说出那句话以后,左玟自己都觉得亏心。虽然她不算爱书成痴，但就作为一个普通的读书人，看着手上这本绸面的精装印刷版《汉书节选》，也不忍心拿这么好的书去垫桌脚。
尤其近距离看到书封上半个隐隐若现的脚印,也不知是顾衍之什么时候踩到的,心里愈发不忍。
尽管初次见面,没什么交情,左玟还是腆着脸补了一句，“不知可否冒昧请求顾兄将此书借我研读几日？”
顾衍之淡漠的瞥了她一眼,无所谓地耸耸肩，“你喜欢就拿去吧。书柜里应该还有其他几册,可以一并给你。”
左玟连忙摇头,“送就不必了，借阅几日便可。”
顾衍之皱起眉头,不耐烦地摆了摆手,“我说给你就给你。你不要扔了就是，反正放在我这儿也是随便扔的。”
他说着,一边低头自己欣赏自己画的猫耳娘，一边摇头叹息道,“是话本不好看还是画图不快活？要不是家里硬逼,谁有空跑这什么书院来念什么书考什么科举。”
左玟：……
行吧,人各有志。
遂收好了书，温声笑道，“如此,就多谢顾兄了。”
心里则考虑,该送顾衍之什么作为回礼。上回考中秀才时李老太爷奖励的湖笔似乎不错……
正思量着,就听顾衍之不耐烦的声音响起,“喂，别扯那些有的没有，这幅画你到底要不要拿回去挂着？”
闻得此语，左玟很难没克制住嘴角抽了一下，委婉拒绝道，“贪之甚，甚昏蔽而忘礼义；求之极，则争夺而致怨。我已经要了顾兄的书，岂能再拿顾兄的画呢？”
顾衍之拧眉看她，轻哼一声道，“你这么古板，也不配拿我的画。”
又道是，“你刚才说要谢我，是真是假？”
左玟愣了愣，道，“当然是真的。”
顾衍之点点头，将画卷和话本放到桌上，走到书柜那边翻找。
不知他要做什么，左玟便看了看桌上摆着的其他画卷和话本。绝大部分画轴都卷起来了，除了这幅猫耳娘是近期完成，完全铺开。另有两幅只摆开了一半。
一张可以瞥见是长着对半垂下的白色兔耳女郎，跪坐在明明月下。微红的眼，湿漉漉。粉唇微抿，作态迷离。
旁边的话本书封上写着，《月宫求仙记》。
另一幅画卷被遮住了一半，仅能瞥见下半卷粉色桃花瓣飘洒，落英缤纷。一条银白的毛绒狐尾自桃枝垂下，逗弄得两只灵巧可爱的白狐狸崽子踩在花瓣上打闹。
尽管看不见上方的人像，也能猜得出这必定是个风流媚态的狐美人了。
内心里则则咂舌，感慨这科举为主流的时代竟然还有顾衍之这样的人才。
而这时，顾衍之也抱着一摞书册和一只长条的锦盒回来了。
书册与之前左玟在桌角下拿的《汉书》是一样的款式。锦盒闭拢着，却不知里面是什么。
顾衍之走过来，将手里的东西交给左玟。道，“你说要谢我，也不能就口头表示。正好我有东西要送给陆长庚，你就帮我跑一趟吧。”
见左玟点头，他又补充强调道，“盒子里的东西你不许偷看！除非陆长庚让你看哈哈哈——”
这青年说着仿佛想到什么画面，笑得不怀好意，“要是他让你看，你一定别避讳，看那家伙变脸的机会可不多。错过这次，就不知道下次是什么时候了。”
又叹气道，“如果不是我现在突然有了作画的灵感，一定是要跟过去看陆长庚变脸的。”
左玟听他说的话语含义怎么都不太对劲。
问他，“这盒子里是什么？”
“哪来这么多话，到时候你就知道了。”
顾衍之仰起头，又开始不耐烦地催促她，“行了，你快走吧。记得别提前开——”
左玟无奈，只好拿着盒子准备走。却在转身之际，还是没忍住回过头又看了眼桌上的猫耳娘，眨着眼问道，“顾兄，你听说过奇变偶不变吗？”
顾衍之：？？？
“天王盖地虎？”
“富强民主文明和谐？”
顾衍之看她的目光宛如在看一个傻子。忍无可忍的模样，“你到底走不走？”
左玟抱紧了她的书册和锦盒，“走走走。”
小跑着出了顾衍之的斋舍，心里还感叹，看来她没有遇见同乡的运气。
便先回自己的房间放了书，又兢兢业业地报答顾同窗，拿着锦盒去找陆长庚不提。
却是在左玟走后，那顾衍之偷偷摸摸站在门口看她走远，立马关上门走到书桌前。
将长桌上所有的画轴和书本挪到一旁，连那副猫耳娘也不例外。只留下一副，也是左玟先前只看见下半截的画卷，在桌上摊平，展开全貌。
只见那卷轴上，是一幅未完成的画。
仍是个女郎，云鬓高耸，歪歪斜斜地靠在桃花树上。怀中抱着一只银狐，温柔爱抚。
抱狐的女郎云鬓间不出意料地冒出了两只白绒绒的狐狸耳朵，与她怀中的银狐相似。
一身白裙松散，点缀着粉色的桃花瓣。白玉般莹润饱满的长腿一曲一直，半遮半漏。银白的狐尾自然垂下，逗着树下的两只小白狐。
粗略一看，整体气质飘逸如仙，仔细看又妖媚惑人。
这是一副接近完整的画，独有脸部是空白一片。
顾衍之抚摸着画中狐女空白的脸部，眼中挣扎。
“三年也没能画出你的脸，不想今日看到那般贴合的好样貌……却是长在同窗脸上……”
犹豫许久，他还是没克制住完成画作的诱惑。
“就试一试，画上去不会有人知晓的…大不了，完成了就把你烧毁……”
说着，他闭目回忆刚才离去的左玟的面容。像是找到感觉，睁开眼，落笔填画。
他作画是极有天赋的。画起来一气呵成，勾线配色胸有成竹。本来也只剩五官未曾勾描，不过片刻，一张绝美脸庞便跃然纸上。
桃花眼淡扫朱红，媚态横生。红唇微勾，温柔和煦，目光也极为清澈温和。显得既妖，又纯。
却与左玟男装时有五分类似，若换了女装，便有六分相似。
被压在纸下的配套话本上，四个金装大字如龙飞凤舞，名曰《狐女真真》。
顾衍之吹干了墨迹，怔怔看着完成的画卷。
冥冥中，一缕看不见的灰色因果在他选择用左玟的面孔完成画作时，附加在了画里真真的身上。又反作用牵连在顾衍之身上。
画中狐女郎的面容似乎添了丝灵性。
而原本目光清明的书生，被那因果的影响，却逐渐变得混沌、痴迷起来。爱怜之心，拳拳相系。
看着画中人，痴痴呢喃，
“我的真真……”
隔着老远的长山之上，一被浓雾遮挡的道人蓦然睁开眼。
掐指一算，语声无奈，叹息道，“怎么偏偏就想不开画了她的脸，她的劫数牵连的因果岂是凡人能承受的……还是淫邪之画……这，一招行错，劫数难逃啊……”
……
再说左玟，尽管有些担忧那不靠谱的顾衍之到底送了什么，才那么说。拿了人家的东西，也不好不办事。故而还是拿着锦盒去找陆长庚了。
陆长庚身为丽泽书院的斋长，这两日还是相当忙碌的。前面有说，斋长是由山长选出的各方面优异的学生，用以协作山长从事教学、行政、日常生活的管理。在小小书院中，地位不可说不高。
左玟找到陆长庚时，他正听同人讲话。听内容，应是要核算这一期来进学的学员名单，搜集整理众秀才在院试里考试的排名。
不好进去打扰，左玟就站在门口等了一会儿。
闲来无事看看书院里的景致，见水渠弯弯曲曲，引流到院舍边，以麻石条砌置泮池。一座小型石桥横跨水渠，上书以“状元桥”三个字。字体雄健洒脱，笔走龙蛇，很是不凡。
走到近处欲多看两眼，便听见身后有熟悉的男声介绍道，“这是书院里考出的第一位状元赵贤官居二品后捐赠所建，亲笔题字状元桥。愿以鼓舞书院学子奋进之意。
不过后来的吕山长却一度想把它拆除。”
左玟回过头，见陆长庚立于水渠边，腰佩长剑，身长玉立。俊朗的面容带着爽朗的笑意，尽是大方洒脱的意气风发。
问道，“为何？”
陆长庚答，“山长所言，书院应以讲求经旨，明理躬行为宗旨。不应太过功利，一味地追求俗世的功名利禄，移了性情。
但后来别人劝说，一座石桥就能影响性情，只能说明那学子本性就如此。真正寻求明理的学子，断不会因此而移性情。山长才作罢。”
左玟听完他的话，颔首表示听明白了之余，又笑着调侃道，“天底下有什么是陆斋长不知道的吗？”
只因几次相见，陆长庚都担当了解说的角色。书院的情况，金华的情况，乃至三清殿里的神话传说，似乎就没有他不能说的。故有此一问。
陆长庚闻言，笑着摇了摇头，“天下之事岂能尽知，我的见识于天下事不过是沧海之一粟罢了。”
说罢，问左玟，“不知玟弟来找我所谓何事？可是有什么难处吗？”
陆斋长的热心快肠左玟是领教过的，连忙摆手。后将手中锦盒献出，解释道，“我是替人跑腿的。有一位顾衍之顾兄，让我将此锦盒交于陆兄。”
怕陆长庚直接打开，她就多了句嘴，“小弟本不该说旁人是非。但听那位顾兄所言，这锦盒里的东西似乎对陆兄并不友好，还说会让您变脸……陆兄还是警惕些为好。”
听到“顾衍之”这个名字时，陆长庚的神态已是微僵，看着左玟手中锦盒面露无奈之色。待听到左玟后面的解释后，他的表情却又渐渐缓和了。
带着丝歉意道，“那家伙与我斗气，倒是牵累了玟弟你。”
说罢，也不遮掩什么，相当自然地讲出了他与顾衍之的恩恩怨怨。
那些事概括起来也简单，就是别人家孩子的故事。
顾衍之的父亲是陆长庚的姨父，两人的年岁相当，关系同于左玟和李磬。但差别在于，顾衍之有个古板严肃，追求科举入仕的爹。
顾衍之虽生来聪慧，却不好读正经书本，心心念念都是画美人图写话本。幻想着妖精美女。
每次科考都是因为怕挨打，才勉勉强强以吊车尾的成绩通过。如此一来，他父亲自然对他不满。
偏偏作为表兄的陆长庚自幼出色懂事，六艺具全。次次成绩都在前列，还成了丽泽书院的斋长。
两兄弟年岁相对，过往又都是同一个师父教授。却是对照鲜明。就导致顾老爷愈发恨自己儿子不争气。少不得打骂呵斥。
如此一来，怎叫顾衍之不讨厌陆长庚呢？
但他们又是一起长大的表兄弟，而陆长庚的态度和顾老爷不同，他生来慷慨仗义，对顾衍之是极其维护的。
因此顾衍之不忍心做的太过，又憋不过胸中闷气。只好时不时出些小招，恶心恶心陆长庚罢了。
听完陆长庚的讲述，左玟表示理解。
理解陆长庚的无奈，更理解顾衍之找麻烦的心理。
或许他的那些恶心人的举动，包括把圣贤书垫桌脚以及恶心陆长庚等，也不一定就是那么憎恶他们。更多地，恐怕还是一种对自身被世俗束缚的发泄罢了。
看着被陆长庚接过去的锦盒，左玟不无好奇地问，“陆兄既然已经不是第一次收到锦盒了？那以前他都是放的些什么？”
陆长庚敲了敲锦盒，仔细地拿到耳边听盒里的声音。态度之谨慎，让人侧目。
“有过蜘蛛，拔了牙的毒蛇，一盒黄蜂……也有过比较恶心的东西。”
左玟：……深表同情。
“那我留下来看，合适吗？”
陆长庚倒是坦然，“看吧，没关系。”
听到锦盒里没有动静，大概确定里面没有活物，陆长庚便小心地打开了锦盒。
那谨慎的模样，当真让左玟为之掬一把辛酸泪。
真论起来，陆长庚本来是可以直接把锦盒扔掉的。但他明明知道里面不是什么好东西，为了满足表弟的报复心，还是次次陪着体会开箱游戏的刺激。
作为兄长来说，是无可挑剔的。
眼见锦盒打开，出现在两人眼前的，却不是什么恶心人的东西，而是一副卷起来的画卷。
陆长庚眼眸微亮，不敢置信呢喃道，“衍之转性了？”
后打开了画卷。
他的动作太快，也没存在过遮掩不让人看的意思。左玟只觉眼前一花，他就打开了画卷，完整地展现出了全部的画面——
只见那逐渐摊开的画卷上，有一女郎穿着虎皮的短裙，跨骑在一只斑斓大虎身上，作态仿佛要从画卷中俯冲出来。
那老虎画的乃是下山虎，饿虎扑食一般。一双兽瞳杀气腾腾，气势汹汹，神形俱佳。
其背上坐着的女郎，穿着虎皮裙，堪堪遮住大腿。四肢皆展露在外，却不是画仕女惯常的白粉肌肤，而是微黄的麦色皮肤。
观其目光锐利，亦是一双老虎似的金色兽瞳。
而除了顾衍之常画的毛绒耳跟尾巴以外，这虎女的手也成了锋利的虎爪。
整体威风凛凛，
实实在在是个悍美人。
画作上佳，唯一的问题在于——虎女有着跟陆长庚一般的面孔，仿佛是他的孪生妹妹。
陆长庚有孪生妹妹吗？看他下抑的嘴角，以及顺手卷起画卷放归锦盒的动作，想来是没有的。