秦家后宅，是个四合院的格局。
正北五间为正屋，乃是秦禹田的住处。中间厅堂，两侧是书房和寝室。穿过正房西侧角门，顿时花香扑鼻。这是一处不大的园子，却分外别致。园子里栽种着各式各样的花株，争奇斗艳。一架秋千，随风摇动。
花园的东西两侧，各有两座跨院。东院住着柳氏，西院住着侯氏。秦家最小的四小姐，随着侯氏住；二小姐秦沐瑶有一座院子，紧邻着侯氏的西院。东院相邻也有一座院子，一直空置着无人居住。
秦禹田不识几个字，偏好附庸风雅。专门请了人，为每座院子题名。柳氏的东院名曰鸣鹂苑；侯氏的西院起名嘉月轩；二小姐的院子叫做采薇阁。至于他自己居住的正房，寝室、书房、练功房，无不题字。
秦宵和秦重都已长大，分住前院东西跨院，一曰明璋，一曰漱玉。
这么大一座三进的宅院，在东京城，少说也得五千两白银。凭着秦禹田的俸禄品级，他是住不起的。但是，这里是西北，而且是沙苑监。凭他的官职，花费极少的钱买下这座宅子很正常。自然，也无人饶舌说他逾制。
东院里花树下，柳姨娘换了薄薄的淡紫纱裙，斜倚锦榻，慵懒如猫。几名年少的婢女，轻轻的摇着扇子，驱赶着午时的热气。
柳姨娘出身歌姬，样貌身材自是不错，快四十岁的年纪，依然保养的犹如二十许。纱裙下肌肤莹润，脂光流溢，别有一番成熟妇人的风韵。
“唉。”柳姨娘轻叹一口气，问道，“大郎可曾回来”
“回娘子的话，大少爷还未曾回来。”
“真是个不省心的。”柳姨娘气恼归气恼，却是没奈何。
忽然，一个小丫鬟风风火火的跑进来，边跑边喊。“不好了，不好了，娘子不好了。”话音未落，扑通一声绊倒在地，疼的她哎呦一声痛叫。
“慌张什么”柳姨娘没好气的斥责。
小丫鬟爬起来，也不敢言语，眼泪汪汪的小声抽泣。
“出了何事”柳姨娘身边，一个年长的丫鬟问道。
“哦。”小丫鬟疼的忘了，还有大事禀报，忙道，“大门前的人，都走了。”
“走了”柳姨娘直起了腰，一脸不可能的样子。
“真的，都走了。”小丫鬟重重的点头。
“说清楚点，为何走了，发生了何事”
“是三少爷。”小丫鬟话一顿，偷偷瞟了柳姨娘一眼。“就刚才，他让福宝在门外贴了一副对子，让那帮读书人对对子。”
“结果，谁也对不上，就都走了。”
小丫鬟磕磕绊绊的说着，柳姨娘皱眉一点点听着，费了半天劲，总算弄明白了门外发生的事情。柳姨娘沉默不语，心里却是波澜起伏。她不敢相信，秦重竟有这般见识。对付读书人的手段，她想都想不到。
一场天大的风波，就这样轻描淡写的平息了
这要是我的宵儿，那该多好啊。柳姨娘心里的失落，不仅是秦重没死成，也不是他翻雨覆雨的手段，而是秦宵。自己的亲生儿子，要怎样的调教，才能如秦重那样，小小年纪名扬沙苑监，熠熠生辉。
想到秦宵，柳姨娘长长的叹口气，对未来充满迷茫。
秦宵当年早产，自幼体弱多病，是一个离不开汤药的药罐子，十多岁时还是瘦弱如鸡子一般，如此体魄自然无法习武。后来送去读书，奈何读书也不成，四书五经读的秦宵头疼欲裂，每每装病逃避去学堂。
武不成，文也不成，让秦禹田失望至极，渐渐不闻不问放任自流。
其实，秦禹田和柳姨娘并不知道，秦宵对算账极感兴趣。很小的时候，就表现出算账的天赋，家中的出入流水，他比账房算的还快。
这让账房十分好奇，于是，教授一些简单的乘除捷法，秦宵很快学会。账房加大了难度，先是日用算法，再是田亩比类乘除，最后，竟搬出了九章算术。秦宵仿佛发现了新天地，竟废寝忘食沉浸其中。
再然后，账房教授不了了。而那时，秦宵不过十五岁。
但这件事，是瞒着柳姨娘的。在这个年代，万般皆下品，惟有读书高。处处要强、心比天高的柳姨娘，对儿子有着莫大的期待，指望着将来母凭子贵，一洗半生为妾的委屈。所以，对秦宵来说，读书考进士，是唯一的一条路。
每日，秦宵像模像样的去学堂，却不是学习四书五经，而是到处搜罗算术书籍偷偷的习学。遇到不解难题，就去向账房求教。然而账房所学有限，便推荐了一位相熟的书吏，也是秦宵第二位先生，梁正。
这梁正可不是一般人，虽说只是户曹书吏，但是，却有很大不同。梁家是大荔县老户，每一代，都有人进入县衙户曹为书吏。几辈子操持下来，户曹书办的职位，就像长在了他们梁家，谁也拿不走。
这就是梁家的本事，算账之学，家学渊源。田亩丈量、赋税征收，凡有关计算、账目，皆归户曹。这年代纸张昂贵，印刷更贵。所以，书籍很少，算术类书籍更少的可怜。计算的技巧、学问，若无人指点，根本无法学习。
真正对一门学问，或技艺有研究的人，正是世代靠此吃饭的人家。这门里的道行，可不是读几本书、学几个技巧就能掌握，其中的关节、深浅，甚至包括阅历、经验、眼界，若想驾轻就熟，绝非一日之功。
足以成为一个家庭，或家族传续的绝学，而被视为不传之秘。
转眼间，已是宝元二年春天，秦宵度过了十九岁生辰。
两年来，秦宵偷偷跟着梁正习学算术，自以为瞒的天衣无缝，但到底，还是被柳姨娘发现了。对于一门心思盼望儿子金榜题名的柳姨娘来说，这简直就是晴天霹雳。那一刻，柳姨娘只觉天塌了一般，彻底的暴怒了。
她对秦宵期望甚深，指望着将来母凭子贵。哪曾想，秦宵竟自甘堕落，学什么算术。算术能进士及第么做个账房能光宗耀祖么难道一辈子做个下人这样的秦宵，绝不是柳姨娘想要的。
柳姨娘发了狠，将秦宵一顿好打，有关算术的书籍付之一炬。即便府里账房先生，也让柳姨娘恨得牙痒痒，找个由头撵出了府去。
秦宵被吓着了，他从未见过母亲发这么大的火。足足一个月，秦宵才伤愈下床，整个人成了皮包骨，瘦的不成人样。然而最大的变化，却是他的精神似乎出了问题，眼神僵直毫无生气，一坐一整天，不说一句话。
柳姨娘看着心疼，劝说秦宵出去散散心。散心的结果，就是买醉。秦宵每日喝的烂醉如泥，深夜被小厮扛回来，第二天照旧。这样的日子足有数月，甚至柳姨娘都没了心劲，准备妥协的时候，秦宵正常了。
直这一日，秦宵不再酗酒，每日准时去书院读书。
柳姨娘很纳闷儿，就唤了小厮来问话，总算弄明白了原因。
原来，秦宵去了青楼，结识了一名花魁。两人一见投缘，竟劝说秦宵莫要辜负大好年华，好男儿当有一番作为，才不枉人世走一回。虽说儿子逛青楼，让柳姨娘心里不痛快，但是能振作起来读书，她也认了。
然而，事情的原貌，并非如此。
秦宵一直泡在青楼没错，却无缘花魁一面。即便是大荔县，花魁的价格也是不菲，仅是打茶围，也得十两银子。除非盖世的才华，诗词打动人心，莫说十两白银，倒贴百两，满城花魁都会趋之若鹜。