叶淼僵立之际, 虚掩的大门外突然传来了“砰——”的一声巨响。
两扇厚重的大门被推开，足音纷至沓来, 无数士兵持着武器涌了进来, 将这里重重包围了起来。
不幸之中的大幸，叶淼彼时恰好处于房间深处, 垂落的纱帘遮挡了她的身影。见到事情有变, 她条件反射地矮下身来, 藏在了一根柱子后方，心脏砰咚直跳, 侧首往外窥去。
女王勉强忍着腹中疼痛，坐直了上半身, 厉声道：“你们干什么？！”
刀剑之间, 一片沉默, 没人回答她的话。很快，从他们身后缓步出了一个人, 正是一脸平静的二王子。
女王不敢置信地瞪大了眼，狠狠一拍台面：“你……！”
不同于无法接受现实的女王, 叶淼在看到来者是二王子，脑海里只浮现了“不出所料”这四个字。
二王子, 终于还是按捺不住，动手了。
那么, 今天晚上, 让侍女假传口信, 将大王子“请”到了女王的寝宫里的人, 一定也是他。
他想做什么？难道想制造女王毒发身亡的假象，以嫁祸给大王子？
不，不对……他既然劳师动众地带了这么多人来，应该不会再用如此迂回的手段，而是来直接摊牌灭口的。
叶淼深吸口气，手臂的汗毛倒竖。
怎么办，她似乎——卷进了不该看到的秘密政变事件里了。
二王子并不是一个人来的，身后还跟了一男一女。
其中一个毫无疑问，就是宰相的小女儿。终于不用再藏藏掖掖，她上前挽住了二王子的臂弯，目中写满了如愿以偿的激动和纯然的喜悦。亲密依偎的姿态，让这段见不得光的关系得以浮出了水面。
而另一个追随者，竟然是在宴会上出现过的宰相儿子！
宰相的三个孩子里面，长女与三女都有着无可挑剔的美貌与气质。惟独这个排在第二的儿子，虽说相貌也十分俊秀，但眉目总笼罩着一股挥之不去的阴鸷之气，让叶淼印象深刻。
宰相的一对儿女，竟然都掺和到了二王子的计谋里？
宰相的儿子走了进来，环视一圈，隐隐有些得意：“二王子殿下，您的计划成功了。现在我们是不是该……”
“先等等。”二王子天生谨慎，对身后的士兵道：“带人将这座宫殿清查一遍，看有没有可疑的人在埋伏。”
叶淼浑身一紧。
寝宫再宽敞，也是有限的空间，她这么大一个活人终究藏不住，很快被士兵发现，押到前面去了。
那三人明显没想到里面真的藏了一个人。宰相的儿子脱口道：“这不是那个卡丹公主么？”
二王子也是微讶，回过神来后，做了个手势，让士兵将叶淼、女王，以及大王子的手脚，都分别用粗糙的绳索绑了起来。还收走了大王子身上的武器。
也许是事先被叮嘱过，叶淼发现，在绑她与女王时，士兵丝毫没有怠慢，绳圈维持在一个恰好无法挣脱、又不会磨伤皮肤的紧度。
不过，对于站在王座上发号施令了十几年的女王而言，这绝对称得上奇耻大辱。她坐在地上，目眦欲裂，怒极咆哮：“大胆！你们竟然敢……呜！”
话只说了半截，她已抵不住腹中阵发的绞痛，咬牙伏倒在了台面。
见状，二王子的动作似乎滞了滞。倒是他身边的宰相儿子趁机道：“女王陛下，您的解酒茶已经被我们中途掉包，加入了银水仙的汁液。虽说喝了会腹痛如绞，浑身乏力，但只要在天亮前服下解毒|药，就不会有任何问题。为了减轻痛苦，您还是别乱动比较好。”
趁着这个机会，士兵们一拥而上，将女王控制住了。
闹出如此大的动静，被酒精侵蚀了神智的大王子幽幽转醒了。发现自己被缚了起来，四周都是陌生的士兵，他瞬间自浑浑噩噩的状态中清醒，既惊又怒地转向了一看就是始作俑者的弟弟：“你想干什么？！”
“我想干什么？”二王子低低地笑了几声，摊开手道：“哥哥，你应该不会看不出来吧。”
大王子眉头一皱，倒抽了一口气，曲起了身体。宰相的儿子面露得色，就把银水仙那段话又重复了一遍，警告了他别轻举妄动。
叶淼发木的头脑忽然清明了一瞬。
不对劲。
大王子从一开始就躺在地上了。那壶有问题的解酒茶，他根本没有沾过一滴，绝无中毒的可能……
“你们……”女王脸色铁青，喝问道：“你是不是疯了？”
“可能是吧。”二王子冷冷一笑：“在得知了母后你明晚就打算立下诏书，宣布哥哥明年继承王位，还要将我送到边境去驻守时，我就疯了。”
叶淼一怔。
原来如此！女王下定决心将大王子送上王位，同时，准备将有可能对此造成威胁的二王子送离弗兰伊顿。
宰相作为女王近臣，一定是知情人。他的儿子或者女儿偷听到这个秘密，转告给了二王子，一点也不奇怪。
诏书一旦公开，大王子的地位将更加稳固。而二王子，一旦在这个关头离开了弗兰伊顿，那么，他辛苦经营至今的一切，包括人脉、计划、棋子，都将会遭到毁灭性的打击……
在女王步步紧逼之下，为了不坐以待毙，二王子必须先发制人。
“原来你一直处心积虑，想篡夺王位……”大王子挣脱不了绳索，喘着粗气，恨声道：“这么看来，当初在登基庆典上突然冒出来的九头蛇，还有那个诬赖我的姬妾，也一定和你有关系吧？！”
“没错，从几年前开始，我就接触到了暗魔法，除了那条九头蛇，你后宫的那些失踪的女人，也与我有关。”二王子皮笑肉不笑：“不过，哥哥，你只说对了后半句。我并非一直处心积虑。至少，在六年前，我对王位一点不感兴趣。”
女王哑声道：“那为什么……”
“巧了，母后，我也有个‘为什么’想问你。”二王子走近了些许，神情染上了些微狰狞，再不复平日的文雅。他盯了女王半晌，齿缝间终于蹦出了一句话：“为什么——你总是这么偏心？”
“我和哥哥都是你的孩子，你却总是区别对待我们。假若我比不过他，那的确没什么好说的。”
“但是！抚心自问，从小到大，我哪里不比哥哥出色？我父亲是身份高贵、战功赫赫的将军，他的父亲只是一个无名氏！在文在武，我都表现出众，待人接物、辅政理事也挑不出错处，我努力扮演一个完美的儿子，从不让你烦心。哥哥呢？他暴躁易怒，流连女色、不思进取，你却一直无条件地包容他，偏爱他！我费尽心思才换来的认可，他勾勾手指就能得到！”
仿佛是将压抑已久的心里话都倒出来，二王子的声音极为激动，每一个音节，都重重地敲击在听者的耳膜上。
“小时候，我甚至怀疑过自己不是你的孩子。”二王子露出了一个扭曲的自嘲笑容：“我以为只要自己比哥哥出色很多倍，就能得到哥哥那么多的爱，你就会对我刮目相看。为此我拼命努力，哥哥在你怀里撒娇时，我在练剑，手掌磨出血泡也不喊累。我还学会了如何讨好哥哥！结果一点意义也没有。”
女王嘴唇剧颤，却是无可辩驳。
二王子语速越来越快，愤恨道：“哥哥后宫的女人不断失踪，人人都在猜测食人的怪物和他有关，你却下令，禁止谈论此事。哥哥豢养九头蛇一事证据确凿，你连夜把证人打死，清除不利于他的罪证。这次的战前祭祀，你知道我才是有资格站上去的人，还是将位置给了他。甚至要为了他，将我赶出弗兰伊顿……我已经忍够了！”
“不过，也多亏了你的偏心，让我有了一颗不服输的心。我越来越出色，得到了越来越多的赞誉，也就越来越不服气。”二王子伸手，指着地上的大王子，冷笑道：“这个废物，就因为一个愚蠢的长子继承制，因为比我早出生几年，就可以不付出任何努力，从小到大，都能白白得到我为之努力也碰不到的东西，就可以躺着成为未来的王。他凭什么？这公平吗？”
“住口！”大王子吼道：“难道豢养九头蛇的你就是一个合格的王了？”
“别吵了。”女王面如死灰，闭了闭眼，身体摇摇欲坠：“你到底想怎么样？”
“女王陛下，这是您命令我父亲草拟的诏书，不过，国王的人选，已经改为了二王子殿下，时间定在了三天后。至于这一份，则是承认与暗魔法有所勾结、豢养九头蛇的认罪书，请大王子签下。”宰相的儿子适时地取出了两份文书，诚恳道：“二王子殿下无意伤害你们，只要事情顺利，你们两位，都能被无罪释放。”
大王子狠狠地呸了一声：“无罪释放？说得倒是好听。恐怕到最后，不是灭口就是监|禁到死吧！”
二王子
笑了笑：“尽管放心，哥哥，只要我心愿达成，你和母后我都不会伤害。”
这时，一直没有吭声的宰相小女儿，忽然摇了摇二王子的手臂，指着叶淼道：“殿下，女王和大王子可以无罪释放，但是，这个女人听了这么多的秘密，我们不能放她活着走出去。”
叶淼猛地抬起下巴，从对方的眼中捕捉到了一丝若有似无的敌意，头皮一阵发麻。