南平府衙里。一处幽静雅致的别院内。亭台水榭，楼阁回廊。几座假山之后，一场宴席别开生面。席上，金樽美酒，玉盘珍馐，种种常人见都难见一眼的食物被盛入精美器皿，流水似地端上桌。桌上水气漫溢，云蒸雾罩，直如一桌仙家宴席。但此时列席的众供奉院供奉们皆老神在在，也不动筷，冷落了一桌佳肴。席上气氛有些沉凝。唐真人更是铁青着脸。“唐真人，你身为我朝供奉，受我朝奉养，本就该为我朝，为本府分忧解难。自你入供奉院以来，近一年时间内，我只见你出现过一次。还是为了你自己的收徒之事。而今倒是再见到了，却是见你纵容弟子奸丨杀民妇，掏心取肺不知炼制何种邪物。你说说，你们师徒做出这种事，我身为一府之尊，莫非连给百姓一个交代都不能？”府尊胡瑞祥抬首看着唐真人，开口言道。坐在胡明瑞右侧的郭供奉随即出声附和道：“唐真人此事做得着实骇人，却不是放任不管。老夫身为天一道行走，支持府尊出手处置此事。”“我等天一道修行者皆支持府尊处置。”有三位修者跟在郭供奉之后颌首言道。郭供奉老脸上浮现一抹笑容。余下三位供奉，彼此相视一眼，纷纷点头。“唐真人此事做得太过，府尊确实应该处理一二。”“老夫亦支持府尊。”“但凭府尊吩咐。”如是，一府供奉院拢共八名修行者，已有七个皆站在胡瑞祥这边。形势于唐云鹤很是不妙。他脸色黑如锅底，阴沉的目光扫过众同僚，忽然冷笑出声。正待言语，一阵阵鼓声传了过来。咚！咚！咚！胡瑞祥微一皱眉，便有小厮从假山外匆匆走来，俯身在他耳畔低声道：“是方捕头的妻女前来告状，请求严惩凶手。大人，可是要把她们先哄走？”胡瑞祥摇头，抬眼看向唐云鹤，肃声道：“而今，被你们所杀的那位捕头的妻女已在衙门外告状，鸣冤鼓一响，势必引起百姓聚集。届时，此事就不好收场了！云鹤真人，你还不愿给本官一个交待么？！”“非是贫道不愿给。实是不知府尊想贫道如何给你交待？”唐云鹤面上冷色依旧，似乎仍想硬撑。“本官要求很简单。你们师徒联手夺了数十条性命，决然不能再放任你们在南平流窜。本官欲令你们师徒于供奉院坐堂。做够三年坐堂供奉之后，你们仍可继续逍遥。这要求如何？唐真人。”“三年？”唐云鹤脸色狰狞，从牙缝里挤出了两个字。胡瑞祥皱眉看他：“你若不愿，那就只好将方重妻女带到大堂，你们当堂对质，公事公办了！此外，本官会另拟一道奏折，上达天听。看陛下对此如何处置。”“吾等亦会为府尊保驾！”郭供奉沉声道。一众供奉目光齐齐投向唐云鹤。元气流转，气机交缠。唐云鹤自知若不点头答应，立刻就会被这几个供奉出手镇压。更何况，他亦畏惧胡瑞祥真就此事，拟一道奏折直达天听去！因此尽管心中怒火翻腾，唐云鹤也只能咬牙切齿，点头答应：“好！好！我便为南平府坐堂三年！”“请立咒以证。”胡瑞祥从袖袍中拿出一道早准备好的符牌，递给唐云鹤。眼见其立誓，脸上笑容一下子多了起来：“唐真人能为南平府坐堂，南平府又将多一重庇佑矣！唐真人，请！请用筷吧！”咒誓已立，三年以内，唐云鹤可任凭胡瑞祥驱使。南平府有这等丧尽天良的修行者庇护，尚不知是幸事还是祸事。但于府尊而言，却是十足的幸事！立下咒誓，唐云鹤亦知无可挽回，也只好露出个僵硬的笑脸，夹了一筷子菜。便见胡瑞祥招来小厮，直接道：“你去与方重屋里人说，本官并不在府衙，她若不依还要再闹，便将她轰走吧！”“是！”小厮领命而去。唐云鹤见此，忽然停下筷子，向胡瑞祥拱手道：“大人，贫道有个不情之请。”“哦？”胡明瑞受唐真人这一礼，心中甚为舒坦，笑道，“唐真人何事，不妨说来。”“贫道那阴姹幽玄幡，还差五个女子才能炼成，想用那方重妻女炼制此宝，请大人应允。”胡瑞祥闻言沉吟片刻。随后笑着道：“也罢，方重已去，她们母女于世间活着也无甚乐趣。本官便允了唐真人所请。不过只此二人，你怕是也炼不成那仙家法宝。你可再另寻三女，以炼此宝。但须做得隐蔽一些，挑那些僻静村落出手。”“多谢大人！”唐云鹤当即点头，满面喜色：“那我便令劣徒过几日去把方重妻女料理了？”“嗯。这二日且不要动手，方重头七之时，可扮作鬼怪出手。如此便能把责任推到鬼祟身上”正午时分。天日昭昭。王安走出府衙，就见鸣冤鼓下已快要哭断气的方重妻女。妇人从面相上看，还甚为年轻，在他前世也是花一般盛放的好时候，今时却要沦为孀妇，与孤女相依为命。那女孩蜷缩在母亲怀里，懵懂的眼睛怯怯地打量王安一眼，立刻又低垂下去，小脸上蒙着一层阴影。唐供奉、李英此时该在府尊的宴席上吧？本该沦为阶下囚，该被斩首示众，以赎其罪的两人，眼下却是府尊的座上宾。而本应该受到抚恤，该被关照的方重家人，眼下却要跪在衙门外，苦苦哀求。王安觉得这一幕真是荒诞至极。他在门口站着，却始终不知该如何与这对心碎的母女搭话。正要咬牙离开，准备来日封一些银两到方重家中时，就见一个差役从衙门里跑了出来，走到方重妻女跟前便道：“回去吧，回去吧！府尊如今不在衙门里。等他回来了，你们再来鸣冤！”天日昭昭！照在王安身上，却让他感觉不到一丝暖意！南平知府、刑房官崔元召、唐真人、李英一张张面孔从王安脑海里闪现过！