谈判
若是现在进货，就必须提价，以米铺如今的情形，是给不起那样的价钱的。
米铺的掌柜眼里含泪道：“老爷，这个月我就不拿工钱了，你将我的工钱分给其他人。”
有几个伙计听见也纷纷上前说不拿工钱。
陶明秋心里发酸，眼里有水光闪烁，道：“这怎么能行！米铺再不济，也会想法子将工钱发出来，你们都是一路跟随老太爷到今天的，为我们陶家付出太多，我不能亏欠你们，何况你们也是上有老下有小，不拿工钱，你们靠什么去养家糊口？”
“可是老爷”
陶明秋摆手制止他说下去，“这事不许再提。”
掌柜看着陶明秋坚定的眼神，只好作罢。
这时陶夫人关氏从城北回来了。
关氏语气中有一丝无奈，“城北的铺面我已经清点好了，欠人家的银钱也都给了，铺子里剩下的米不多，只够补足一家的订货我还去了县里几
家卖米的铺子，东家都不愿意借米给我们。”
此言一出，屋子里的人都沉默了下来。
何采薇想起倪湛与她说过的话。
“而你们陶家，仗着是正阳县最大的一家米铺，这么多年收米的价钱都不涨，佃户们早就心存不满了，却又奈何不了，这种压价的行径难道就不卑劣了？”
这人就是彻头彻尾的无赖！这种人竟然是江北第一富商，说出去也不怕被人笑话，全干的是见不得人的勾当，用的也都是下三滥的手段，说出话更是颠倒是非黑白。
米铺从来不多赚百姓的银钱，做的是凭良心的买卖，为了正阳县的百姓都能吃到上好的米，所卖出的价钱向来不高，陶氏米铺是正阳县最大的一家米铺，来往的佃户瞧着米铺每月进货不少，都争着将米卖给米铺，价钱自然就不高。
根本就不是倪湛口中的压价。
何采薇只要一想起倪湛就浑身上下不痛快，火气直往脑门上窜。
“真的就没有别的法子了？”关氏叹口气，“难不成最后还是得卖掉米铺？”
“不成！”陶明秋和陶氏异口同声地道。
陶氏道：“城北的铺面是父亲过世前留给我的，不能卖。”
关氏道：“若是米铺真到了山穷水尽的地步，不卖，那跟随我们陶家的伙计怎么办？我们不能苦了他们。”
陶明秋神情沉重，山穷水尽，如今已经入不敷出，陶氏米铺撑不了几天了。
若是真到了这一步，米铺只能易主，唯一交换的条件就是在陶氏米铺干活的伙计都必须留下来，一个都不能走。