在强攻夺取黄金城后，遂以休整为名，暂领着受伤将士及一众辅兵回转西城。
一味的用强进攻，会给后方补给，造成很大的压力。
而且，巴西郡太守庞羲的态度还不明朗，法正对庞羲也心存警惕，担心这个甚有野心的家伙，突然出兵西城。
要真是那样的话，魏石的大军被截为两断，不仅黄金城保不住，就连后方苦心经营的东三郡，也会落入到庞羲之手。
魏石刚回到西城，还没坐定，却是石韬来报，荆州牧刘表遣了使者前来慰问。
当魏石问起谁是使者时，石韬一脸的笑意，说是荆州牧刘表的次子刘琮，还有夫人蔡氏一同前来。
魏石听言一怔。
刘琮前来，倒是不出意外。
刘表这一年身体有亏，已经在考虑接班人的事情。
刘琮性子懦弱，比起刘琦来要更容易掌控，蔡家、张家还有蒯家的荆州豪族，看来在刘表的面前，肯定是表露出了支持刘琮的倾向。
相比之下，刘琦这个大公子，不讨豪族欢喜，出局也是必然。
想到这里，魏石遂吩咐王平、郭鹏、石韬在西城排开阵势，将得胜归来的胜利之师，沿着汉水畔的埠头一字排开，以示魏石军上下的赫赫军威。
“让琮公子还有夫人，检阅下军中将士的威武！”魏石在安排下去之时，关照了这么一句。
至于其真正的想法，王平等人并不知晓。
相比没有实权和影响力的刘琮，魏石其实更在意蔡氏的到来。
这个便宜姑姑认下之后，魏石得到的好处倒是不少，有蔡氏在中间周旋，蔡家对他的敌意消弥了许多，至少蔡安、蔡和这些蔡家的远支，再掀不起什么风浪。
就冲这一点，蔡氏到来，魏石都要好好的招待一番。
——
蔡氏一路从襄阳乘船逆上，沿汉水往东三郡来。
这一趟远行，也是她在上一次蔡洲祭祖之后，下定决心要做的事情。
蔡家作主的人，是兄长蔡瑁。
在家族的利益面前，她不过是牺牲品，而要想挣脱开束缚，自己当家作主，依靠垂垂老矣的刘表已经没有指望。
魏石、韩嫱夫妻虽然年轻，但却是荆州的后起之秀，就连刘表也是赞不绝口。
更让蔡氏中意的是，魏石这人还很识大体，除了房陵郡之外，他占据的上庸、西城、砀县还有刚刚拿下的黄金城，都不是隶属荆州的郡县。
换句话说，魏石虽然名义上归属刘表，但实际上也在帮着刘表开拓疆土，这等好事自是赢得荆州上下的一片赞誉。
“要是有魏石引为依靠，那蔡瑁以后再要强索，就有了底气？”
在掀开船上帘幔、走出舱门的一刻，蔡氏在心中暗暗发誓，这一回，她一定要让魏石服服贴贴，听从她的驱使。
蔡氏的心里，盘算得很是周全。
但当她脚步挪到甲板上，看到岸边两厢排列如林的威武军卒，还有一张张杀气腾腾的面孔时，整个人差一点瘫下来。
“这，这是要干什么？”误以为魏石要杀人立威的蔡氏，身体微微颤抖个不停，要不是有婢女携着，她怕连船都走不下来。
“少公子，多日不见，可是越发的精神了？”
“小心，这船板有些滑腻。”
魏石不知蔡氏所想，热情的迎上前来，向刘琮和蔡氏炫耀起征讨黄金城得胜的军功。
刘琮小脸刹白，表情比起蔡氏来，也没好到哪里去，要不是被魏石一把扶住，他刚才差一点要跌落到水中。
蔡氏见魏石扶住了刘琮，眼睛里的妒忌快要拧出水来，恨不得以身代替。
她刚才也一样脚下发软，魏石却不来扶她。
这侄子一点也没有眼色。
蔡氏的自艾自怜，魏石背对着她，只是不知。
就算知道了，大厅广众之下，他也不可能去扶蔡氏，这要让人传话到刘表那里，岂不是又是一场变故。
在羽翼还未丰满之前，魏石可不想闹出什么绯闻。
正当蔡氏战战兢兢，不知怎么下船时，韩嫱带着宋玉娘、袁宣两女终于到了。
她们三个的车驾比魏石要慢一些，更重要的是，三个女人一台戏，比的就是谁的妆容更加的精致美貌，谁更加的明艳照人。
这么一来，等的时间就长了。
“姑母，你的脚怎么了，是不是麻了，要不，先进车内歇息一阵。”韩嫱和蔡氏颇熟，见到蔡氏挪不动步子，遂急忙上前将其扶住。
这一扶之下，韩嫱的眼睛一扫，才发现蔡氏的裙摆处，有个地方湿了一滩。