魏石对甘宁的大名可是早有耳闻。
在上一次增援黄祖的江夏之战中，魏石就曾遣了刘阖去往甘宁军中说项，提前结交一番。
虽然后来因战事变化，无缘与甘宁一见。
但并不妨碍魏石对甘宁的招揽。
史载：甘宁“少有气力，好游侠”。
在巴郡乡邑时，聚合沈弥、娄发等一群恶少年，自任首领。
无事可做之时，甘宁等人就成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，四处游来荡去。
世人闻铃响起，遂以“锦帆贼”称呼。
早年在巴郡为吏时，甘宁性子暴烈，一言不合，就与人搏战。
偏偏其水战本领了得，每回跳板近战，无人是与对手。
也正因这般游侠的性情，甘宁在益州刘璋处的人际关系就越发的紧张。
兴平元年（194年），刘焉病逝，刘璋接任益州刺史。
其时，朝堂册封颍川郡人扈瑁为益州刺史，刘表与扈瑁亲善，遂遣荆州别驾刘阖游说甘宁、沈弥、娄发起兵攻打刘璋。
可惜，甘宁等人在益州无有声望，被征东中郎将赵韪所败。
在无路可走的情况下，甘宁只能带着锦帆兄弟八百余众，前往荆州依附刘表。
可惜，甘宁的名字与锦帆贼三个字并列，一向重虚名的刘表，也瞧甘宁不起。
其后，甘宁转投江夏太守黄祖处，又不得重用。
要不是江东孙权军来袭，甘宁挺身而出，一箭射死了凌操，与江东将领结了仇怨，魏石想要说服甘宁，还真不是件容易的事。
好在这一次，魏石的出现，不仅改变了诸葛亮、法正等人的命运，也间接的影响到了甘宁。
刘阖的游说虽然一时没有取得成效，但甘宁在再三考虑之后，最后也没有选择转投孙权，而是返回巴地，投奔到了诸葛亮的东路汉中军麾下。
原因有两个方面：
其一，甘宁祖籍南阳郡，与魏石是同郡乡人。
乡亲乡亲。
既是同郡人，那自然比别人更亲近。
其二，凌操死于甘宁之手，凌统又是孙权的好友玩伴。
历史上，甘宁也是实在走投无路，才去投奔的孙权。
有这两個原因，魏石才没有急巴巴的亲往甘宁营中延请。
反正都是锅里的肉，魏石不急。
这一次出征荆州，魏石早在房陵出兵之时，就给诸葛亮去信，让甘宁早作准备，速领部下舟师北上枝水，救援汉中军东路人马。
江上争雄，甘宁这等猛将，要是不用，岂不可惜。
舟入荆江，魏石站立于甘宁坐舰的船头，鼓励道：
“兴霸，曹操大军南下荆州，扫平南方诸州的趋势越发的明显，接下来的战事，怕是要在这大江上来进行了，汝是吾帐下的水军猛将，又是巴郡的健儿出身，可要好好的表现才行。”
甘宁听言，朗声道：“府君放心，这大江之上，不管是蔡瑁的水军，还是宜都孟家的船队，都不是我们锦帆兄弟的对手，就算是江东军到来，宁也替府君取了敌将的首级。”
“至于说曹操的水军，哈哈，那就是一个笑话，来多少，我甘兴霸就吞下多少。”
甘宁听到魏石话里有器重之意，心中越发的激动。
汉中地处秦巴山区，虽有汉水流经，但军队作战，还是以步骑为主。
水军的话，只用于后勤保障，比如说渡个河什么的，所以，甘宁一直担心，他投奔了魏石之后，没有用武之地。
但现在，听魏石有意在荆州上发展水军，甘宁的顾虑尽去。