而这一段时间，也是刘备最为高光的时候。
比较诸葛亮和法正两人的能力，诸葛亮的长处在于战略眼光，南征南中、北伐中原，包括政务治理巴蜀，都显示出了他全面的才干。
法正相对来说，要更偏重于出谋划策方面。
其中就以汉中之战为例。法正给刘备出谋划策，最后在定军山设计杀死曹操的大将夏侯渊，取得前所未有的大胜，从而一举奠定了三分天下的格局。
法正病逝之后，刘备曾为之痛哭流涕数日。
张松与法正是知交好友，听到魏石倚重之言，大喜道：
“府君既有平定汉中、巴蜀之志，松这就回转益州，以为府君之内应。在见到法孝直之后，松定转告府君看重呵护之意，相信孝直听闻，定会辞官投奔而来。”
“另外，松到成都之后，当向刘益州游说，府君有击破米贼、取张鲁首级的壮志，相信刘益州听闻，必为之鼓舞，等到府君出兵攻伐张鲁之时，刘益州当供给以粮秣、军资，为府君大军提供臂助。”
张松拍着瘦弱的胸脯，一双三角形的眼睛里流露出被看重的喜悦。
他这一趟出川遍访各个诸侯，可以说是见识了天下英豪。
最后，给予他尊重的，只有魏石。
在临别之时，张松心里颇有得遇明主的兴奋。
“子乔兄，石还有一言相告，子乔兄回转成都之后，千万要谨言慎行，特别是在家人面前，万万不可提及今日相谋之事，要谨防隔墙有耳，失密获罪。”
魏石在送走张松之时，临别殷殷相劝。
张松在历史上被刘璋所杀，是因为其兄张肃告密。
虽然这一次，魏石只是与张松、法正相约谋攻汉中，暂时并不涉及到入蜀之事，但刘璋多疑，也不排除会多思多想，所以，早早提醒张松一句，也是防范于未然。
张松闻言一愣，点了点头表示知晓。
他此时还没有想到，以后告发他的人，会是自家兄长张肃。
送走张松之后，魏石在西城抓紧时间整军备战，以应对张鲁下一步的举兵来犯。
几天之后，派驻到西城以西驻守的魏延回报，张鲁的米兵在黄金城、兴势山一带构筑石围，并没有东进的迹象。
张鲁不想救杨任了？
魏石心头一怔，对张鲁这个五斗米教师君的想法，表示完全不能理解。
张鲁不来打西城，魏石暂时也没有继续西攻汉中的想法。
从军事层面上看，西城至南郑的路上，有兴势山阻挡，这一道山岭之上，张鲁筑有一座关隘，名曰：黄金城。
魏石的军队要想通过，就必须先拿下此城。
但从黄金城的险要来看，此处易守难攻，比起木兰塞，还要更加的难打。
据魏石所知，黄金城在蜀汉覆亡之时，守将是蜀中老将柳隐，一直到成都陷落，刘禅发出投降的诏令之后，柳隐才始从黄金城撤出。
这样的雄关险隘，强攻肯定不是上策。
最好的办法，还是要和打西城一样，以奇谋获胜。
另外，魏石现在的家底还不丰厚，满打满算就那么七、八千将卒，却要守卫东至房陵、郦邑君山、北至峣关、崤山，西至西城的广阔区域。
步子迈得太大，容易扯蛋。
暂时没有对手，并不代表可以掉以轻心。
等到把西城的战果给吸收消化之后，再行谋攻汉中，才是稳妥之策，这一点，不只是魏石这么认为，就连心高气傲的杨修也这么认为。
张鲁不来攻打，就留给了魏石处理内务的时间。
他现在最紧要的是两件事。
其一，想方设法的把杨任给劝降了，这个汉中大将被困孤崖之上已有数十日，估计军中粮秣也快要耗尽了。
没有吃的，就算是再坚定的五斗米教徒，也会心生绝望。
魏石就不相信，杨任对张鲁会死心塌地，尤其是在知晓张鲁没有派兵前来救援之后。
其二，是设法尽快消化申氏族人。
申耽、申仪已死。
申家的七、八千户人口，对于魏石来说，是极为宝贵的战略资源。
这些人中，有申家的本族，有从关中投奔来的流民，也有依附的熟賨。
魏石已经吩咐王平、郭鹏，抓紧时间甄别申家的这些人，从中分离出可以马上收服的人、暂时要隔离的人，还有必须要关押起来的人。
这个工作很烦杂，但又很是重要。
魏石希望，刚刚成年的王平能够通过这次的考验，真正成为继魏延之后，在魏石军中独挡一面的骨干将校。
就在魏石忙碌之际，王平跑了进来，向他报告汉宁郡功曹阎圃绕道巴西郡，走夷王朴胡的属地到达西城，想要求见魏石。