入夜，姜恒与耿曙正忙活，将鱼去了鱼鳞，放在一个铁锅里，架起柴火熬鱼汤。项州坐在一旁，斟了满满两杯酒，一杯放在姜昭面前。
耿曙神色如常，说：“我来，你别刺伤了手。”
姜恒与耿曙凑在一起，姜恒笑着告诉他，这条鱼是他钓上来，项州如何帮了他忙。
耿曙回头一瞥昭夫人与项州，这两人正坐在火堆不远处，没有交谈，一起看着姜恒背影。
“我所修炼碎玉心诀与天月剑相配，”昭夫人远远地说，“你是男人，学不了，黑剑心诀须得常练，不可荒怠。”
“是。”耿曙知道那话自然是提醒他。
“碎玉心诀是什么？”姜恒笑问道。
“宁为玉碎，不为瓦全，”昭夫人淡淡道，“你娘我就是这个性子，想必你也早就清楚了。”
姜恒看着母亲，有时他总觉得，自己一点也不了解她。
“姜恒，”昭夫人又朝姜恒招手，说，“你过来。”
“啊？”姜恒洗完手过去，昭夫人和颜悦色地说：“明天娘要离开这儿一趟。”
“去哪儿？”姜恒带着少许茫然，说，“不是去洛阳么？”
“回越地治病。”昭夫人答道，“耿曙会带你往洛阳去，沿着这条路直走，还有三天脚程，便进天子都城了。”
姜恒张了张嘴，想与母亲一同走，但以昭夫人说一不二性子，断然不会答应他，说不定还要挨一耳光，哭也没用。
但他倔强地站着，不说话。
昭夫人解下佩剑天月，递给姜恒，说：“带着它，到晋天子面前去，他自然认得这把剑，你们且先住在王宫中等着。”
姜恒终于说道：“我不。”
说时迟那时快，昭夫人果然扬起手来，姜恒却控制住了自己，不躲不避，只是站着，稍稍侧头，闭紧了双眼。
篝火前一片安静。
但那一巴掌没有落下，取而代之，则是昭夫人那冰凉手指按在了姜恒后脑勺上，把他朝自己轻轻地拉了下。
她右手抱住了儿子，左手持天月剑，顺手架在儿子脖颈上，低声在他耳畔说：“听话，恒儿，莫要让娘杀你了……”
说着，她又幽幽叹了口气，低声道：“娘总想着，该不该索性一剑带了你去，从此便再无苦难，不用活在这世上，没完没了地受苦。”
姜恒颇有点不知所措，他这一辈子，从未见过母亲如此温柔时刻，所说，却是生死，反而把他吓住了。
“娘……你……什么时候回来？”
昭夫人注视儿子双眸，很久以后，淡然一笑，笑容里带着坦然。
一生很长，一生也很短，这一刻风流云散，太阳最后光辉落入群山。
那是宽恕笑意，亦是了无牵挂微笑。姜恒惊讶地发现，项州没有骗他，母亲笑起来时，嘴角有浅浅酒窝。
“三年，”昭夫人扬眉，淡淡道，“等着罢，进晋王宫后，认真读书，三年后我再来考校你功课。”
“要这么久吗？”姜恒眼泪在眼眶里滚来滚去，说，“我能不能去看你？”
“不行，”昭夫人正色，又恢复了那充满威严神情，答道，“娘病你是知道，若非公孙大人，这辈子不过是拖命罢了。你若现下哭了，便是咒我死，自己好生想想罢。”
姜恒不敢掉眼泪，母亲作决定，从来便由不得他说半句，哭又有什么用？她还是要走。
“耿曙。”昭夫人又道。
“知道。”耿曙把烤鱼翻了个面，撒上盐粉，又朝姜恒示意，让他把鱼汤为昭夫人盛过去。
是夜，姜恒还想与母亲多说几句话，昭夫人却刻意地不搭理他，先是喝过酒，再咳了几声，借着些微篝火光芒，看见碗里头全是咳出来血。
她顺手将汤泼在地上，起身进房，就像这些日子以来习惯作息，自行睡去。
姜恒依旧与耿曙睡在一起，盖上破棉絮，身边放了昭夫人天月剑，直到天色微明，他被轻微响动惊醒。
天光下，项州套上马车，昭夫人站在车前，回头朝姜恒投来一瞥。
姜恒站在土路上，喊道：“娘！娘！”
“回去！”昭夫人红着双眼，厉声道，继而不再理会他，上了马车。
项州远远道：“耿曙！带他回去！”
“娘！”姜恒追上道来，在马车后跑着。
马车在春风里渐行渐远，姜恒追着马车，耿曙快步追在姜恒身后。
最后姜恒实在跑不动了，看着马车消失在道路尽头。
耿曙跟上来，拉过姜恒手，抱住了他，春寒料峭，姜恒尚在耿曙怀里发抖。
马车上，昭夫人哭得肝肠寸断，嘴角淌下血来。
“驾！”项州沉默地赶着车，拐上了南归道路，沿途桃花绽放，远方山岭尽头，雪已经化尽了，杜鹃报春，春风盈野。
从这里往东南边去，离开中原，桃花开尽当有杏花，杏花落后尚有梨花如雪，诸花寂日仍有荼蘼。镜湖天水一色，云在湖中，水面流花则犹如飘在天上。
她也曾与姜晴并肩坐在划过湖面船儿尾部，船底是万里苍空，一如划过雪白层云，划过碧蓝天幕。
耿渊则站在镜湖尽头，一袭黑衣，朝姜昭远远望来，他双眼犹如星辰，就像耿曙一般明亮。
“山有木兮，木有枝，”姜昭轻吟道，“今夕何夕……与王子同舟……”
项州放慢马车速度，缓缓穿过一大片桃林。
桃之夭夭，灼灼其华，春风卷着桃花瓣，飞进马车，落了姜昭满身。在春风里，她嘴角带着浅浅笑意。
洛阳，天下王都。
历经千年，多少雨打风吹去，已令这神州大地心脏要地呈现出破旧之势，曾几何时，王都威严辐射向整个世界，犹如巨人有力心脏，朝天下输送着血液。
千年以后今天，天子辖下王都，已如苍老神祇，唯剩一口吊命气。
站在“洛邑”古篆二字之下，姜恒咀嚼到几分复杂滋味，就像一块放了许多年饼，面上满是霉斑，里头早已变了味。他仍然执着地在其中寻找书上所言“王道”力量，就像尝试着剥开空心树树皮，从蛛丝马迹中追忆那曾经辉煌。
城门前，竖着一面黑木红漆尖碑，碑上刻有晋天子王徽，下书四字“万世王道”。
城门高处，悬挂着一具用了上千年巨大古钟。
他走过破破烂烂市肆，在零星几家开张店铺前徘徊不去，从宽敞市街景象中努力想象，许多年前洛阳气派。内城高处鼓台、无人照看林苑、疲惫百姓穿行而过街巷……
“不该是这样。”姜恒失望地说。