穿过漫长的黑暗和一段光怪陆离的旅途,碧翠丝在一个清晨醒来，第一眼看到的便是瑞雅乱糟糟的发顶。
女孩趴在她的床边，半睡不睡,只抬了抬手就被惊醒，琥珀般的眼珠里流露出惊喜和激动。
大脑略带钝感地转了转，她想起了一个深色的轮廓,阿拉伯人的长相,充满邪恶的笑容,光是看着就令人感到危险。
她急忙往四周看了看，见房间只有她们两人才松了气，问：
“发生了什么,我怎么会在这里？”喉咙干涩如荒漠,她边说边轻轻地咳嗽着：“之前那个男人是谁？”
瑞雅碧翠丝倒了杯水,简略地说了下湖边一夜之后的事情。说到关于起死回生的交易时开始犹豫。
她不是挟恩图报的人，也不擅长向别人炫耀自己的“牺牲”,更不想让对方因此背负上负担,所以很快便转移话题道：
“你的叔叔好像出事了，帕德里克家族如今在满世界寻找我的下落。”
重新恢复运转的身体总是慢半拍,碧翠丝思索了好一会儿才想起“遗嘱”的事,“啊”了一下后自言自语道：“他们竟然这么快就找到了。”而后望向女孩的眼睛,抿了口水说：“不错,我的确将你列为遗产的唯一继承人——反正英格兰的继承法没说一定要给血亲,何况我也没什么亲人了。”
说完后，她若不可闻地叹了口气,不知是在为家族的遭遇，还是意外身亡的叔父伯伦特。
她想起了一些久远的事……很久很久之前，帕德里克家族并不像现在这样人丁稀少,围绕在那座公爵庄园周围的人有许多，直到她的祖父和祖母加入了一个神秘的组织，逐渐丧心病狂到用亲人当做供奉神灵的祭品。
她的叔父表面看起来是一所高级大学的副校长，文质彬彬的学术研究者，其实背地里也做了不少邪恶的事，甚至还想效仿他们的祖辈，将她做为“通往天堂的阶梯”——幸好他还留有一丝人的理智，而她也在察觉到不对劲后扭头去了美洲。
“他是怎么死的？”她问。
“听说是溺死。”瑞雅回忆着前不久看的报纸，做为布瑞切斯特的“风云人物”，伯伦特的讣告占据了几乎全部的版面，她在去见斯蒂芬的时候买了一份：“就在地震发生的当天，他骑马到郊区不慎发生了意外，跌入无名之湖溺亡。”
“地震？”碧翠丝皱了皱眉，随后才记起那天凌晨的确发生过这样一起灾难，在她试探性的将撬棍砸到“伊戈罗纳克”身上之后。
她的运气确实很差。
追寻了近十年的目标竟然早在一开始就遇到过，每每想到这一点，她都想回到那个时候给自己来一巴掌。
“伯伦特副校长葬在中央公墓，”瑞雅从碧翠丝脸上看到了一丝悲伤，虽然对方努力表现得风轻云淡：“你要去看看他吗？”
“算了。”少女在沉吟后说，“他估计也不希望看到我。”
话是这么说，她的声音却越来越轻，目光也穿过窗户飘向远方，带着思绪一同飞往中央公墓——许多布瑞切斯特人的长眠之所。
“谢谢你。”她忽然说，“尽管你不想说，但我知道你为了救我一定付出了很大的代价。”碧翠丝重新看向了床边的女孩，“是那个黑色皮肤的人做的吧？他看起来不像是人类，起码灵魂不是。”
“他叫暗夜猎手。”见没瞒住，瑞雅也不再和对方打哑谜：“原型是只眼睛会像火焰一样燃烧的蝙蝠，我过去由于一些原因和他见过几次。”
“‘暗夜猎手’？”少女隐隐觉得这个名字有点耳熟，“我似乎在哪里听到过。”
“一个名为‘繁星之慧’的教团供奉他，在美利坚流传很广。”从混沌王庭综合大学到罗德岛州都有信徒，甚至阿卡姆也有人疑似信奉，的确算得上全国性质的教团了。
“不，我的意思是……”碧翠丝欲言又止，“不过我也不是很确定，等我翻翻《死灵之书》再说。”
做为一本流传范围十分广泛的书籍，《死灵之书》并不难得到，难的反而是“阅读”。
当她从拍卖会拿到那本满载知识与堕落的书籍开始，系统就不住地提醒她：一定要克制住研究它的。
无论是谁，先知或者凡人，在彻底地翻阅它后都会变成同一种东西。所以碧翠丝用一个精致的木匣子将它封锁了起来，只有在遇到麻烦的时候才会拿出来——比如在得知世界即将灭亡之后。
她伸手接住满是灰尘的阳光，布瑞切斯特的天气依旧是这样的要死不活，和过去没有任何分别，也看不出“毁灭”的前兆。
她不禁有点怀疑是不是系统搞错了，可脑子里的东西十分确信地说，他们眼前的世界正在分崩离析。
将玻璃杯中的水一饮而尽，碧翠丝从床上下来，活动了几下有些僵硬的手脚，然后说自己要回家一趟。
她的《死灵之书》还放在帕德里克庄园里，小心翼翼地藏在床下正中间的地板下面，一个除了她外没人会知道的位置。
顺便，也为瑞雅解决下麻烦。
忽视掉饿得咕咕叫的肚子，她借用了一套女孩的衣服，匆匆换好后就走到了门边。
这栋装修精美的房子到处都是关于埃及的符号，中庭的水池中开着不合时宜的睡莲，雕刻得栩栩如生的荷鲁斯之眼遍布了每一个角落，待在这里总是会有一种被监视的感觉，而这些东西的存在也间接证明了她的猜想，让她觉得没必要回去翻潘多拉魔盒般的《死灵之书》。
可如果对方真的是伏行之混沌的某一个化身，她设想中的毁灭世界的元凶，好像又有点不对劲。
那个混乱与邪恶的化身会这样好心地救人？似乎不太可能。
怪异的感觉令碧翠丝的眉头一直没有放松下来，她伸手去开门，手指才放上去就感受到了一股强大的力量，浑身顿时触电般的颤抖了一下。
是魔法，一道强大的魔法封印了整座屋子，遍布在所有的门和窗之上。
“你没醒来的时候，我和暗夜猎手之间发生了一点不愉快。”瑞雅略显尴尬地讲道，有些庆幸少女当时被打晕了过去，否则她肯定没法像现在这样“镇定”：“总之，在他回来之前，我们没法离开这里。”
慢慢地等待着身上的麻痹感过去，碧翠丝的眉毛皱得更紧了：“这不就是囚禁吗？”她焦躁不安地在原地踱步，来来回回好几圈：“我就知道，祂们对人类是没有这么好心的。”说完便想到了自己的复活，于是停了下来，目光落到女孩的身上，欲言又止：
“为了我……你付出了什么？”在与“祂们”的直接或间接接触里，她深知这群家伙的本性，不认为祂们会如此大方的复活一条生命。
对于祂们来说，从死亡中获得的快乐要远胜于拯救。
“没什么，你看我这不是好好的。”瑞雅说，“而且原本就是他误伤了你。”
“那不是误伤。”尽管当时近乎完全地失去了意识，碧翠丝却依然记得自己触碰到死亡时的感觉——憎恨，厌恶，嫉妒，一切丑陋的情绪扭曲在一起，在那位“神祇”的眼睛中燃烧，又凝聚成一柄u利刃插入自己的心脏；对方大约是痛恨她到了极点，甚至没有让她立马死去，而是让她逐渐从疯狂中清醒，一点一点地感知着生命的流逝，从而令恐惧遍布全身的血液。
那种痛苦，她再也不要品尝第二次。
“他是真的很想杀死我，不仅是因为我当时的状态……”她的声音弱了下去，脑中灵光一现，抓住了一条线索。
大约是死而复生了一次，每次回想起死亡之前的事情时，她的大脑都会像针扎般疼痛起来。碧翠丝回忆着她与瑞雅在那个晚上的对话，在经历了长时间的误解后，她们终于搞清楚了两人间的障壁——她要“弑神”而对方要追逐“爱情”，假如那个陌生的词“综艺”没有什么特殊的意义的话。
“他要挟你和他在一起。”一番头脑风暴后，她得出了这样的一个，自己都不太相信的结论。
碧翠丝问完就有点后悔，毕竟她的运气一向很差，搞不好这次也是自己下了一个错误的判断，但看着瑞雅脸上那精彩纷呈的表情，她深吸了一口气。
简直不可思议，“祂们”竟然会像三流小说和好莱坞爱情电影里演得一样，不可自拔地陷入到一片致命的泥沼，甚至用这样的手段来留住……
一时之间，她不知是该先感谢一下对方为自己的付出，还是先佩服一下对方的魅力。
“瑞雅，”碧翠丝缓慢地开口，“你真是一个可怕的女人。”她望着她，肃然起敬，也愈发坚信这个“暗夜猎手”应该不是奈亚拉托提普。
会“屈尊降贵”的体验一下爱情之苦，感觉犹格·索托斯更有可能一些，为了探知一下人类口中的“爱”到底是个什么东西。
“……所以你没必要担心我，”瑞雅在令人窒息的尴尬中开口，“再说我本来就是要……完成这种任务。”虽然在几个月前，她还是个合格的颜性恋。
“好吧。”碧翠丝离开了门口的范围，既然出不去，那就先吃顿饭填饱肚子。消耗体力站了这么久，她腹中的饥饿感越来越重，连带着眼前的景象也在一阵阵的转圈，像一个万花筒。
半小时后，贵族少女坐在了沙发上，盘腿吃着盘子里的食物。随着时间的流逝，越来越多的回忆回到了她的脑海中。
她想起死亡后的第一次睁眼，在短暂的清明里，她躺在玫瑰花的簇拥下，身前的一男一女穿着象征新婚的礼服，看起来像是在举行婚礼——原来自己早就该知道了。
往嘴里塞完了最后一口蛋糕，碧翠丝喝了杯水压下去，打了个饱嗝。
“现在，我们来谈论一下关于很快就要世界末日这件事。”
因为天气的阴沉，大厅内灯光璀璨，无数光线从她们的头顶投下，明亮到有些刺眼。
瑞雅在它们的照耀下默然了片刻，心中产生了和碧翠丝之前一样的怀疑：“世界真的要毁灭了吗？”
“谁知道呢——我希望是没有，这样即便任务没有完成，我也能到南极去当个爱斯基摩人。”少女依然没忘记自己最初的梦想，那片纯洁无瑕的极地冰川：“不过既然我和你的系统都说有，那就的确是有。”她半开玩笑地说，“也许是从宇宙的另一端开始，暂时还没轮到我们脚下的大地。”
“宇宙……”联想到一百年后的人类都没法深入太空探索，瑞雅感到了一阵无奈。
“别这么悲观，只要我们找到了幕后真凶，再找到对付祂的办法——好吧这一点比较难，毕竟那很可能是……”想起了那段冰冷的回忆，碧翠丝语气一轻，做梦似的呢喃：“奈亚拉托提普。”
“什么？”猝不及防地从对方口中听到一个熟悉的名字，瑞雅怔住了。
呼吸和心跳皆是一滞，她确信自己刚才没有听错，瞳孔因为震惊猛然一缩，许久才用颤抖的声音问：“你说，那人是……‘奈亚拉托提普’？”
“对呀。”碧翠丝同样有些惊讶，她记得女孩的系统十分善于保护宿主的身心健康，任何会令人丧失理智的东西都会“屏蔽”，不想对方竟然能听到那些不可名状的名字。
《死灵之书》中说，祂们的名姓都是不能轻易说出的禁忌，不仅可能会引起祂们的注意，有些存在的名字本就宛如召唤的咒语，说出口后极有可能会将不幸引至身边。
所以，她一直以为，瑞雅听不到这些。
“你知道奈亚拉托提普？”
何止是知道，就在昨天，她们所坐的同一个地方，她还和拉托提普先生的另一副样貌面对面说了话。
沉默往往代表着点头，碧翠丝意识到事情可能有些不对，身子缓缓坐直。
“我们说的也不一定是同一个……人。”瑞雅艰难开口，眼神却已经开始飘忽起来：“没准只是恰好拥有者同一个名字。”