曹操的几个儿子中。
论忠心，无疑是替父身死的曹昂。
论聪慧，肯定是天才神童曹冲，这才是曹操最亲近的儿子。
论勇武，那黄须儿曹彰当先。
论才学，曹植甩曹丕好几条街。
论心机，曹丕倒是能得第一。
不过，现在曹操除了有头疾之外，身体其他方面都很健康，在床榻上御女也是龙精虎猛，所以，也不需要曹丕跟自己玩心眼。
勃然大怒的曹操遂以丞相的名义上奏刘协，言赵温未经他同意，就征辟曹丕，这是陷害他于不义，选举不实，请求免去赵温司徒的官职。
可怜赵温，一心一意为了曹操、曹丕父子谋划，结果却被罢了官职，在回转常山故里之后，不久即郁郁而逝。
大汉三公：司空、司徒、司马。
司马张喜，建安初年就病死，司空本来是由曹操兼着，司徒赵温现在又被罢职，三公最后只剩下曹操一人，大权更是集于一身。
——
曹操南征，万事俱备，只欠水军整编成形。
这件事情却是急不得。
曹操虽然几番督促，但统领水军的陈留人毛玠为人持重，再三声言必须操练至少半年，方能成军南下。
曹操对此自不满意，在一番争辩之后，毛玠勉强同意，在漳水训练两个月后出征。
建安十三年，五月。
曹操以大汉丞相的身份，在邺城漳水畔的铜雀台誓师，并亲自写下一篇《述征赋》，开篇第一句便是“建安十三年，荆楚傲而不臣；镇江汉之遗民，静南畿之遐裔。”
曹操文采出众，此征赋一出，立时引得朝野上下一番推崇，应和之赋如山涌来。
曹操南征的声浪一浪高过一浪。
但具体的时间，却是未定。
而为了掩盖真实的南下时间，曹操还特意征调征南将军夏侯惇回转许都留守，以迷惑老对手刘备。
夏侯惇驻守叶城一线多年，与刘、关、张互为对手，他这一调走，不仅刘备上了当，就连徐庶也没注意到，一支五千余人的曹军铁骑正在从洛阳方向南下。
曹操南征荆州，实际上并不是一路人马，而是两路进军。
西路军，也就是后世熟悉的曹纯虎豹骑，这一支骑兵先头部队约有五千骑，由洛阳经叶城直接南下宛城，疾攻新野。
曹操坐镇叶城，引将近九万余步兵紧随在骑兵的后面，这一路曹军，也是接下来赤壁之战时的曹军主力。
随军将校和谋士，分别有曹仁、程昱、徐晃、乐进、满宠、曹纯、曹洪、毛玠、牛金诸人。
东路军，由都督护军、章陵太守赵俨统率。
监领于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七路人马，共计约六万步兵，从汝南一带进入章陵郡，然后从陆路南下，准备配合西路曹军夹击夏口。
两路曹军加起来，约有十五、六万的总兵力，这个实际兵力，与曹操对外号称的八十三万大军相去甚远。
但即便如此，曹操挟大胜乌桓、平定二袁的气势而来，也不是处于分崩离析中的刘备、刘琮势力所能抗衡的。
当刘备听到曹骑出现在叶城，并且蔡瑁、张允等人有意投降曹操时，顿时惊惶失措，急忙召来徐庶、庞统、关羽、张飞诸亲信，商议撤退路线。