在许太后的积威之下，嘉阳公主凄凄惨惨地败下阵来。
玉秋悄悄和殷明鸾说：“任性着呢，非要嫁给裴公子，太后娘娘怎肯应允？”
许太后不应允是题中应有之意，没有想到嘉阳公主后来竟然鸣金收兵，败下阵来。
殷明鸾奇道：“这可不是嘉阳姐姐的性子。”
说话间，锦楼匆匆跑了过来：“殿下，你找的那副画，早被嘉阳公主寻着了。”
殷明鸾听得一阵晕：“怎么会？”
她辛辛苦苦找寻了许久，怎么就被嘉阳公主无意间碰上了。
锦楼絮絮叨叨讲完了嘉阳公主是如何碰到那副画的。
殷明鸾懊恼不已，还是锦楼开导她。
“那位老画师是太后娘娘专指给嘉阳公主的，那老画师也爱惜那幅画，每日锁好箱子锁好门，不学画，也碰不上啊。”
坏消息不止这一条，锦楼接着说：“嘉阳公主今早把那幅画从画师那里央走了。”
“什么？”
今天这个时候，许太后的寿宴。
殷宝华想要作什么妖？
殷明鸾她站了起来就往殿外走去，她慌忙地就想要去找殷宝华，一阵冷风把她头脑吹得清明：“嘉阳姐姐前阵时候不闹了，是不是……另有打算？”
她脚步不停，换了个方向去乾清宫，口中说着气话：“眼看太后寿宴在即，就闹吧，按嘉阳姐姐的性子闹，直到将这件事定死了，嘉阳姐姐和我都满意。”
玉秋和檀冬相互望了一眼，问道：“公主撒手不管这事吗？”
殷明鸾叹了一口气：“管啊，一定要让皇兄知晓，嘉阳姐姐做事没头没尾，谁知道能闹出个什么事儿来？”
先前没有让殷衢掺和到寻画这件事来，是因为担心破坏了殷衢和裴昭的君臣情谊。
如今既然婚约已经作废，况且是殷宝华要闹事，自然少不了请动殷衢的。
趁着寿宴还没有开始，殷明鸾一层层地找人传话，终于找上了殷衢。
此时殷衢带着胡国王子伽罗布在灵囿看动物，胡国进献了一头威风凛凛的白狮子。
听闻殷明鸾过来，众人忙不迭地退下了，唯独着伽罗布慢悠悠落后了半步，看了一眼这位矜贵的小公主。
殷明鸾上前，求救般地将自己所知道的事情全部告诉了殷衢，然后眼巴巴地看着殷衢道：“怎么办？”
殷衢伸出手指揉了揉额头，虽然殷宝华的这一番胡闹让殷衢有些头疼，但是看到殷明鸾这样信任的目光，让他奇异地觉得心里很妥帖。
殷衢沉吟道：“此事朕有主张。”
殷明鸾见殷衢不打算多说，有些不放心地问：“皇兄会让我嫁给裴元白吗？”
殷衢望着她，目光连他自己都有些难以察觉的复杂：“朕既知你心意，就算让你老死宫中，朕也不会让你嫁给裴元白。”
老死宫中？
听起来像是一个诅咒，但是殷衢说得坦荡，倒让殷明鸾疑心自己辜负了皇兄的一番好意。
殷明鸾听着殷衢马上吩咐张福山：“拦住嘉阳，动作谨慎一点，不要惊动慈宁宫太后。”
他又吩咐另一边，差人打听最近殷宝华的动静。
待听得近日殷宝华的动作，殷衢眉心一皱，心中转着一个计划。
殷明鸾和殷衢并没有等出个结果来。
小黄门催得紧，原来是太后寿宴那边等不及。
宫乐奏起，宴会渐渐升温。
殷明鸾坐在席内，偷偷抬眼往上觑，见许太后和殷衢高居上座，表情淡淡，殷明鸾看不出究竟。
殷明鸾左右一瞧，没有看见殷宝华。
为显孝道，殷衢坐在许太后左下首的位置，许太后暗暗扫了一眼皇帝，看见他身边的张福山悄悄走到他跟前，俯身说了句话。
许太后将这小动作收入眼底。
宫乐奏了半晌，殷宝华悄悄地入了座。
殷明鸾打量她，殷宝华眉眼之间有按捺不住的兴奋，殷明鸾心中一沉，她不安地往上望去。
殷衢只是向她点了点头。
这是什么意思？
宫乐奏毕，内外命妇开始为许太后祝寿，殷明鸾混入其中，将一副百鸟朝凤图献上，说了几句吉祥话。
殷宝华站了起来，让殷明鸾神色一凛。
殷宝华有些紧张和喜悦，说道：“母后，女儿近来和画师学习，有些收获，也献画一副。”
宫人将那一幅画展开，殷明鸾凝神去看，那画还没完全展开，殷宝华却勃然变色。
“这画怎么……”
是一幅中规中矩的王母图。
殷宝华扫了一眼她的宫人，凝眉思索。
殷明鸾松了一口气。
殷衢出声：“嘉阳有心了。”
这话似乎提点了殷宝华，她现在的反应太过奇怪。
殷宝华按下心中的疑窦，生生笑了笑回到席中。
殷衢神色如常，其实却不太冷静，他已经不用去看许太后的表情，因为他的余光看见许太后身边的张嬷嬷走了出去。
殷明鸾在看完画之后，只是轻松了片刻，然后她小心抬眼望上头看了一眼。
原本放下的心重新又提了起来。
殷衢那时候不让惊动许太后的原因，殷明鸾坐在席中后慢慢也琢磨了出来。殷宝华想要拿那幅画借题发挥，说不定就像来个追鹿为马，将画中人说成是自己和裴元白，借机逼迫许太后。
许太后原本不不同意这件荒唐事，这下看见殷宝华胡闹，会不会为了让殷宝华彻底死心，把殷明鸾和裴元白的婚事旧事重提，断绝了殷宝华的念头？
殷明鸾觉得是有可能的。
这个时候，殷明鸾只能祈祷那位张嬷嬷耳聋眼瞎看不出究竟了。
张嬷嬷回到殿内，在许太后身边耳语片刻后，许太后先是一怒，然后一笑，她说道：“哀家有些累了。”