霍宁珘便说：“当初，陆伯爷托我将你调回京，说的可是陆槿若。”他的声音分明变沉：“谁知……‘陆槿若’竟是女子？”
霍宁珘不笑的时候，若是再有意展露出些许威压，实在叫人的心里犹如山覆，连说话也艰难。
陆莳兰之前已做好最坏打算，她哪里还好意思坐着，来到霍宁珘跟前，听候发落地垂首道：“是陆家对不住首辅。”这件事，的确是他们理亏。
霍宁珘看她片刻，道：“事到如今才说对不住，实在没有意义。”他修长的手指按在庚帖上，轻点两下，道：“既然活着的人是你，而非你的哥哥，我们便来说说，这婚约该如何处理。”
是的，终究还是要解决。陆莳兰的目光落在那庚帖上，从霍宁珘这话的语气和涵义，她自然不会妄加猜想，以为霍宁珘是看上了她。
陆莳兰收拢双手……她觉得，霍宁珘是想与她解除婚约。他原本以为他是自由身，谁知竟发现她是女子，未婚妻还活着呢，担心她想攀附霍家，更担心被人用十八年前的一纸婚约缠住。
她便说：“首辅请放心，婚约自然是解除的。下官任凭首辅处置，只是希望首辅大人不记小人过，原谅陆家的欺瞒之举。祖父年事已高……我愿代他接受责罚。”
“解除婚约？”霍宁珘的脸色更为冷郁，他索性也站起来，步步逼近陆莳兰，道：“……你任凭我处置？”
陆莳兰正轻轻点头，脸颊却多了几分略粗砺的触感，是她的下半张脸被霍宁珘的手猛地钳制住。对方的力气太大，她被吓得心中突突直跳。
或许是知道自己劲儿大，而面前这少女太弱小，霍宁珘的指尖松了几分，在那腻滑的皮子上游走片刻。
陆莳兰身体一僵，反应过来霍宁珘在做什么，双手轻颤，紧紧攥住自己的衣角。
她也十八岁了，还审过好几次女孩与妇人被人强侵的案卷，不是什么都不懂的小姑娘。只是以前一直都认为别人拿她当男人看，从没有往那方面想过。
这才意识到，一个男人处置一个女子的方法多了。若是霍宁珘真要拿她来发泄对陆家的不满，以他今时地位，她也拿他没有任何办法。
幸而，陆莳兰很快便感到霍宁珘放开了她，他声音没有起伏，道：“下次，不要对一个男人说任凭处置的话。”
她这时完全不敢接话，也没有抬头，而是只看着霍宁珘的衣摆。
“你为何要女扮男装，这个问题我暂不追究。”八岁就扮成男子，这也不是陆莳兰能够做主的，现在跟她讨论这个，倒是容易引出陆家的问题，反而令她顾虑太多。因此，霍宁珘不打算说这个。
“至于我的意思。”他慢慢道：“我给你看我们的庚帖，自然是打算履行婚约。”
陆莳兰诧异看向霍宁珘，完全没想到他竟会这样说，而且是在她说了解除婚约之后。
霍宁珘半边脸背着光，侧脸的线条被勾画得明晰，隽美的轮廓显得十分冷峻。
陆莳兰便这样看着他的侧脸，一直说不出话来。
霍宁珘被她看得面子有些兜不住，目光掠过她那张惊讶得合不拢似的嫣红小嘴，蹙了蹙眉，解释道：“祖母希望我早些成亲，催婚催得紧。”他顿了顿：“你原就是我的未婚妻。我没必要舍近求远，再去物色别的女子。省事得多。”
原来是为了省事？不过，陆莳兰心中难免不认同，光是怎么解释她如何活过来了，而她的哥哥又消失，便是一大难题吧？更别说……
她便说：“首辅，我……”
霍宁珘不耐打断对方：“你担心的欺君之罪，我可以帮你解决。你家里那边，我也可以帮你搁平。你先好好考虑，再回答。”
陆莳兰压下心中震动，只得道：“首辅，我不用考虑。家里的决定，不是我一个人能够更改的。而且……我可能不能让霍老夫人满意。”
霍家早已不是十八年前的霍家，自己这样扮过男子，曾与那样多男人共事的，别人会对她抱以一种怎样的眼光，陆莳兰很有自知之明。
霍宁珘沉默看陆莳兰，慢慢问：“怎么，到现在了，你还想做这个官？还打算做御史？”
陆莳兰听懂了对方的意思。霍宁珘是说，她做这官，做这御史，带给她这样多的麻烦和危险，她还要坚持做么。陆莳兰点点头，声音不大却很坚定，答：
“想。下官现在做得也许还不够好，能力也十分有限，但我想通过努力，为我朝政清人和，迩安远至，贡献一分绵薄之力。不枉费这些年的苦读。”
见霍宁珘不说话，她又道：“也许……”
“也许什么？”
陆莳兰眼中有淡淡辉光，道：“也许，在千年以后，女子也可以跟男子一样，堂堂正正走出后宅，发挥才学，跟做男子一样凭借自身立足。”
她这些年不是在宅院里渡过，再回复为后宅女子，又谈何容易。更何况，她的祖父安排她这个身份，原就不是简单的原因。
但是霍宁珘这样的男人，又岂能忍受未婚妻的身边总是环绕着那样多的男性。更不能容忍，皇帝，或是别的高位者，借着她身为官员的身份，居心叵测地召见她，肖想她。