()太宰成为了中村屋的常客。
霍克斯当然不可能再带他到歌舞伎町,他对那地方厌倦得不行,似乎只要进去，他就得干耗一个晚上、脚尖发麻、什么都干不了。他是很在乎效率的英雄,不可能干浪费时间还没有好处的事。
所以太宰治，他是自己去的。
“你到底是怎么进去的？”他偶尔遇见太宰治时,也禁不住疑虑,歌舞伎町的身份审查很严苛,除了太宰之外他还没看过有第二人能随意进出。
太宰耸耸肩,面上带着一贯的略有些轻佻的笑容说：“只要真正想去,其实哪里都去得了吧？”
［怎么可能？！你在开玩笑吗？］
还好霍克斯也不是那种循规蹈矩,见未成年人饮酒也要絮絮叨叨半天的人，他在这方面开明得过分,并且只关注最后结果。
“所以，你有什么成果。”他随便抽了一张电脑椅，坐在太宰治身边，椅子底部的滚轮在瓷砖地上拖出一长条逶迤的线,“去了那么多次，有没有其他进展？”
太宰先不说自己，反而问他：“你的调查怎么样？”
在从茶屋出来之后,他们隐约间摸索到了新的方向,歌利亚去追查枝俏子被拐卖的源头，太宰治负责突破中村茶屋，而霍克斯则小心翼翼地寻找深埋藏在地下的、盘根错节的人口网络。
“查到了一部分。”霍克斯又从桌上拿了一支钢笔在手指间转悠，他这人闲不住,让他老老实实地坐着实在是太难了，“极速之星、河岸玫瑰还有正义之矛，他们身后确实有大笔的不正常金钱来源。”
太宰举手：“等等，河岸玫瑰是谁。”
霍克斯：“死掉的舞女，都开始追查了，不能再用舞女做代称吧。”
“你继续。”
“花销帐目没有被细细遮盖，就算是全日本的首相，在这年代也不可能遮掩住人生活的痕迹。”他兀自说，“我调查过他们作为英雄的纳税金额，正义之矛是最高的，但也就不到我十分之一的金额，他跟极速之星作为没什么特色的男性英雄，拿不到什么代言，这方面的钱可以直接pass。”
“河岸玫瑰接过代言，拍过电视剧。”霍克斯点评，“她长得还不错，不过就英雄而言，花在娱乐行业上的时间实在是太多了。”
太宰插嘴：“她很需要钱？”
“应该是这样。”霍克斯说，“很多代言都是名不见经传甚至没有质量保障的小牌子，但会给她代言费。”
“极速之星的花销也很高，先前听说他在歌舞伎町的风俗店中开香槟塔，而且是时常，还有开的跑车、穿的衣服等等，都要很多钱。”
“所以。”太宰的声音十分婉转，“三人的共性是都需要钱？”
“正义之矛的需求量最大。”霍克斯说，“他在慈善行业太活跃了。”他又问，“河岸玫瑰，她的资金流向我还没有猜到，你觉得是哪种。”
“牛郎店吧。”太宰轻飘飘地说，“酒吧的女招待同我说，经常在这里看到舞女小姐，每次出入牛郎店时，都与不同的男人坐在一起。”
［酒吧的女招待？你还去酒吧了？不对，这么重要的情报怎么不早说。］
太宰说：“舞女小姐的话，应该是非常享受男性追捧，并且乐意为男性花钱的那种女人吧。”他又扔下一道霹雳，“但传言中，舞女小姐说不定对女性也有兴趣，她被目击出现在不少茶屋门口。”
霍克斯用脑子将他说的每一句话都记下来，其实太宰经常说假话，说完之后再来一句“骗你的”，把所有人都欺骗得团团转，恨不得暴起把他狂殴一顿，但就他目前的表现来看，太宰说真话的姿态跟他说假话的姿态不一样。
具体哪里不一样，霍克斯说不上来，只能说是他的直觉。
“你从哪里得到这么多消息的？”他站起身，回了一趟自己的办公室，拿出一张大纸。
“只要多跟可爱的女性聊聊天，很快就能知道了。”太宰说，“千万不要小看人的八卦能力，那些在歌舞伎町工作的女性，可是掌握了一肚子的秘密，”他说，“当然啦，如果是霍克斯君出马，即便是费尽九牛二虎之力，也绝对无法从她们口中打听出一点儿真实的消息。”
“那你是怎么打听出来的。”他双手抱肩，好整以暇看向太宰。
“因为我与每一位可爱的女士交流时，都是不带目的的啊。”他不自觉地说着根本不应该他这年龄人说的话。
“以真心换真心，用对待珍宝一样小心翼翼的态度对待女性，她们自然就会回馈同样的、充满怜惜的态度。”沐浴在浅薄的爱意中，想要知道什么消息，简直是易如反掌。
霍克斯在他的大图纸上补充几笔，河岸玫瑰、也就是舞女小姐的金钱去向有了解释，而她在人口利益链条中的身份定位，他大概也猜到了。
“是中间人。”霍克斯说，“她的工作应该是挑选女孩，将她们分门别类，送进她认为恰当的场所。”总而言之，就是干着古代老鸨兼蛇头的工作。
“极速之星是负责看管女孩，摆平歌舞伎町事端的低级打手，河岸玫瑰是挑选她们的中间人，而正义之矛……”霍克斯想到了他之前做的暗访调查，正义之矛的罪行调查，他没有交给任何一个人，当然也不会交给歌利亚，而是亲自出马。
接过就发现了一些，令人触目惊心的事。
“枝俏子的身份具有特殊性。”他说，“敌人的女儿。按照这条线索顺藤摸瓜找下去，我调查了大阪境内那些敌人的亲属。”正义之矛的事务所就在大阪，可以说那是他的老巢。
“结果怎么样？”太宰询问，但看他的表情，一点询问的意思都没有，只好像是萍水相逢的朋友在闲聊，“子女失踪？配偶自杀？日日以泪洗面？还是受到了街坊邻里的欺凌？”
霍克斯说：“嘛，都有吧。”他的声音很平淡，眼中却燃烧着静静的冷火。
逼仄矮小的棚户屋、神情麻木的中年人、畏畏缩缩的孩童，还有更加可怕的、更加让他不能原谅的，大批大批的失踪通告。
“可能是不小心跑到敌人肆虐的场所了吧？”警察漫不经心地说，“经常会有这样的情况，就算是有职业英雄在，敌人还是会破坏建筑物，来不及疏散的民众也会受伤。”
“那些孩子，你既然说是敌人的孩子，没有人监护也正常吧，听说他们中有的人就算被送往了福利院还会偷偷跑出来，在现场遭遇意外，不是再正常不过的事情吗。”
让霍克斯最不舒服，正是警察说话的语调，就好像从根子上否认了那些孩子，根本不承认他们作为人的权利一样，毫无怜惜，毫无同情，说他们失踪时的情绪，就像是说“我中午吃了难吃的鳗鱼”。
但是当问话进行到一半时，有个好人家的孩子走进警察局，她穿着红口小皮鞋与连衣的小红裙，泡泡袖禁锢着嫩生生的，藕一样的手臂，看上去可爱非常。
“有什么事吗？小朋友？”警察立刻换上了一副新的面孔，那张面孔，该怎么说呢，善心的成年人在看到寻求帮助的，可爱的小孩时总会有这样的反应，笑容都称得上是如沐春风。
“警察叔叔，爱丽丝，我的猫卡在树上了。”
“哦哦哦，没关系，警察叔叔这就帮你取下来。”警察的爬树技巧绝对称得上是拙劣，但他真的很努力很努力地爬上去，等下来时，他的形容只能用狼狈来形容了，警帽歪斜地扣在脑袋上，熨烫笔挺的警服被树枝刮得皱巴巴的，鲜嫩的树叶残留在他的领子上。
“真是可爱的孩子啊。”在把抱着猫的小女孩儿送走之后，警察对霍克斯说，他的赞叹是发自内心的。
霍克斯落荒而逃了，他乔装打扮后来寻访，警察不知道他的身份。霍克斯不知道自己为什么要逃跑，只是，他潜意识中明白，警官理所当然的态度中潜伏着一些让他胆战心惊的东西。
他把在大阪遇见的事情说给太宰治听，很难说是出于怎样的目的，只不过，当他被太宰治似笑非笑的眼神盯着看时，确实能从他过分明亮，宛若镜子一般可以清晰呈现自己倒影的瞳孔中，看见真实的自己。
［无论是放在少年人、成年人、还是老年人的身上，他的眼神都太可怕了］在被像x射线一样具有穿透力的眼神扫描过后，霍克斯也变得冷静起来。那些少年人的傲慢啊、元气啊、对偶像的崇拜啊，这些因素统统被他摒弃了，剩下的只有真实的自我。
太宰治终于开口说话了，他的声音中染上了若有若无的，不真切的愉悦：“霍克斯君的话，应该是从很小的时候就展现出了成为英雄的潜质对吧。”
霍克斯点头：“没错。”他八岁的时候就因为救人，被判断以后一定能成为非常强大的英雄。
“那样的话，你完全不能理解就很正常了。”太宰说，“我被认定是无个性，这点霍克斯君肯定早就知道了，到了你我所在的世代，无个性的人已经非常少了，说是万里挑一也不为过，社会上的大部分无个性都是前几个世代的遗留产物。”
“因为右脚比其他人多了一个小骨节，即使是头脑再好，成绩再优异，都不得不成为与生具来的弱者，永远无法翻身的人。”
“印度从古至今保留着的种姓制度，在个性社会到来之后得到了部分的修正，拥有强大个性的首陀罗得到了晋升的可能，不需要一辈子都与垃圾、狂犬病还有掏粪工作打交道。”
“如果用种姓制度作为比喻，无个性的话，大概就是稍微好一点的首陀罗，只要承担被漠视被欺凌、被辱骂、被当成白痴就行了，而敌人的后嗣……”
“那才是真正的，这个社会被人们踩在脚底下，永世不得翻身的贱民。”
“请认清楚一点。”他回头看霍斯克，“这个社会，从生下来开始，就是不平等的。”
而强大对于弱小的践踏，从未停止过。
……
太宰披着他的黑风衣，摇摇晃晃走在歌舞伎町的石板路上，他的右手提着一盒点心。他来见枝俏子的次数很频繁，频繁到老板娘暗示他多次，可以留在那里过夜啦。
太宰留下来了吗？当然！无论是飘着莲花香气的柔软的被褥，还是枝俏子轻柔的嗓音都让他心旷神怡，比起霍克斯事务所硬邦邦的床，还有小庄连缀一串的鼾声，都要好太多了。
当枝俏子眨巴着她美丽的、含情脉脉的双眸，宽衣解带时，太宰却说：“这就不必啦，我很喜欢枝俏子酱，正因如此，怎么能做些让你落泪的事。”
枝俏子眨巴眼睛：“哎？不、我……”他的手与枝俏子的手相交握，完全无视了他所宣称的，不能接触他人的强力洁癖。
隐藏在枝俏子发髻里的，一根小小的发簪晃动一下，坠在发簪尾部的苍翠树叶，消失了。
［哇——］
［跟我猜的一样］
“太、太宰老师……”
“请不要哭啊，枝俏子酱。”他温柔地把她揽在怀里，“枝俏子酱有喜欢的人对吧，既然有的话，即便你对他人露出多么虚伪而美丽的笑容，在我这里是万万不需要的。”他说，“我喜欢枝俏子酱笑着，喜欢你读我书时的乐意，喜欢你抱怨其他客人时的絮絮叨叨，喜欢你在想到心上人时挂上脸颊的一抹红晕。”
“我喜欢的是快乐的枝俏子酱，而不是把自己藏在心底深处，偷偷哭泣的小女孩儿，”他伸手摘下那一根发簪，枝俏子的眼睛睁大。
［树叶，消失了……］