第一章昙花
这是入秋的第一场雨，断断续续，总不肯给个痛快。碧溪阁中，桑落酒热一壶，袅袅酒香，勾起去岁春芳，故人未去之时热闹景象，对比此刻院中萧索，到令人生出些许戚戚然来。
好在前院热闹，门口横一台云龙雕花红木桌，桌上一株半人高的血珊瑚，灯笼微光里璀璨夺目，半夏手里抱着只碧绿透亮的玉如意，亮出清清脆脆嗓子，一一骂回去，“你曹得意算个什么东西？下九流的出身，老子娘都不知道是谁的下贱种子，得了主子赏识，一召抖起来了，敢骑到姑奶nai头上，从前见了面你可是一口一个亲奶奶活祖宗，今儿可好了，领了人二话不说说搜就搜，我倒要问问，你是奉了哪门子的旨意，敢来搜我们郡主的院子？是皇上御笔圣裁，还是太后娘娘懿旨？曹公公且说明白，奴婢也好禀告郡主按仪归接旨。”
那曹得意三十出头，青白面皮，虽被半夏骂了个狗血淋头，却仍弓着身子，堆着笑，尖细的音调将每一个字都扯起来说话，“半夏姑娘这事哪儿的话，奴婢自泥地里长起来的破落东西，怎敢跟姑娘争高低，不过今儿是贵妃娘娘旨意，也非独独搜郡主的屋子，那西边儿的延福宫，您听，几位贵人主子可都还哭着呢——”他挽个兰花指向西一指，眼珠儿再这么一转，倒有几分唱大戏的模样腔调，“姑娘且将这御赐之物收好罢，万一冲撞了，可真真不好交代!这宫里的事情，可大可小，耽误了奴婢们办差不要紧，耽误了郡主休息奴婢们这罪过可就大了！——哎哟！我的亲祖奶奶，这怎么还敢打人呢！”那浮沉子一甩，兰花指一捏，天大的委屈，要找青天大老爷伸冤，“你——你——你好大的胆子！”
半夏上前一步，嗤笑道：“三文钱一两肉的贱命，还敢到主子门前说三道四，打的就是你！”抬手抚了抚玉如意，不屑道，“太祖御赐开国功臣之物，打你，是你三辈子修来的福气！”
“好好好，你等着，你等着！”说话间曹得意捂着额头，教身后几个小太监扶着，跌跌撞撞出了宫门，往喻贵妃的春和宫告状去了。
“姑奶奶且等着，便是你干爹曹纯让来了，姑奶奶也照打不误！”
案上的西洋座钟打鸣，夜更深了一层，锦辞坐在妆台前，教白苏散了发髻，慵慵懒懒梳着长发。忍冬的绣鞋底子厚实，走路也不见声，她只从镜子里瞧见门帘动了一动，忍冬就已到跟前，低声说：“回主子话，事情都办妥了。”
景辞略抬手，白苏便收了象牙梳子扶着她站起身来，她探身向外看了看，听白苏道：“半夏领着两个小丫头，仍在门外守着，曹得意回去搬救兵，她们只怕也撑不了多久。”
谁想她问的是，“我的花呢？”
忍冬道：“奴婢看着，怕是今晚就要开。”
她这厢倒是雀跃了起来，方才搜宫疑云一瞬间就教拆散了，扔到天边去，眼角眉梢都是笑意，“桂心呢？快去亭子里，把灯点起来，横竖今晚轻易不得甘休，不如守着它。”
闻声，一位鹅黄袄子月白裙的宫娥打起帘子进来，福了福身道：“奴婢这就去办。”
春和宫里，案子还没审完，到处都是噼里啪啦打板子声响，喻贵妃深夜里穿得整齐，安神茶喝到第二杯，仍没有半点睡意，只这哭哭啼啼的声音听着烦，叫人拉远了再狠狠打。
曹得意哭进宫门时，陆焉正立在灯下为贵妃添茶，远远看着侧影，似一幅工笔画，画中美人一身月白底葵花胸背团领短衫，连带着月白云蟒纹曳撒，腰间犀角带上坠香囊玉佩，如不是头顶乌纱帽抢眼，怕是要将他认作陌上公子，竞逐风流。任谁也想不到重重宫闱之中，竟藏着个如此——精雕玉琢的司礼监内侍。
白白糟蹋了上神造人，一番匠心。
茶入七分，那曹得意也哭到七分，抽抽噎噎说道：“那千芳郡主忒霸道，搬来太祖御赐之物堵在门口，奴婢好话说尽，偏不让进，档门的那个叫半夏的死丫头，还打了奴婢…………”说道动情处，更要捂着脸嚎哭，“娘娘要为奴婢做主啊…………”
“啪——”茶盏还未送到唇边，便教人狠狠撂在桌上，喻贵妃秀眉深锁，既恨锦辞蛮横，又嫌曹得意无能，“真是废物！一个黄毛丫头也叫你无计可施！”
曹得意忙跪在地上磕头，咚咚咚一阵响，“娘娘息怒，奴婢无能，奴婢该死。”
“这个魔星！太后不在宫里还敢如此叫嚣，真是吃了雄心豹子胆！”
未等贵妃开口，陆焉已躬身行礼道：“臣愿为娘娘分忧。”
“你去？也好，你是个极懂分寸的。”一转脸对曹得意，便又是一脸嫌恶，“自魏忠贤死后，你们东厂，真是一日不如一日。一个个的，都是废物。”
曹得意却也只会跪在地上喊，奴婢该死，娘娘恕罪，令陆焉那些许不屑，都浮在嘴角。
还未入碧溪阁大门，远远就瞧着个身段窈窕的丫鬟倚在门边，眼珠儿向上看，理也不理门外一溜办差的小太监。
而半夏却在灯影绰绰间恍了神，只知道那人一身白衣，衮边蟒纹曳撒撩过路边一朵秋菊，震开了圆盘似的花瓣，噗噗簌簌落在脚边，都叫一双皂靴踩入石板缝隙，唱一出零落成泥的独角戏。
画面一步步拉近，黑漆漆夜幕下仿佛唯剩这一息光。提灯引路的小太监弯腰弓背，身边人亦是垂首沓肩，唯独他，似是江南微雨中，翩翩佳公子，腰背挺得笔直，一迈步惹衣袂蹁跹，一抬手引万千粉蝶。
直到他唤一声半夏姑娘，她才回过神来，不自觉行了礼，“奴婢见过陆大人。”
原半夏以为还需争辩一回，谁料他先告罪，“方才的事曹得意已禀过贵妃娘娘，确是那曹得意鲁莽，若有得罪之处还望半夏姑娘海涵。”
半夏弯了弯膝盖，支支吾吾道：“岂敢，岂敢，大人言重。”
他稍稍勾了唇角，牵连出一派风流，“今日宫里出了乱子，贵妃娘娘协理六宫，特令吾等来瞧瞧郡主是否安好。太后与陛下驾幸汤泉山，走之前太后娘娘吩咐微臣，必要好好照看碧溪阁，此番若不能尽职，臣亦只能待太后回宫，再向太后娘娘请罪了。”这话倒是对景辞说。
半夏为难地向后望了望，见无人出声，便道：“请安倒是使得，只是我们主子清清白白姑娘家，屋子里可是一个外人不许进的，怎能说搜就搜。”
陆焉道：“实乃情势所逼，望郡主见谅。”
言语中绵里藏针，远比曹得意强硬。
终是等到忍冬上前来，扯了半夏到一旁，行了礼，招呼三两个小宫娥，“快把东西搬走，可不要耽误了陆大人办差。”又向陆焉赔罪，“大人恕罪，郡主才要起身，都是奴婢们笨手笨脚伺候不好，耽误了时辰，陆大人快请。”
陆焉提步前，随侍的小太监已提着灯笼跨过门槛，这才望见碧溪阁亭台花谢与旁的宫里不同，小桥流水，俊秀钟灵，确有几分江南风骨。
“初一赏月，陆大人好兴致呀。”
闻声抬头，碧玉妆台，绿树小亭里藏着皎洁如玉一美人。一颦一笑似天上月，一眉一眼如叶上雪，教人不由得呼吸一窒，抬头对上她笑意盈盈的眼，连行礼也不记得，提灯的小太监在身侧，进也不是，退也不是，听陆焉沉声道：“郡主万安。”