“食庞之地……有一点特殊。”
后院里,云洛和大家介绍食庞之地的情况。
金属手指灵活地翻动着那些不同年代留存下来的资料和图片，发出一些金属关节转动的独特声响。
“喔，是一个‘天开’区。”说话的是黄金狮子雷歇尔。
他是一位一直活动在哨岗的战士,今年才刚刚调动回京都,身经百战，熟悉各种污染区的区分。
“天开区”这个词属于边境哨兵之间的黑话。
老练的哨兵大多熟知不同时代污染区的差别。
新诞生的污染区,内部空间扭曲且危险,活动在其中的畸变种智慧低下，浑浑噩噩，神志不清,凶狠且狂躁，杀戮人类是它们的一种本能,无法沟通。
但也不知道为什么,随着时间的日久,部分污染区的情况会变得渐渐稳定。
其中的怪物也会逐渐强大，变得睿智清醒，神智开化,可以沟通，能够交流。
他们甚至会演化出一套属于他们自己的社会制度和生存方式。
那里的世界,就像是一处真实的异次元，虽然依旧扭曲诡异，和人类世界看起来格格不入。
但确确实实有社会，有规则,有活在其中的居民。
有极个别性格相对温和的畸变种族群，甚至会允许人类的进出，和平地交换一些各自领域内的珍稀资源。
这种区域很少，被称呼为“天开区”,虽然这是一个不被帝国承认的词汇，但它们确实存在。
有很多人为了生存，或者为了利益，会冒着危险，悄悄背着货物潜入天开区，和那些畸变种打交道。
也有人在其中获得巨利，挣了不少钱。
只是畸变种情绪不稳定，凶残扭曲，三观和人类完全不同，和他们交往很危险。
但在这个轻易就能饿死人的世界里，依旧有无数人为了一口饭愿意铤而走险。
“是说我们和畸变种好好沟通？它们就不会攻击我们了？”
妮可没听过这事，瞪大了眼睛，伸手比划了一下。
不止是她，就连很多不常跑污染区的哨兵也不知道这个世界上还有这样的地方，这样的事情。
帝国是以生存环境恶劣，污染区恐怖来凝聚人心，征收沉重的赋税的。当然不可能传播怪物也可以沟通，有些污染区可以平安进出的消息。
“不仅可以沟通，你甚至可以见识到他们是怎么生活的，只要紧守污染区内的规则就行。”云洛这样说，
“但并非代表安全，有时候还更危险，更残酷。”
那只冰冷的机械手指从众多资料中捻出一张老旧的照片，展示给在场的所有人看。
照片泛黄，面上沾着几点黑褐色的血迹。
照片里是十几位被吊在野外处刑的哨兵。拍照的时候，他们显然都还没有死去。刑罚的内容，让现场所有强大的战士都不寒而栗，忍不住回避了视线。
照片的最前端，一个穿着粉色洛可可风格礼服的畸变种站在镜头前。
人面，虫身，锯齿形的镰刀手臂上挂着血红的内脏，她正对着镜头摆拍，露出一脸天真无邪的笑容来。
“这是十年前的一张照片，进入食庞之地的一队哨兵的遭遇，他们最后全都死了。领队的……是我少年时期的老师。”
捏在云洛机械手指上的那张照片，晦暗昏黄，沾染着不知道谁的血痕，像是一个窥视地狱的窗口。
那个浓黑，血腥，极度残忍的时刻凝固在了画面中，令人想不到这个世间居然能有这样恐怖的虐待和酷刑。
安静平和的帝都，林苑家春花烁烁的后花园，所有人看着云洛手中的照片陷入沉默。
杜圆圆拍了拍手，转移了沉重的话题，“食庞之地内是母系氏族，对男性十分不友好。我看这一次，你们几位男士就别去了。”
她伸手捞住林苑的肩膀，“这次就我和苑苑二人世界。”
“我也去。”妮可不服气地说，爆炸形的头发下，脸颊上有银色的鳞片在阳光中闪闪发光。
杜滚滚长臂一伸，另一只手搭住妮可的肩，自我感觉有一点左拥右抱的架势，异常得意。
脑袋上一双毛茸茸的黑色耳朵高兴得抖了抖，脸上现出熊猫标志性的黑色眼圈。
杜圆圆和妮可刚刚在训练的时候打过一架，胜负未分，相互不服气，精神体具现化的身体状态还没有消除。
此刻已经忘记了仇怨，甚至模糊了性别界限，三个女孩很愉快地挤在了一起。
林苑一脸呆滞，杜圆圆和妮可满头满脸的泥草，哈哈嘲笑另外几位男孩子。
“我是必须去的，哪怕男扮女装我也愿意。”雷歇尔无所畏惧地莞尔一笑，“云队这一次就别勉强了。”
黄金狮子身材高大，黄金比例。但女哨兵中身形魁梧的也大有人在，杜圆圆的个子就和他差不多高。
云洛罕见地涨红了脸，“我想去，那是我老师的埋骨之地。男性也不是不能进去……不过是地位低下一些，忍忍就过去了。”
妮可发现林苑有些心不在焉，虽然她和往日一般面无表情，但身为向导的妮可敏锐地发现她心里有事，好像总在不经意地看向手腕上的个人终端。
“怎么了，苑苑？”训练结束之后，妮可特意留下来，“你还有哪位想要邀请一起去的哨兵吗？”
“嗯，有一个人。”林苑回答地很实诚，“我想邀请他一起去，但我不太擅长打字，怕表达错了意思。”
两个女孩都流了很多汗，穿着露出胳膊的短袖紧身训练服，手拉手挨着蔷薇花盛开的院墙边走过。
“这有什么可为难的，晚上不是有宴会吗？你当面问问他不就行了？”妮可说，“他也有来参加吧，女王的晚宴。”
今天晚上有一场以女王陛下的名义举办的盛大晚宴。帝国内部大部分略微有身份的哨兵和向导都会出席。
对啊，想问小鱼去不去，今天遇到时直接问不就行了吗？
明明是这么简单的事。
在想什么呢？
林苑不明白自己为什么会产生有些不好意思见到倪霁的情绪。
跟随林苑行走的触手们正和妮可的那条银蛇相互卷着身体玩耍。
听见了林苑和妮可的对话，纷纷抬头、七嘴八舌囔囔，
【你那只是不会打字吗？你用嘴说没准更糟。】
【都说了让老子给你代笔，这次又死活不肯】
【就该听我的，什么也别说，直接行动算了】
【本体唯一可取的就是动手能力】
【你还我们的鱼，好几天没撸鱼了】
【小鱼好可怜的】
【渣渣苑】
【≈ap;ap;！】
触手们的精神传输对象是林苑本人。但由于正和妮可的精神体肌肤相接，让妮可“听见”了部分七嘴八舌的杂音。
“什么鱼？”妮可伸手揽住林苑胳膊，“来来，小苑，你和我说说你背着我都干了啥事。”
林苑移开视线，鞋尖踢着路边的石子，回避了妮可的问题。
过了一会，以手附耳，在妮可耳边小声说了几句话。
妮可认识林苑很长时间了，对林苑的性格很熟悉。知道这家伙情感封闭，耿直像块石头，一向是有话就说，从不扭捏磨叽。
这还是她第一次看见林苑露出这样微妙的神色。
在坠满蔷薇花枝的无人院墙下，两个女孩附耳述说心中的秘密。
私私细语在花影绰绰的庭院中散开，不愿给他人听
……
晚宴开始前，特研处的长官罗伊兴冲冲地给林苑带来了一件晚礼服。说是女王陛下的恩赏。